Concept note for the Environment Programme 2011-2015

             

        Environment Programme 2011‐2015                                1 November 2010

 

1

Table of Contents  LIST OF ABBREVIATIONS .....................................................................................................................................3 EXECUTIVE SUMMARY .........................................................................................................................................4 1

INTRODUCTION ...............................................................................................................................................5 1.1 BACKGROUND ...........................................................................................................................................5 1.2 ENVIRONMENTAL STATUS AND TRENDS FOR THE LMB.................................................................6 1.3 NATIONAL AND REGIONAL ENVIRONMENT RELATED INITIATIVES ...........................................9 1.4 KEY ACHIEVEMENS AND LESSONS FROM 15 YEARS OF ENVIRONMENT PROGRAMME IMPLEMENTATION .............................................................................................................................................11 1.5 A REGIONAL ENVIRONMENT PROGRAMME FOR SUSTAINABLE DEVELOPMENT ..................14

2

CONTEXT AND RATIONALE.......................................................................................................................16 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5

3

OBJECTIVE AND PROGRAMME DESIGN ................................................................................................24 3.1 3.2 3.3 3.4 3.5

4

GOAL, OBJECTIVE AND OUTCOMES ...............................................................................................................24 KEY FEATURES OF THE ENVIRONMENT PROGRAMME 2011-2015 ...............................................28 OUTPUTS ...................................................................................................................................................30 ADDRESSING SUSTAINABILITY...........................................................................................................34 RISKS AND RISK MANAGEMENT .........................................................................................................35

MANAGEMENT AND IMPLEMENTATION...............................................................................................38 4.1 4.2 4.3 4.4 4.5 4.6

5

REGIONAL RELEVANCE ........................................................................................................................16 STAKEHOLDERS AND TARGET BENEFICIARIES ..............................................................................17 CROSS CUTTING ISSUES ........................................................................................................................18 RELATIONSHIP WITH THE MRC STRATEGIC PLAN 2011-2015........................................................19 REGIONAL AND NATIONAL PRIORITIES ............................................................................................22

IMPLEMENTATION STRATEGY ............................................................................................................38 INSTITUTIONAL ARRANGEMENTS .....................................................................................................40 ORGANISATION AND MANAGEMENT ................................................................................................41 BUDGET .....................................................................................................................................................43 WORK PLAN..............................................................................................................................................45 MONITORING AND REPORTING ...........................................................................................................47

LIST OF REFERENCES..................................................................................................................................49

ANNEX 1. DESIGN AND MONITORING FRAMEWORK FOR THE ENVIRONMENT PROGRAMME 2011-2015....................................................................................................................................................................50 ANNEX 2. DETAILED COST ESTIMATES PER OUTPUT...............................................................................63 ANNEX 3. ENVIRONMENT PROGRAMME STEERING COMMITTEE TERMS OF REFERENCES......64 ANNEX 4. TERMS OF REFERENCES FOR THE REGIONAL TECHNICAL WORKING GROUP ON ENVIRONMENT ......................................................................................................................................................67 ANNEX 5. STRUCTURE OF THE ENVIRONMENT DIVISION ......................................................................70 ANNEX 6. JOB DESCRIPTIONS FOR KEY ENVIRONMENT PROGRAMME STAFF...............................71

 

2

LIST OF ABBREVIATIONS  ADB AFD AusAID  BDP CIA CCAI  CSIRO  Danida DFID ECSHD ECO-Asia EHM EIA FAO  GIS IBFM IKMP ISH IUCN IWMI JC M-IWRMP MoU MRC MRCS NGO NMC NMCS PNPCA PWQ SDC SEA SEK SEA START RC Sida TbEIA TOR TSD UNDP UNEP USAID WB WFC WUP WWF

 

Asian Development Bank Agence Française de Développement Australian Agency for International Development   Basin Development Plan (MRC Programme) Cumulative Impact Assessment MRC Climate Change and Adaptation Initiative  Australian Commonwealth Scientific and Research Organisation  Danish International Development Assistance Department for International Development (UK) Environmental Considerations for Sustainable Hydropower Development Environmental cooperation Asia Ecological Health Monitoring Environmental Impact Assessment Food and Agriculture Organisation of the United Nations  Geographic Information System Integrated Basin flow Management Integrated Knowledge Management Programme (MRC Programme) Initiative for Sustainable Hydropower International Union for Conservation of Nature International Water Management Institute Joint Committee (of MRC) Mekong Integrated Water Resources Management Project Memorandum of Understanding Mekong River Commission Mekong River Commission Secretariat Non Governmental Organisation National Mekong Committee National Mekong Committee Secretariat Procedures for Notification Prior Consultation and Agreement Procedures for Water Quality Swiss Agency for Development Cooperation Strategic Environmental Assessment Swedish kroner Southeast Asia START Regional Centre Swedish International Development Co-operation Agency Transboundary Environmental Impact Assessment Terms of Reference Technical Support Division United Nations Development Programme United Nations Environment Programme United States Agency for International Development World Bank World Fish Centre Water Utilisation Programme (MRC Programme) World Wide Fund for Nature

3

EXECUTIVE SUMMARY  The  1995  Mekong  Agreement  sets  out  provisions  for  protecting  the  environment  from  harmful  effects  resulting from development plans and uses of water and minimising negative effects of water resources  developments  and  uses  through  the  Articles  3  and  7.  The  Mekong  River  Commission  (MRC)  Environment  Programme  works  to  support  cooperation  among  the  Member  Country  governments  to  secure a balance between economic development and ecological protection. An Environment Programme  has existed under the MRC umbrella since 1996.     The regional monitoring of the Mekong River water quality started more than two decades ago and has  provided a picture of changes over time, a large, impartial GIS‐linked database and improved monitoring  capacity  in  the  Member  Countries.  Environmental  monitoring  has  become  increasingly  more  advanced  including biological monitoring and monitoring of peoples’ dependence on aquatic ecosystems enabling  social  issues  with  strong  linkages  to  peoples’  dependence  on  aquatic  resources  and  to  implications  on  poverty  to  be  addressed.  MRC  has  through  pilot  studies,  facilitation  and  training  programmes  strengthened  the  national  capacity  for  regional  environmental  management  e.g.  transboundary  environmental  impact  assessment,  ecological  risk  assessment,  environmental  conflict  management  and  environmental  flows  assessment.  Understanding  of  the  Mekong  River  Basin  has  improved  through  studies  on  toxic  chemical  pollution,  the  Mekong  River  flood  pulse,  the  aquatic  species  and  habitats  revealing  that  the  complexity  of  the  river,  its  ecosystems  and  the  rich  biodiversity  are  far  from  fully  understood, which threatens the robustness of environmental management decisions.     The  Environment  Programme  2011‐2015  supports  the  implementation  of  the  MRC  Strategic  Plan  2011‐ 2015  and  the  embedded  move  towards  implementation  Long‐term  Core  Functions,  which  is  the  key  strategy for the Environment Programme 2011‐2015. This implies change of focus from development of  new methodologies and tools to application of methodologies and implementation of tools. The objective  of  the  Environment  Progamme  2011‐2015:  “Basin  management  and  development  in  the  Lower  Mekong  Basin  is  guided  by  up  to  date  environmental  and  social  knowledge  and  efficient  environmental  management  cooperation  mechanisms”  directly  responds  to  the  Goal  of  the  MRC  Strategic  Plan  2011‐ 2015 by combining the use of monitoring information (outcome 1) and cooperation mechanisms (outcome  2)  with  capacity  building and awareness  raising (outcome  4)  while  proactively  considering appropriate  responses to the rapid changes and emerging issues of the Mekong River Basin (outcome 3).     The  implementation  strategy  includes  a  triangle  of  partners  (national  level,  MRC,  other  regional  organizations). The role of the national line agencies is implementation of national level activities, the role  of MRC is coordination, guidance, technical assistance, regional synthesis and capacity building and the  regional orgnisations support knowledge production, development of new methodologies and tools and  capacity  building.  As  the  MRC  Member  Country  governments’  capacity  increases  the  role  of  the  Environment  Programme  will  shift  to  coordination,  monitoring  and  reporting.  The  time  frame  for  reaching this will be beyond the next five years, but the direction would be set and initial steps taken in  support of building capacity and national ownership, and for longer term sustainability reasons.     The  budget  estimate  for  the  Environment  Programme  2011‐2015  is  US$  11  million  for  the  five  year  implementation period. The proposed distribution over the five year period shows a 35 % decrease in the  annual budget from year 2011 to year 2015 reflecting that more activities over the years are taken over by  Member Countries. Initial funds are available from support provided by AFD (2009‐2012), support from  AusAID through the M‐IWRMP, funding from the Sida 2007‐2010 extension budget and funding that has  been pledged from Danida leaving a funding gap at 6.575 mio USD. 

 

4

1 1.1

INTRODUCTION  BACKGROUND 

The  1995  Mekong  Agreement  sets  out  provisions  for  protecting  the  environment  from  harmful  effects  resulting from development plans and uses of water and minimising negative effects of water resources  developments  and  uses  through  the  Articles  3  and  7.  The  Mekong  River  Commission  (MRC)  Environment  Programme  works  to  support  cooperation  among  the  Member  Country  governments  to  secure a balance between economic development and ecological protection in the Mekong River Basin.     In  1996  a  three‐year  MRC  Environment  Programme  was  initiated  with  support  from  the  Danish  International  Development  Assistance  (Danida),  Swedish  International  Development  Cooperation  Agency (Sida) and the Swiss Agency for Development and Cooperation (SDC). In 1999 it was decided to  formulate  a  new  programme  more  clearly  supporting  the  1995  Mekong  Agreement  and  the  MRC  Strategic Plan 1999‐2003, and linking it to the newly established Water Utilisation Programme (WUP) and  the  Basin  Development  Plan  (BDP)  Programme.  A  revision  was  made  in  2003  to  ensure  that  the  programme  remained  relevant,  addressed  environmental  concerns  of  the  MRC  Member  Countries  and  supported the MRC Strategic Plan 2001 – 2005. The implementation of the Environment Programme 2004‐ 2008  was  initiated  in  January  2004  with  support  from  Danida,  Sida,  SDC  and  Agence  Francaise  de  Developpement  (AFD).  In  late  2004  this  was  complemented  by  support  from  the  Government  of  the  Netherlands, and UNDP provided support from late 2005.     With  the  Council  approval  of  the  new  MRC  Strategic  Plan  2006‐2010,  the  Environment  Programme  needed to be updated to ensure consistency with the new plan. An Environment Programme document  for  2006‐2010  was  prepared  and  presented  to  the  Joint  Committee  in  mid  2007.  It  was  considered  an  update rather than a revision as it had the same components and basic structure. The implementation of  the Environment Programme 2006‐2010 was supported by a number of development partners including  Sida, Danida, AFD, Government of Netherlands and UNDP.     The Environment Programme was leading the formulation of the MRC Climate Change and Adaptation  Initiative (CCAI) in 2008‐2009 with support from AusAID. The CCAI was launched in 2009 to support the  Member  Countries  in  their  future  efforts  to  deal  with  the  impacts  of  climate  change  as  an  additional  driver of change for the Mekong River Basin.     The Environment Programme 2011‐2015 has been formulated in conjunction with the development of the  MRC  Strategic  Plan  2011‐2015  and  aligned  with  the  MRC  Core  River  Basin  Management  Functions.  Implementation  of  the  MRC  River  Basin  Management  Functions  warrants  integration  of  the  implementation  with  other  key  MRC  programmes  such  as  the  BDP,  the  Information  and  Knowledge  Management  Programme  (IKMP),  the  Fisheries  Programme  (FP),  the  Initiative  for  Sustainable  Hydropower  (ISH),  the  CCAI  and  the  Mekong‐Integrated  Water  Resource  Management  Project  (M‐ IWRM), which has been reflected by means of shared outputs and/or activities.     The State of the Basin Report 2010 for the Lower Mekong Basin (LMB) provides the status and past trends  of water and related resources and describes the future management challenges for the Governments of  the LMB including hydropower development, flood and drought management and climate change. It is  clear from this comprehensive assessment that balancing the economic development, while sustaining the  environment  and  the  high  productivity  of  the  ecosystems,  maintaining  the  biodiversity  and  allowing  peoples livelihoods to flourish remains a key challenge, which needs to be addressed at the regional level.        

 

5

1.2

ENVIRONMENTAL STATUS AND TRENDS FOR THE LMB 

The  economic  growth  rates  in  the  Lower  Mekong  basin  countries  were  between  5  and  10  per  cent  per  year from 2000 to 2007. The growth has increased the GDP per capita and reduced poverty. The Human  Development  Index  (by  UNDP)  has  steadily  improved  in  all  the  four  countries  now  classified  as  “medium  development”.  Despite  the  high  economic  growth  rates  about  one  third  of  the  population  of  Lao  PDR  and  Cambodia  live  below  the  national  poverty  line  and  a  large  proportion  of  the  population  lack  access  to  clean  water  resources  and  sanitation.  Thailand  has  achieved  its  MDG  target  of  poverty  reduction well in advance of the year 2015. Viet Nam has made great progress in reducing poverty, but  here as in the other Lower Mekong Basin Countries the difference between urban and rural poverty rates  is large.      About 60 million people live in the Lower Mekong Basin and about 80 percent of these people live in  rural areas and about 40 percent in a 15 km corridor along the Mekong mainstream. Surveys in five  ecological zones along the river showed that about one third of the population has water related activities  as their main occupation and that about 20 percent claimed to have no second or alternative occupation.  These data are not as such representative, but confirms the importance of the Mekong River resources for  people’s livelihoods. This close relationship also means that people are particularly vulnerable if the river  and its wetland ecosystems become degraded.      One  of  the  basic  requirements  for  water  use  is  good  water  quality  and  a  healthy  river  ecosystem.  The  water quality of the Mekong River is in general good, but areas with high population density and high  agriculture  and  aquaculture  intensity  like  the  Mekong  Delta,  close  to  the  major  cities  and  in  some  tributaries  show  deterioration  of  water quality.  Generally,  treatment  of industrial  wastewater  is  limited  and  handling  and  disposal  of  industrial  hazardous  waste  are  insufficient.  So  far,  industrial  water  pollution is mainly concentrated around factories and downstream of major urban areas. The problem is  expected to increase over coming years as the sector expands. The routine water quality monitoring so far  does  not  cover  toxic  pollutants.  Cases  or  incidents  of  toxic  pollutants  like  heavy  metals  and  persistent  organic pollutants have been reported and this should be considered an early warning and be followed‐ up, but there are so far no indications of toxic pollutants of basin wide or transboundary concern.      The rivers annual flood pulse continues to support a rich fishery. The Mekong inland fishery has a key  role  in  feeding  the  basins  inhabitants  who  have  fish  as  their  main  animal  protein  source.  The  consumption of fish is estimated at 40‐50 kg per person per year. The estimated total production is about  3.9 million tonnes to which the subsistence fishery should be added. There are no clear indications that  the  catch  threatens  the  fish  population  but  some  monitoring  studies  found  a  reduction  in  larger  carnivorous  fish  and  a  domination  of  small  species  which  was  interpreted  as  signs  of  overfishing.  The  transport of sediment and nutrients with the water flooding the plains of the Tonle Sap Great Lake and  the  downstream  and  Delta  areas  are  considered  of  higher  importance  to  the  fish  productivity.  Huge  amounts  of  fish  fry  are  produced  each  year  on  the  vast  areas  of  seasonally  flooded  land.  Another  characteristic  of  the  Mekong  inland  fishery  is  that  a  large  proportion  of  the  fish  catch  is  dependent  on  migratory  fish.  These  species  are  at  risk  from  the  proposed  mainstream  dams  as  would  the  fish  fry  production due to hydrological changes, sediment and nutrient trapping behind dams.    Wetlands direct use for rice cultivation and freshwater capture fisheries is well known, but other indirect  uses which may be less obvious are at least as important: Natural wetlands absorb floodwaters that could  otherwise be disastrous during the wet season. Cambodia’s Great Lake, for example, expands in surface 

 

6

area  as  much  as  four  to  five  times  during  the  wet  season.  Without  this  natural  absorption  capacity,  Phnom Penh would be completely flooded every year.    Many  of  the  larger  cities  in  the  basin,  including  Vientiane  and  Phnom  Penh,  discharge  their  urban  wastewater to large natural wetlands thus achieving a significant level of treatment before waste water  flows  to  the  river.  Attempts  are  being  made  to  put  an  economic  value  on  these  services  so  they  can  be  accounted for in decision making (Table 1). Since wetlands occur in a transition zone where water‐based  ecosystems gradually change to land‐based ones, a small difference in the amount, timing or duration of  water flows can result in a profound change in the nature of the wetland and its unique plants, animals  and processes.    Table 1. Annual value of wetland economic benefits for the That Luang Marsh, the largest remaining wetland area  around Vientiane covering 2000 ha providing aquatic resources to more that 3000 households as well as valuable  ecosystem services such as water purification and flood protection (Gerrard, 2004).    

    The renowned biodiversity of the basin is still not fully described and new species are discovered every  year.  Recent  estimates  of  the  biota  of  the  greater  Mekong  region  include  20,000  plant  species,  430  mammal,  1200  bird,  800  reptile  and  amphibian,  and  1300  fish  species,  with  new  species  still  being  described. However, accelerating economic development, population growth and increased consumption  patterns are placing pressure on the environment. The Mekong Basin fauna includes 14 species listed as  critically endangered (including the Irrawaddy dolphin) 21 species listed as endangered and a further 29  species  whose  status  is  vulnerable.  It  is  however  facing  challenges  from  the  pressures  of  rapid  developments, which could change the habitats and the mechanisms that sustain the high productivity of  the ecosystems.     The interactions between the society and the environment can be illustrated by using the so‐called DPSIR  model  (UNEP,  2007)  describing  the  linkages  between  the  environmental  state  (S),  anthropogenic  pressures  (P)  and  the  underlying  direct  and  indirect  driving  forces  (D).  Coupling  between  the  environmental state and society can be described trough the environmental objectives and measures (R) 

 

7

implemented  to  counteract  the  unwanted  impacts  (I)  on  ecosystems,  biodiversity  and  on  conditions  for  human beings (Figure 1).      Figure 1. Linkages between society and environment for the Lower Mekong Basin. 

Driving forces •Agriculture •Aquaculture •Hydropower •Mining •Forestry •Water transport •Fisheries •Industry •Service •Households •Tourism

Pressures

•Water abstraction  for irrigation, water  supply, industry •Discharge of  pollutants •Construction of  infrastructure •Hydropower dams •Exploitation of  fishery resources

State of the  Environment

•Water quantity and  flow •Flooding •Sediment transport •Erosion,  •River morphology •River flood pulse •Water quality •Eutrophication •Biology •Salinization

Impacts on  •Biodiversity •Ecosystems  •Natural resources •Economic sectors •Peoples livelihoods

Responses – policy and action plans

•Mitigating actions •Environmental policies to reach environmental state objectives •Sector policies (regulation of sectors reduce/change the activities or the pressures) •Environmental awareness •Integrated management of water resources The economic sectors (driving forces) exercise pressures on the water environment through a range of water  uses, affecting the status of the physical and biological environment potentially impacting the ecosystems,  biodiversity, the economic sectors and peoples livelihoods. The feedback from the state of environment to  the society covers policy initiatives for the environment and for individual sectors. 

    According to the socio‐economic and sector plans of the LMB countries, all four countries are planning  to  develop  water  resources  for  irrigation,  hydropower,  flood  management,  domestic  water  supply  and  sanitation,  and  other  uses  to  boost  economic  growth,  reduce  poverty  and  meet  the  UN  Millennium  Development  Goals.  In  particular,  the  countries’  hydropower  and  irrigation  development  plans  will  significantly affect how the basin’s resources are used and consumed. Ten large (>10 MW) hydropower  projects  are  under  construction  on  tributaries  and  many  more  are  planned  in  the  LMB,  including  11  projects on the mainstream. Many of the hydropower projects on tributaries include significant reservoirs,  which will increase dry season flows through the re‐regulation of water resources from the wet season to  the dry season. An additional 50 dams are planned for the next 20 years, mostly in Lao PDR. Most of the  LMB  countries  have  significant  plans  for  irrigation  development.  Water  transfers  from  the  Mekong  mainstream  have  long  been  considered  by  Thailand  to  complement  national  approaches  to  alleviate  droughts.  Development  plans  of  this  size  and  scope  require  regional  trade‐off  discussions  where  the  economic opportunities need to be balanced against the potential impacts on the environment, fisheries  and  peoples  livelihood.  While  developments  on  the  tributaries  have  had  some  localised  impacts,  no  impacts have yet been detected at the basin scale. However, this may change in future due to the large  scale  of  planned  development.  If  fully  implemented,  these  developments  would  change  the  river’s  hydrological regime, create barriers to fish migration and reduce sediment and nutrient transport. These  changes in turn would create follow‐on effects for wetlands, ecosystems and people’s livelihoods.  

 

8

1.3

NATIONAL AND REGIONAL ENVIRONMENT RELATED INITIATIVES  

National level environmental management  The  MRC  Member  Countries  manage  their  river  environments  according  to  their  environmental  protection  laws  and  with  due  reference  to  MRC  agreements  and  procedures.  The  environmental  management builds  on environmental monitoring and  assessment  and use environmental  management  tools such as environmental quality standards to assess ambient water quality and environmental impact  assessment  to  evaluate  development  projects.  The  capacity  and  experience  in  application  of  these  tools  vary  between  countries  reflecting  a  higher  capacity  in  Thailand  and  Vietnam.  For  example  routinely  monitor  toxic  pollutants  in  water  is  not  regularly  performed  in  Lao  PDR.    Strategic  environmental  assessments (SEA) in their EIA legislation are not yet applied in Cambodia and Lao PDR.     The use of environmental standards was recently embedded in the environmental legislation in Lao PDR.  This  has  supported  the  transboundary  collaboration  to  maintain  good/acceptable  water  quality  in  the  LMB  through  the  Procedures  for  Water  Quality  (PWQ).  All  four  Member  Countries  have  established  environmental  monitoring  systems  that  routinely  provide  information  for  environmental  management  and  protection.  The  monitoring  capacity  is  still  under  development  in  Cambodia  and  Lao  PDR  with  bilateral  donors  supporting  establishment/upgrading  of  environmental  laboratories  and  capacity  building  and  with  MRC  support  national  implementation  of  the  Mekong  Water  Quality  Monitoring  Network.  Environmental  monitoring  does  not  presently  include  biological  monitoring  in  the  Member  Countries  besides  studies  and  research  activities.  Monitoring  of  social  aspects  is  usually  undertaken  as  part  of  population  census  surveys  or  in  connection  with  poverty  alleviation  monitoring  and  often  implemented by the National Statistical Offices.      The  EIA  legislation  of  the  four  countries  is  similar  in  the  conceptual  thinking  but  varies  in  the  specific  details both in terms of when and how the EIA process is conducted. The legislation in Vietnam includes  specific reference to the use of SEA for strategies and development plans at national, provincial and cross‐ provincial  level  (e.g.  river  basin  planning  across  provinces)  and  SEA  has  also  recently  (2009)  been  included in the Thai EIA management system for policy formulation and project planning. In Lao PDR  the EIA legislation was revised in 2010 and includes as the only country specific provision for inclusion of  transboundary aspects in EIAs even though the implications are not yet detailed. All countries generally  follow internationally recognized processes. The efficiency of EIA implementation reflects the capacity of  the countries of which Thailand and Vietnam have the longest experience and Cambodia and Lao PDR  are  challenged  by  difficulties  in  law  enforcement,  limited  capacity,  lack  of  efficient  guidelines  and  manuals  and  insufficient  learning  processes  in  a  situation  of  rapid  economic  and  infrastructure  development.     Use of tools such as environmental flows assessment is seen in Thailand and Vietnam but in connection  with specific studies rather than as a mainstreamed tool as part of a water allocation scheme.                Management  and  protection  of  wetlands,  which  constitutes  about  2.5  %  of  the  LMB  area  and  provide  unique habitats supporting the basins rich biodiversity, are subject to aspects of many different laws (e.g.  agriculture, forestry, fisheries, biodiversity conservation) and the vast majority have no special status and  are therefore extremely vulnerable to development. Cambodia, Thailand and Vietnam are signatories to  the  RAMSAR  convention and  Cambodia and  Thailand  have  each  designated  two  RAMSAR  sites in  the  LMB and more sites are identified as potential RAMSAR sites. The three countries also collaborate with  UNESCO on identified biosphere reserves of which one in Cambodia (Tonle Sap biosphere reserve) and 

 

9

one in Vietnam (Mui Ca Mau National Park) are in the LMB. Lao PDR plans to sign up to the RAMSAR  convention in 2010 nominating its first RAMSAR site (the Siphandon area).             Regional initiatives  Over the past decade, a number of environmental assistance initiatives have developed at regional level  in the Mekong River Basin. These are mainly part of either a larger regional development context like the  ASEAN  regional  cooperation  and  the  ADB  supported  Greater  Mekong  Sub‐Region  (GMS)  initiative,  or  regional NGOs like IUCN, World Wide Fund for Nature (WWF) and the Wetlands Alliance programme  to only name a few. Universities and research institutions, such as the Asian Institute of Technology (AIT),  the  World  Fish  Centre  and  the  International  Water  Management  Institute  (IWMI)  also  have  regional  environmental involvement in the Mekong River Basin.     The  ASEAN  Working  Group  on  Water  Resources  Management  defined  a  vision  for  water  in  Southeast  Asia by 2025 as: “The attainment of sustainability of water resources to ensure sufficient water quantity of  acceptable  quality  to  meet  the  needs  of  the  people  of  Southeast  Asia  in  terms  of  health,  food  security,  economy  and  environment”.  The  connected  Strategic  plan  of  Action  includes  as  one  of  its  focus  areas  water quality and sanitation with proposed activities in the area of harmonization of river classification  systems  and  standards  to  enable  compatibility  of  monitoring  programmes  and  management  systems  across  the  region.  Another  focus  area  of  relevance  is  capacity  building  and  governance  including  environmental management aspects. The ASEAN focuses on providing specific support to the members  with  clear  capacity  building  needs  to  increase  regional  integration.  These  countries  include  Cambodia,  Lao  PDR and  Vietnam.  Increasing  capacity  for  environmental  cooperation is  one  of  the  elements  of  the  proposed MoU between MRCS and the ASEAN Secretariat.        The  GMS  Working  Group  on  Environment  (WGE)  is  responsible  for  implementation  of  the  GMS  Core  Environment Programme. The vision of the GMS Core Environment Programme is a “poverty free and  ecologically rich GMS”, its goal is to “promote sustainable and equitable development in the GMS” and  its  purpose  is  to  enhance  the  development  potential,  performance,  and  impact  of  the  GMS  Economic  Cooperation  Program.  Current  components  are  i)  Strategic  Environmental  Assessments;  ii)  Biodiversity  Conservation  Corridors  Initiative;  iii)  Environment  Performance  Assessments;  iv)  Capacity  building  for  sustained environmental management; and v) Program development, delivery and sustainable financing.  The  Environment  Operations  Centre  (EOC)  is  the operational unit  to  implement  the  Core  Environment  Programme based in Bangkok, Thailand.     WWF has a Greater Mekong Programme working to conserve biologically diverse and threatened forests  and rivers within the Greater Mekong region (Cambodia, Laos, Myanmar, Thailand, Vietnam and China).  WWF works in four so‐called eco‐regions in the Greater Mekong area: the dry forests, the Annamites, the  Kayah Karen and Tenasserim and the Mekong River to: i) promote sustainable hydropower in the lower  Mekong River basin; ii) support protected area managers and communities to help maintain and protect  forest  and  freshwater  habitats;  iii)  develop  responses  to  threats  posed  by  climate  change;  iv)  ensure  conservation  of  viable  populations  of  flagship  species;  and  v)  capacity‐building  to  create  the  next  generation of environmental leaders. In the Mekong river context WWF has featured strongly within the  areas  of  environmental  protection  related  to  sustainable  hydropower  development,  management  and  habitat protection of flagship species like the Giant Catfish and the Irrawady Dolphin and lately climate  change impact and vulnerability assessment for Mekong freshwater biodiversity.      Conserving  biodiversity  is  central  to  the  mission  of  IUCN  demonstrating  how  biodiversity  is  fundamental  to  addressing  some  of  the  world’s  greatest  challenges:  tackling  climate  change,  achieving 

 

10

sustainable  energy,  improving  human  well‐being  and  building  a  green  economy.  IUCN  works  in  the  Mekong  through  its  water  programme  (the  Mekong  Water  Dialogue),  through  a  range  of  regional  programme  like  the  water  and  wetland  progamme  and  the  species  and  biodiversity  programme  and  through country initiatives in the four MRC Member Countries. IUCN has featured strongly within the  area of wetland management and biodiversity conservation for the Mekong River Basin.     The Wetland Alliance is an alliance between AIT, WWF, the Worldfish Centre and Corin at the Prince of  Songkla  University  in  Thailand,  with  the  overall  aim  to  improve  local  capacity  for  sustainable  wetland  management  in  Cambodia,  Lao  PDR,  Thailand  and  Vietnam.  Its  programme  strategy  is  based  on  the  assumption  that  one  of  the  most  effective  means  of  addressing  poverty  is  through  locally  led  management of wetlands and aquatic resources and building local capacity to wetland management for  livelihood improvement. It works in eight specific areas of the LMB through engagement of local partners  working with communities addressing local priorities to facilitate livelihood improvements.     

  1.4

KEY ACHIEVEMENS AND LESSONS FROM 15 YEARS OF ENVIRONMENT  PROGRAMME IMPLEMENTATION    

Key Achievements  The MRC has had a long history of monitoring and investigating the ecological health of the LMB. The  collaborative regional environmental monitoring of Mekong river water quality was initiated more than  two  decades  ago.  The  environmental  monitoring  under  MRC  began  in  1985  in  Lao  PDR,  Thailand  and  Vietnam and later in 1993 in Cambodia. In its early stage, water quality monitoring was the key focus of  the monitoring efforts. The basin‐wide water quality monitoring network was established and assistance  provided to four water quality laboratories and associated quality assurances/quality control procedures  including annual proficiency testing and auditing was implemented in each of the Countries improving  the  laboratory  quality  control  systems  and  the  general  water  quality  monitoring  capacity  substantially.  The  documentation  has  become  more  complete,  and  the  activities  are  more  systematic  and  the  laboratories now have capability to perform the analysis for the water quality parameters included in the  Water  Quality  Monitoring  Network.  Continuous  monitoring  from  the  mid  1980s  provides  a  picture  of  changes over time and has resulted in a large, impartial GIS‐linked database of information that can be  used to understand the implications of future planning decisions and mitigation of impacts.    The  environmental  monitoring  activities  have  become  increasingly  more  advanced  moving  from  only  covering  classical  water  quality  parameters  to  biological  monitoring  and  monitoring  of  peoples’  dependence  on  aquatic  ecosystems.  Ecological  health  monitoring  was  introduced  to  MRC  Member  Countries in 2003 and developed over the years from 2004 to 2009. The transfer and implementation of  the Ecological Health Monitoring System to the Member Countries and the development of the Mekong  River  Report  Card  on  Aquatic  Ecological  Health  has  increased  the  understanding  among  line  agencies  and the NMCs about the usefulness of bio‐monitoring and its complementary strengths to water quality  monitoring. This has expanded the coverage of environmental monitoring from water quality to include  ecosystem health with its closer linkage to the protection of peoples’ livelihoods.     The  links  between  people’s  livelihoods  and  the  monitoring  activities  were  further  emphasized  in  the  social monitoring and vulnerability assessment methodologies initiated in 2006. A methodology has been  developed and tested and results are widely used to assess potential impacts of future developments. The  main  outcome  from  this activity  is  that  MRC  together  with  key  stakeholders (MRC, 2009) are  now  in  a  structured  way  able  to  address  social  issues  with  strong  linkages  to  peoples’  dependence  on  aquatic  resources and to implications on poverty.  

 

11

Wetland inventories, classification and mapping have been a focus area for the Environment Programme  right  from  the  time  of  signing  of  the  1995  Mekong  Agreement.  The  wetland  maps  have  illustrated  the  extent  and  indicate  the  importance  of  the  wetlands.  More  concrete  valuation  of  wetlands  has  been  attempted through compilation of valuation data and studies.        Understanding  the  Mekong  River  Basin  has  further  been  supported  by  a  range  of  diagnostic  and  other  studies  on  toxic  chemical  pollution,  the  ecosystems  dependence  on  the  Mekong  River  flood  pulse  and  characteristics  of  the  river,  the  aquatic  species  and  habitats.  But  it  has  also  become  clear  that  the  complexity  of  the  river,  its  ecosystem  and  the  rich  biodiversity  are  far  from  fully  understood  which  threatens the robustness of environmental management decisions.     Through  a  range  of  pilot  studies  and  facilitation  programmes  MRC  has  strengthened  the  national  capacity  for  regional  environmental  management  including  transbondary  and  regional  environmental  impact  assessment,  ecological  risk  assessment,  environmental  conflict  management  and  environmental  flows assessment. A Framework for Transboundary Environmental Impact Assessment (TbEIA) has been  developed to supplement the cooperation under the Procedures for Notification Prior Consultation and  Agreement (PNPCA). The development of the PWQ and its associated Technical Guidelines confirms the  commitment for environmental cooperation of the MRC Member Countries to maintain acceptable/good  water quality for the LMB.     Aiming at addressing some of the key challenges of future hydropower development, the Environment  Programme  contributed  to  an  assessment  tool  on  environmental  considerations  of  sustainable  hydropower  development  and  to  the  preliminary  design  guidance  for  mainstream  dam  development,  which  highlights  a  range  of  key  issues  that  need  to  be  considered  by  developers  at  the  project  design  stage  as  well  as  by  MRC  Bodies,  government  line‐agencies  and  other  stakeholders  when  any  proposed  hydropower scheme is submitted for the MRC prior consultation process (PNPCA).      The understanding of the main environmental problems related to tourism activities and the linkages to  water  resources  management  has  been  outlined  pointing  at  the  impact  from  wastewater  from  tourist  facilities  and  the  aspects  of  tourism  impacts  on  wetlands  and  associated  ecosystems  in  particular  the  transboundary wetlands as the key issues of concern in a regional context.    The awareness among stakeholders about the water quality of the Mekong River and the availability and  use  of  water  quality  data  for  management  purposes  have  increased  through  the  development  of  the  Mekong  River  Report  Cards  for  Water  Quality,  Ecological  Health  and  Social  Impact  and  Vulnerability.  MRC  Technical  Papers  have  been  published  and  key  management  aspects  disseminated  in  the  MRC  Management  Information  Booklet  Series.  Annual  Technical  meetings,  Forum  meetings  and  Symposia  have  been  used  as  means  for  knowledge  sharing  and  capacity  building  engaging  the  MRC  Member  Countries as well as relevant regional and international organizations. The production of the State of the  Basin Report in 2003  and 2010  are key achievements to  support all stakeholders in  the  basin  increasing  the knowledge and capacity and providing insight to support decision making.    Mid‐term review of the Environment Programme 2006‐2010  An  external  mid‐term  review  of  the  most  recent  Environment  Programe  (2006‐2010)  was  conducted  in  January 2010. The Review Mission found that the Environment Programme had been well managed and  had implemented a wide range of activities according to its programme document. The outputs delivered  were all of very high quality and technical standard. The programme had taken wise decisions in the way 

 

12

it prioritized activities given that it has only had 50% of its planned budget during the first four years of  its implementation.     The  Review Missions  overall assessment  of  the  performance  of  the  Environment  Programme  resembles  the findings of the Mid‐term Review of the MRC Strategic Plan 2006‐2010. Aspects like limited tangible  benefits for Member Countries, being reactive rather than proactive, lack of sense of real cooperation, lack  of  impact  on  country  planning  and  management  directions,  lack  of  Member  Country  cooperation  with  initiatives,  too  much  focus  on  MRC  processes  and  insufficient  outward  looking  to  the  needs  of  the  countries  or  its  stakeholders  also  comes  out  in  the  Environment  Programme  assessment.  The  Review  Mission  was  aware  that  tackling  these  overall  challenges  is  not  only  a  matter  for  the  Environment  Programme management. It is also very much the task of the NMC and NMC Secretariat at country level  and of the MRC Secretariat in the larger MRC context. The NMC and NMCS must take on this task by  engaging  more  proactively  with  country  line  agencies  and  other  institutions  of  relevance  for  environmental management and protection in Member Countries.    The  Review  Mission  recommended  on  the  future  direction  of  the  Environment  Programme  and  considered three categories of activities:  1. Components/activities  that  would  be  maintained and  strengthened  at  regional  level, and. of  the  EP  would be carried over and strengthened:  • Basin wide social and environmental (including biodiversity and wetlands) assessment and  reporting based on national monitoring and reporting   • Support (including capacity building and technical assistance) to the implementation of MRC  procedures  and  application  of  decision  support  tools  including  the  PNPCA,  Procedures  on  Water Quality and Transboundary Environmental Impact Assessment  • Response  to  emerging  issues  (e.g.  climate  change;  chemical  pollution;  other  pressures  not  known  or  of  limited  importance  currently  and  therefore  limited  understanding  of  consequences);   • Awareness raising and capacity building will be cross‐cutting aspects for all activities.  2. Components/activities  that  would  be  gradually  transferred  to  the  Member  Countries  in  support  of  building capacity and national ownership, and for sustainability reasons:  • Water  quality,  ecological  health,  biodiversity  and  social  impact  monitoring  including  national assessment and reporting;   • Wetland inventory and mapping ‐ including national assessment and reporting;    • Wetland management.  3. Components/activities that should be taken over or pursued in close partnership with other regional  organizations, whatever would be most feasible and efficient  • Research and knowledge generation. By universities and research organizations such as  e.g. IWMI, World Fish, MPOWER;  • Development  of  methodologies  and  tools.  By  universities,  research  organizations  (such  as e.g. WWF, IUCN, GMS‐EOC, IWMI, World Fish) and the private sector;  • Wetland management. By e.g. WWF, IUCN, Wetland Alliance.     The Review Mission further recommended that selected core functions from the EP, the BDP, the IKMP  and  elements  of  the  FP  should  be  integrated  under  a  River  Basin  Management  Center  at  the  MRC  Secretariat during the next Strategic Plan period 2011‐2015. The Center would have one overall objective  and  seven  components  constituting  the  core  River  Basin  Management  Function  of  MRC.  It  would  be  placed under the direct responsibility of the CEO. The Center would manage what would be considered  core activities of the Secretariat and generally of the MRC. The Center would be organized as a service 

 

13

centre  that  provides  monitoring,  assessment  and  forecasting  information  for  basin  management  at  transboundary  level.  The  Center  would  also:  i)  provide  high  quality  data  and  information  supporting  national  developments  e.g.  of  sub‐basin  areas;  and  ii)  interact  with  other  development  and  assessment  initiatives in the wider Mekong region. The establishment of the Center would imply rethinking the role  and  organization  of  the  NMCs  to  better  represent  the  broader  national  development  needs  including  those of non‐government stakeholders. The Center would be financed partly by MRC Member Country  contributions and partly by donor basket funding. The Climate Change and Adaptation Initiative and the  Mekong  Integrated  Water  Resources  Management  Project  would  also  be  anchored  at  the  Center.  The  Environment Programme would during the next Strategic Plan period 2011‐2015, engage with the BDP,  IKMP, the FP and the ‘operational programs’ (e.g. the FMMP, the NAP, and the ISH) in developing the  common objective, the outputs and the activities of the Center. This recommendation would need to be  addressed at MRC level as it affects the whole organization not just the Environment Programme.    Lessons learned from implementation experience  Experience  shows  that  it  is  possible  to  engage  regional  collaborative  efforts  to  establish  environmental  data of the Mekong River Basin and use this as a platform for environmental data sharing and exchange.  The  process  of  harmonization  of  methodology  and  tools  for  the  Mekong  region  has  provided  an  opportunity for country participation and involvement in delivering reliable and shared information on a  regular basis through sharing of expertise and countries have mutually benefited in terms of improved  collaboration.  This  has  also  supported  national  activities  both  directly  and  indirectly  through  capacity  building. At the regional level the capacity to resolve environmental issues beyond the national context  i.e. transboundary and cumulative impacts has increased.     It is also clear that sustainability of environmental monitoring networks and sustainable use of other tools  for  environmental  cooperation  require  country  ownership  through  strengthening  of  the  institutional  arrangements (line agencies, designated laboratory etc.) and capacities. Connection and engagement with  national  environmental  efforts  are  key  to  secure  relevance  of  the  knowledge  and  tools  and  hereby  the  sustainability  of  the  cooperation.  It  is  important  to  recognize  different  levels  of  interests  and  capacity  among Member Countries and negotiate adjustment of methods and activities to suit all countries needs.  Adaptive  strategies  rather  than  rigid  agreements  must  be  employed  as  focus  and  target  may  evolve  changing the shape and circumstances of the environmental cooperation.     

1.5

A REGIONAL ENVIRONMENT PROGRAMME FOR SUSTAINABLE  DEVELOPMENT 

The  Mekong River system  faces  several  major  environmental  challenges  over  coming  decades.  Planned  hydropower developments, expansion of irrigation and waterway transport together with the impacts of  climate  change  will  have  major  implications  for  the  river  environment  and,  in  some  cases,  threaten  the  biodiversity  of  the  basin’s  aquatic  systems  and  the  livelihoods  of  those  that  depend  on  them.  All  governments of the LMB wish to develop water resources for irrigation, hydropower and other uses to  produce benefits for the many millions who live in poverty in rural areas. At the same time governments  realize that the need to develop water resources and achieve benefits for rural people must be balanced  with the existing needs of subsistence farmers who supplement what they grow by fishing and gathering  food and other materials from forests and wetlands.    The LMB is expected to be one of the regions most profoundly affected by climate change. The predicted  changes in rainfall and temperature would potentially cause Mekong River flow to increase in both wet  and  dry  seasons.  Global  warming  is  expected  to  shift  the  potential  geographic  ranges  of  species  to  the 

 

14

north or to higher elevations in mountainous regions as individual species are adapted to a specific range  of  temperatures.  The  modified  seasonal  flow  pattern  in  response  to  climate  change  would  have  a  key  influence  on  the  future  species  composition  and  ecosystem  productivity.  A  combination  of  increased  temperature and decreased precipitation in some areas of the basin may result in decreased runoff and  lowered groundwater levels, causing the shrinking of some wetlands whereas in other parts of the basin  receiving more precipitation a change to more open wetland types could take place. These changes would  act  as  an  additional  driver  of  change  and  impacts  would  be  superimposed  on  the  impacts  caused  by  economic development.    These management challenges can be supported by strong IWRM understanding and capabilities across  the basin, and across institutions. This should cover robust environmental understanding and knowledge  of  the  basin as  well  as  capability  to apply general and  tailor  made  environmental  management  tools  to  follow‐up  on  the  environmental  status  and  trends  both  with  regards  to  the  environmental  quality,  ecosystem productivity and biodiversity and the ability to sustain the livelihood of the people and hereby  poverty alleviation. Environmental monitoring and environmental management capacity must be able to  adequately  address  transboundary  and  basin  wide  environmental  concerns  hereby  supporting  the  regional collaboration.   

 

15

2 2.1

CONTEXT AND RATIONALE  REGIONAL RELEVANCE 

The MRC Environment Programme is based on the scope, guidance and framework provided by the 1995  Mekong Agreement. It furthermore responds to the MRC vision of sustainable development, contribution  to achievement of the Millennium Development Goals for the Member Countries and the decision by the  MRC  Member  Countries  to  use  IWRM  based  approaches  for  basin  planning  and  management.  Implicit  and explicit references in the 1995 Mekong Agreement to environment and related issues are summarised  in Table 2.    

Table 2. Articles in the 1995 Mekong Agreement with references to environmental responsibilities.   Section in the   Detail  1995 Agreement  Chapter  II,  Definition  Environment: the conditions of water and land resources, air, flora, and fauna that exists  of Terms (p. 4)  in a particular area  Protection of the Environment and Ecological Balance  Article 3  “To protect the environment, natural resources, aquatic life and conditions, and ecological  balance of the Mekong River Basin from pollution or other harmful effects resulting from  any development plans and uses of water and related resources in the Basin.”  Prevention and Cessation of Harmful Effects  Article 7  “To make every effort to avoid, minimise and mitigate harmful effects that might occur to  the  environment,  especially  water  quantity  and  quality,  the  aquatic  (Eco‐system)  conditions, and ecological balance of the river system, from the development and use of  the Mekong River Basin water resources or discharge of wastes and return flows….”  Emergency Situations  Article 10  “Whenever  a  Party  becomes  aware  of  any  special  water  quantity  or  quality  problems  constituting  an  emergency  that  requires  immediate  response,  it  shall  notify  and  consult  directly with the party(ies) concerned and the Joint Committee without delay in order to  take appropriate remedial action.”   Article 24   

Functions of the Joint Committee  D.  To  conduct  appropriate  studies  and  assessments  for  the  protection  of  the  environment and maintenance of the ecological balance of the Mekong River Basin.  G.  To review and approve studies and training for the personnel of the riparian member  countries... [connecting to environment via capacity building] 

Note that underlining of text was added to the quotation to emphasise the aspects related to environment. 

  The  Millennium  Development  Goal  7:  “Ensure  environmental  sustainability”  has  sub‐targets  directly  referring  to  environment:    “Target  7a:  Integrate  the  principles  of  sustainable  development  into  country  policies and programmes; reverse loss of environmental resources” and “Target 7b: Reduce biodiversity  loss, achieving, by 2010, a significant reduction in the rate of loss”.    The  transboundary  issues  that  need  to  be  addressed  in  an  IWRM  context  to  assess  sustainability  of  the  scale  and  scope  of  currently  planned  developments  of  the  Mekong  basin  including  large  scale  hydropower development are numerous and include:   • water  availability  and  quality  for  use  by  people  and  to  retain  ecosystem  productivity  and  provide  essential goods and services  • water  flow  and  sediment  and  nutrient  transport  changes  potentially  affecting  integrity  and  productivity of ecosystems and the river and Delta morphology and stability.     

 

16

• • • •

fisheries production under pressure from habitat fragmentation, floodplain reduction and blockage of  migratory fish;  floodplain  management  reducing  vulnerability  to  floods  and  droughts  (including  considerations  of  possible impacts of climate change);   navigation considering pollution risks, barrier effects of dams and other infrastructure developments  wetland  conservation  and  management  including  productivity  and  biodiversity  issues  such  as  fish  biodiversity, the Irrawaddy dolphin and other flagship species.  

  IWRM  processes  address  natural  resources  degradation  by  maintaining  environmental  flows  thus  sustaining ecosystem productivity and supporting people’s livelihoods. Providing equal opportunity for  men and women in dealing with these issues is also a challenge.     The Environment Programme will support the IWRM based planning and management providing up to  date information, knowledge and assessment tools. 

  2.2

STAKEHOLDERS AND TARGET BENEFICIARIES 

The  ultimate  beneficiaries  of  the  Environment  Programme  are  the  people  in  the  basin  through  the  progressive  realisation  of  the  basin  vision.  Pilot  activities  and  other  field  based  interventions  will  have  direct positive impacts on some households and small businesses, while the main benefits will be through  the  implementation  of  better  environmental  management  and  sustainable  development  providing  economic  and  social  benefits  with  little  or  no  adverse  effects  on  the  basin’s  environment  supporting  people’s livelihoods.     The intermediate beneficiaries of the programme are the MRC Member Country governments and their  staff,  the  signatories  of  the  1995  Mekong  Agreement.  They  will  benefit  through  increased  capacity  to  address  environmental  issues  and  improved  co‐operation  between  the  four  countries  in  addressing  environmental issues in the basin. The intermediate beneficiaries will be:   • The ministries responsible for environmental management i.e. Ministry of Environment in Cambodia,  Water Resources and Environment Administration in Lao PDR and Ministries of Natural Resources  and Environment in Thailand and Viet Nam.  • The National Mekong Committees and their Secretariats which are tasked with coordination between  all agencies and stakeholders in the four LMB countries   • Sector  agencies  requested  to  integrate  environmental  concerns  in  all  their  planning  and  implementation of development policies and activities; and    • Local government authorities and local communities in areas of pilot activities and other field based  interventions     The  Programme  promotes  participation  of  stakeholders  at  all  levels  in  accordance  with  the  MRC  Stakeholder Participation Policy and the MRC Communications and Disclosure Policy. Stakeholders will  be  involved  through, for  example  participation  in (i)  pilot  projects at local,  transboundary and  regional  level,  (ii)  implementation  of  tools  for  environmental  cooperation  (e.g.  TbEIA,  SEA),  (iii)  regional  environmental symposia or forums, and (iv) regular meetings, workshops and seminars.    The main stakeholders for the Environment Programme implementation will be:    • national environment line agencies  • national line agencies engaged in environmental management activities (e.g. MRC related sectors,  planning agencies, climate change agencies)  

 

17

• • • • • • • •

the NMCs and NMC Secretariats,  representatives of national and international NGOs,   private sector,  representatives of local authorities and communities,  national  environment  experts  from  research  organisations  and  universities  working  with  environment related activities relevant for the LMB,   other programmes of MRC,   regional  organisations  with  competences  and  programmes  in  the  Mekong  region  related  to  environment e.g. ASEAN and GMS, and   Development Partners supporting the Environment Programme   

  2.3

CROSS CUTTING ISSUES 

Poverty reduction  Poverty  reduction  is  the  overall  development  goal  for  all  MRC  Member  Countries  and  the  key  development  assistance  goal  for  Development  Partners.  Recent  social  surveys  undertaken  by  the  Environment  Programme  have  demonstrated  the  dependence  of  rural  people  on  the  resources  of  the  Mekong  River  Basin.  The  poverty  level  for  the  rural  population  is  markedly  higher  than  the  country  averages  which  links  poverty  reduction  and  protection  of  ecosystems  to  sustain  their  productivity  on  which a large number of the basin inhabitants depend. Environmental and social information and impact  assessment  capacity  contribute  to  poverty  reduction  by  supporting  the  decision  making  processes  for  basin  development  to  include  considerations  on  ecosystem  sustainability  and  peoples  livelihoods.  Key  activity  areas  are  the  social  impact  monitoring  and  vulnerability  assessment  and  improvement  of  the  understanding  of  the  linkages  between  basin  developments,  environmental  resources  and  peoples’  livelihoods.        Gender responsiveness  Women,  the  majority  of  the  worlds  poor,  provide  invaluable  contributions  to  sustaining  communities  around  the  world  and  managing  the  earthʹs  biodiversity  and  natural  resources.  They  are  together  with  young  children  and  elderly  uniquely  vulnerable  to  environmental  degradation.  For  example,  it  is  well  established that environmental hazards are among the major causes of global death and disease, and that  the  burden falls  disproportionately  on women,  young  children, elders and  ethnic  minority  groups  who  are illiterate to the national language. Besides, the responses and practices to environmental degradation  are  not  always  common  to  these  target  groups.  The  challenges  of  environmental  degradation  are  not  gender  neutral.  Women  and  men  have  different  vulnerability  and  capacity  to  adapt  to  environmental  impacts  due to  differing roles,  opportunities,  and access  to  resources.  It  is  therefore,  understanding  the  differences  between  men  and  women’s  relationships  to  the  environment  plays  an  important  role  in  developing solutions for more sustainable use of natural resources (UNEP, 2006). In the Mekong region,  women  are  traditionally  involved  in  the  management,  maintenance,  and  conservation  of  natural  resources  and  therefore  have  detailed  knowledge  of  their  local  environment.  The  exclusion  of  women  from decision‐making processes can silence the voices of half of the region’s population depriving society  of many skills, experiences, and capacities The MRC Gender Strategy and Gender Policy and “Tool Kits  for  Gender  Responsive  Mekong  River  Basin  Development”  have  been  the  guiding  principles  for  the  Environment Programme to be gender responsive. At regional level gender aspects are considered when  assessing  relations  between  the  environment  and  peoples’  livelihood.  This  informs  impact  assessments  and decisions about mitigation of impacts. Gender tools such as gender analysis and sex‐disaggregated  data  will  be  applied.  Furthermore,  equal  participation  of  men  and  women  in  environmental  planning,  management, monitoring and evaluation at regional level will be monitored and promoted.   

 

18

Mainstreaming climate change and environment  Climate  change  is  mainstreamed  in  environmental  management  efforts  by  integrating  climate  change  impact and vulnerability assessments for wetlands and other key ecosystems in adaptation planning and  through  integration  of  climate  change  in  environmental  impact  assessments  (EIA,  SEA  and  transboundary  EIA).  Adaptation  strategies  and  action  identified  through  adaptation  planning  needs  to  consider  possible  environmental  impacts  and  sustainability  issues  just  as  all  other  basin  developments.  The Environment Programme 2011‐2015 will be responsible for these aspects of regional climate change  adaptation planning through implementation of environment related activities of the CCAI.   

  2.4

RELATIONSHIP WITH THE MRC STRATEGIC PLAN 2011‐2015 

The  vision  of  the  four  Member  Countries  of  MRC  is  “an  economically  prosperous,  socially  just  and  environmentally sound Mekong River Basin”.  The expected achievements at the basin scale with regards  to environmental sustainability and socially just development are shown in Table 3. The MRC vision and  the indicators describing the expected achievements set the direction for the type of data and information  to  be  made  available  through  the  Environment  Programme  and  other  regional  and  national  initiatives.  The related long‐term goal to achieve this vision and the overall goal of the MRC Strategic Plan 2011‐2015  contributing  to  the  long‐term  goal  along  with  indicators  for  achieving  these  goals  in  relation  to  environmental and social aspects are also shown in Table 3.    Table 3. Indicators on environmental and social aspects for MRC Vision, long‐term Goal and SP 2011‐2015.   MRC vision and goals  Indicators on environmental and social aspects  Source of Data  MRC vision  An  economically  prosperous,  Basin  wide  environmental  status  and  trend  assessments  socially  just  and  conclude that:  environmentally  sound  • The  Mekong  River  water  quality  is  in  general    of  good  Mekong River Basin  status,   • There  are  no  toxic  pollutants  of  basin  wide  or  transboundary concern  • The Mekong River biodiversity is maintained  • The  high  productivity  of  the ecosystems supports  a  large  fishery and the livelihood of the basins inhabitants. 

State of the basin report  Regular environmental and  social monitoring reports   

MRC Long‐term Goal  Member  Countries  manage  water  and  related  resources  of  the  Mekong  Basin  in  an  effective,  sustainable  and  equitable way 

Environmental  laws,  policies  and  plans  integrate  basin‐ wide aspects and environmental cooperation mechanisms     Decision  making  on  development  projects  with  transboundary or basin‐wide implications have effectively  and  equitably  balanced  the  economic  benefits  and  the  environmental and social impacts and costs    

National  environmental  law,  policies  and  management    Reports  from  the  PNPCA  process;  Transboundary  EIA  report;  JC  and  Council  meeting minutes  

IWRM  planning  and  management  approaches  consider  impacts on environmental flows, water quality, ecosystem  health  and  productivity,  biodiversity,  values  of  wetlands  and peoples dependence on ecosystems. 

National  water  resources  planning  and  management  for the Mekong River Basin  

MRC SP 2011‐2015 Goal  Member countries apply basin‐ wide  IWRM  approaches  in  national  water  and  related  sector  frameworks  and  development programmes 

 

19

Given these overall goals, the current situation of the Mekong River Basin, its environmental and socio‐ economic  status,  development  plans  and  institutional  perspectives,  five  specific  goals  were  formulated  for  the  2011‐2015  period  as  shown  in  Figure  4  reflecting  current  status  of  discussion  and  are  subject  to  review and final endorsement by the MRC Joint Committee and approval by the MRC Council.         Member countries manage water and related resources of the  Long‐term    Mekong Basin in an effective, sustainable and equitable manner. MRC goal        SP Goal     Member countries apply basin‐wide IWRM approaches in national  2011‐2015    water and related sector frameworks and development programmes     Specific goals    2011‐2015          1.  3. 4.  2.  5. Efficient dialogue  Raised    Adoption of  Operational basin‐ Efficient  and coordination  awareness and  wide monitoring,    IWRM‐based  organizational   Basin Development  processes  capacity  impact assessment,  transition of    and related sector  between basin  development for  modeling, forecasting  MRC for    strategies and  countries and  IWRM policy  and knowledge  implementation    guidelines for  other  adoption and  management systems  of its core    promoting sustainable  stakeholders for  implementation.  supporting effective  functions and full    and equitable  effective regional  decision making.  riparianization of    development  cooperation.    its Secretariat.    Figure 4. The Goals of the MRC Strategic Plan 2011‐2015.    The Environment Programme supports the MRC specific Goal 1 through provision of environmental and  social  data,  information  and  increased  understanding  of  the  cause‐effect  relationships  between  the  drivers  of  change  and  the  impacts  on  ecosystems  and  peoples  livelihoods.  This  also  includes  climate  change  impacts  and  vulnerability  assessments  and  considerations  on  environmental  sustainability  of  climate change adaptation measures and their effects on peoples’ livelihoods. Environmental and social  assessment tools are supporting the adoption of IWRM based strategies and guidelines.     The operational environmental and social impact monitoring systems and the assessment and reporting  of the results provide understanding about the Mekong River ecosystems and the people depending on  those resources and information about status and trends at basin level. This includes not only the known  future challenges (like climate change), but all emerging issues engaging early warning principles. This  will together with impact assessment of development options support effective decision making for the  basin as outlined in MRC specific Goal 2.    Regional cooperation (MRC specific Goal 3) is supported by environmental information as well as by a  range  of  specific  cooperation  mechanisms  like  the  Procedures  for  Water  Quality  (PWQ)  aiming  at  maintaining good/acceptable water quality of the Mekong River. Additional instruments related directly 

 

20

to  environment  are  the  PNPCA  and  the  TbEIA  guidelines,  which  target  transboundary  assessments  of  development projects not covered by the PNPCA.            Awareness  raising  and  capacity  building  including  outreach  activities  within  the  environmental  and  social aspects will contribute to the MRC specific Goal 4.     The MRC long‐term core functions have been defined to facilitate the transition of the MRC from strong  focus on development of methods, tools and information to routine implementation of the 1995 Mekong  Agreement.  Table  4  outlines  the  four  categories  of  core  functions.  Seven  categories  of  the  River  Basin  Management  Functions  were  identified  through  which  MRC  engages  routinely  in  water  resources  development and management issues in the Mekong Basin covering the full range of sectoral areas under  the mandate of MRC.   Table 4: Descriptions of MRC Core Functions Categories   Categories  (i) Secretariat  Administrative  and  Management  Functions;   

Description  Examples of Functions    Functions  of  a  routine  and  recurrent  nature  • Governance of the MRC  that  provide  for  the  management  and  • Financial and administrative management  administration  of  the  Secretariat  and  • Personnel management  support  to  MRC  governance  processes  as  • International cooperation  well  as  support  to  non‐technical  processes  • Communications  under the 1995 Mekong Agreement. 

(ii) River Basin  Management  Functions;   

Functions  of  the  MRC  through  which  it  routinely  engages  in  water  resources  development  and  management  issues  at  different scales in the Mekong Basin 

(iii) Capacity  Building and  Tools  Development  Functions;  (iv) Consulting  and Advisory  Services  Functions 

Functions providing for continuous capacity  building  at  the  MRCS,  NMC  Secretariats  and  line  agencies  and  maintenance,  and  updating  of  data  holdings,  processing  capacity and analytic capability.   Functions  that  make  available  the  technical  • Consulting services  expertise,  databases,  modelling  capacities,  • Commissioned studies   and  expert  networks  of  MRCS  to  support  • Expert advice  studies  and  assessments  commissioned  by    others  for  sustainable  water  resources  development,  both  at  the  project  level,  and  at the basin wide and cumulative level. 

• • • • • • • •

Data acquisition, exchange and monitoring  Analysis, modelling and assessment  Planning support  Forecasting, warning and emergency response  Implementing MRC Procedures  Promoting Dialogue and Coordination   Reporting and Dissemination  Capacity  building  for  Member  Countries  and  MRCS across all themes  • State of the art tool development   

  The Environment Programme will integrated with other key MRC programmes support the MRC Goal 5  through  implementation  of  the  MRC  River  Basin  Management  Function  providing  monitoring,  assessment and forecasting information for basin management at transboundary level and also providing  high quality data and information supporting national developments e.g. of sub‐basin areas and interact  with other development and assessment initiatives in the wider Mekong region. The implementation and  management of the Environment Programme 2011‐2015 will follow the direction of full riparianisation of  the MRCS included in the MRC Goal 5.      

 

21

2.5

REGIONAL AND NATIONAL PRIORITIES 

The experiences of implementation and the Member Country direction of the MRC towards focusing on  Long‐term  Core  Functions  suggest  an  increased  focus  on  supporting  Member  Countries  in  applying  developed  methods  and  tools  for  regional  environmental  cooperation.  The  Environment  Programme  2011‐2015 will aim at improving the real cooperation between Member Countries, being more proactive,  responsive  and  outward  looking  and  increasing  the  impact  on  country  planning  and  management  directions.  These  aspects  are  to  some  extent  covered  through  implementation  of  the  Long‐term  Core  Functions, but additional efforts would be needed to efficiently address them. The experiences also show  that the socio‐economic data and information need to significantly strengthened in a joint effort between  MRC  programmes  with  key  actors  including  the  Basin  Development  Plan  programme,  the  Fisheries  Programme and the environment Programme.      Improved national capacity for regional environmental cooperation  Continuous  capacity  building  for  national  institutions  and  line  agencies  is  necessary  to  reach  a  state  where  they  can  comfortably  be  fully  responsive  to  the  requirements  of  regional  environmental  cooperation  and  hereby  improve  the  potential  for  real  cooperation  between  Member  Countries.  This  includes  sustainable  monitoring  programmes  for  the  whole  basin  with  the  ultimate  goal  to  have  full  country  implementation  and  operation  of  monitoring  activities  while  the  regional  contribution  (the  MRCS)  focuses  on  basin  wide  and  transboundary  analysis  and  synthesis  of  the  monitoring  results  supporting  the  regional  cooperation  through  an  updated  knowledge  base  and  state  and  impact  assessments. The second element is implementation of regional environmental cooperation mechanisms  like  the  PWQ  and  TbEIA  Guidelines  where  national  agencies  are  responsible  for  implementation  while  the  regional  support  facilitates  cooperation  and  capacity  building  and  provide  technical  assistance.  Increased dialogue with the Upper Mekong Basin riparian countries is also requested covering sharing of  data and information and implementing monitoring activities collaboratively.    Taking the lead and reaching out   The knowledge on the basins resources has increased substantially over the past five years but significant  gaps  persist  on  e.g.  wetland  values,  biodiversity  trends,  nutrient  cycling,  sediment  dynamics  and  toxic  substance  pollution  as  well  as  the  ability  and  capacity  to  construct  environmental  outlooks  supporting  decision  making.  The  recent  assessment  of  basin  development  scenarios  and  the  SEA  of  mainstream  dams  have  pointed  at  gaps  in  the  current  knowledge,  which  provide  direction  for  future  knowledge  production. Against this background MRC as the regional entity should take the lead in filling those gaps  of  the  environmental  knowledge  and  associated  capacity  building  though  realizing  that  this  is  a  major  task which can only be achieved efficiently by close interaction with national and regional partners.    Stronger linkages with national environment activities for mutual benefits  There has been a tendency that MRC activities are undertaken for MRC without sufficiently considering  overlaps  and  synergies  with  national  initiatives  in  the  Basin.  This  could  in  some  cases  result  in  a  detachment  between  the  national  and  regional  level  reducing  the  benefits  to  the  national  level  and  increasing  the  resources  needed  to  retrieve  the  necessary  information  at  the  regional  level.  A  better  integration  would  enable  application  of  methodologies  and  tools  in  a  cost  effective  manner  and  better  suiting country capacities and needs.     Increased awareness, understanding and participation  Scientific  data  and  information  are  important  but  do  not  always  reach  and  help  decision  makers  and  other stakeholders unless they are interpreted to suit the context and deliver clear messages. Improving 

 

22

capacity  and  awareness  involve  dissemination  of  environmental  data  to  wider  stakeholders  to  increase  the understanding of the Mekong basin. Publication of Report Cards, State of the Basin Report as well as  publications in riparian languages will support this effort. The dissemination for awareness raising will  be design to reach the different stakeholder groups of the Basin from local level to decision makers. It is a  prerequisite  for  meaningful  public  participation  and  involvement  in  Mekong  environment  related  activities  and  decision  making  that  data  and  information  is  accessible.  The  aim  of  improved  access  to  information  and  public    participation  in  decision‐making  is  to  enhance  the  quality  and  the  implementation of decisions, contribute to public awareness of environmental issues, give the public the  opportunity to express its concerns and enable public authorities to take due account of such concerns.  Information  will  also  incorporate  gender  disaggregated  data  for  better  gender  responsive  policy  formulation and implementation. Increased targeting of dissemination of information as well as increased  translation into riparian languages would increase the country benefits and promote the potential impact  on country planning and management.     Improving socio‐economic monitoring and assessment   The recent assessment of basin development scenarios and the SEA of mainstream dams have pointed at  a strong need to increase the data and knowledge on potential social impacts and opportunities of future  basin  developments.  A  range  of  activities  have  been  undertaken  by  various  programmes  over  the  past  years:   – Pilot  activities  on  monitoring  people’s  dependence  on  water  and  related  resources  and  their  vulnerability  to  changes  in  natural  resources  availability  have  been  undertaken  by  the  Environment  Programme.   – The BDP based their assessment on socio‐economic statistical data from the Member Countries.   – The Fisheries Programme focused mainly on consumption surveys.    The  different  approaches  provide  useful  information,  but  a  more  comprehensive  strategy  is  needed  to  fully exploit the potential of each approach and to make sure information is fulfilling the needs. A socio‐ economic package of activities will be designed engaging EP, BDP and FP with the aim to improve the  MRC  and  Member  Country  ability  to  address  more  fully  the  potential  impacts  on  people’s  livelihoods.  This will include involving existing data from national statistical offices and engaging those line agencies  in the activities.   

 

23

3 3.1

OBJECTIVE AND PROGRAMME DESIGN  Goal, objective and outcomes 

The overall goal of the Environment Programme 2011‐2015 is the MRC Strategic Plan (SP) Goal:  “Member  countries  apply  basin‐wide  IWRM  approaches  in  national  water  and  related  sector  frameworks  and  development  programmes”.  The  objective  of  the  Environment  Programme  responds  to  this  Goal  by  providing  environmental  and  social  data  and  knowledge  and  efficient  environmental  cooperation  mechanisms  as  necessary  supporting  instruments  for  the  application  of  basin‐wide  IWRM  approaches  at  national  and  regional  level.  The  Design  Summary  (Table  5)  including  objectives  and  outcomes  along  with  indicators  used to monitor performance elaborates how to achieve this objective by combining the use of monitoring  information (outcome 1) and cooperation mechanisms (outcome 2) with capacity building and awareness  raising  (outcome  4)  while  proactively  considering  appropriate  responses  to  the  rapid  changes  of  the  Mekong River Basin (outcome 3). The full Design and Monitoring Framework is included in Annex 1.     Table 5. Summary design of the EP 2011‐2015 with objective, outcomes and indicators.  Objective 

Indicator 

Source of Data 

Programme Objective  Basin management and  development in the Lower  Mekong Basin is guided by up to  date environmental and social  knowledge and efficient  environmental management  cooperation mechanisms.     

• Joint Committee, Council and member  • JC and Council meeting minutes  Country line agencies recognise the influence    and value of environmental and social  • Progress reports on implementation  knowledge and tools in improving  of the MRC procedures and other  environmental management  environmental cooperation  • Transboundary and basin wide environmental  mechanisms  and social issues are effectively addressed  

Outcomes  • State of the Basin report 2014 

1. Environmental monitoring,  assessment and reporting.   Environmental and socioeconomic  data and information are used to  assess and report on the state and  developments in the basin and to  support assessment and  mitigation of potential impacts  promoting sustainability of basin  developments. 

1.1 State of the Basin report published regularly  to provide a comprehensive overall basin status  and development assessment   

2. Environmental management  mechanisms 

2.1 Transboundary cooperation on environmental  • Annual progress report on  impact assessment follow the TbEIA Framework  implementation of the  transboundary environmental  impact assessment guidelines 

Decision making on basin  developments is based on the use  of agreed environmental  management tools 

 

1.2 The extent to which the regular  • Assessment of agency responses to  environmental and social monitoring assessment  and use of MRC outputs  and reporting is used by national line agencies to  support their participation in environmental  cooperation of the LMB  1.3 The extent to which the data and information  • Reports on basin wide and  adequately support the basin wide and  transboundary assessments of  transboundary development assessments  development projects and plans  including the transboundary environmental  • Progress reports on the  impact assessments   implementation of the  transboundary environmental  impact assessment guidelines  

2.2 The extent to which the cooperation  • Annual progress report on  framework for implementation of the Procedures  implementation of Procedures for  for Water Quality adequately supports  Water Quality  environmental cooperation 

24

Objective 

Indicator 

Source of Data 

3 Emerging environmental issues  3.1 Evidence that the methods, tools and results  • Triennial status report on Climate  identified/developed to assess biophysical and  change and adaptation in the  Timely response to emerging  socio‐economic impacts of climate change and to  Lower Mekong Basin  issues is enabled through research  assess vulnerability of ecosystems and  and outreach activities engaging  communities have been used by key line agencies  national and regional stakeholders  for adaptation planning   3.2 Level of satisfaction by key stakeholders with  • Interview with responsible line  CCAI performance on environmental  ministries in LMB countries and  sustainability promotion  key regional organizations   3.3 Extent to which national policies and plans on  • National policies and plans on  climate change adaptation incorporate  climate change adaptation  appropriate environmental protection measures  3.4 The ability of MRC to timely identify and  address emerging issues and provide  environmental outlooks related to water quality,  ecosystem health and productivity and  biodiversity  4. Capacity building   Improved capacity and awareness  of environmental issues and  cooperation is established  supporting a longer‐term  sustainability strategy  

• Independent mid‐term review of  EP 

4.1 Extent to which environmental and social  • EP progress reports  monitoring systems are transferred to Member  Countries and environmental cooperation  mechanisms implemented by Member Countries  4.2 Evidence of increased awareness of  environmental and related social issues of the  LMB among senior decision makers 

• Government policy statements and  documents 

4.3 Quality of gender responsiveness in  implementation and reporting  

• Study on progress of integrating 

4.4 Level of active engagement of key national  line agencies and other key stakeholders in  implementation of relevant MRC core functions  and cooperation mechanisms 

• Independent mid‐term review of  the Environment Programme 

gender aspects in Environment  Programme activities 

 

The results chain for the Environment Progamme 2011‐2015 is illustrated in Figure 5 from the level of the  MRC  Strategic  Plan  Goal  2011‐2015,  the  Environment  Programme  Objective  2011‐2015  to  the  four  outcomes which will collectively enable achievement of the objective given the necessary outputs for each  outcome to be achieved are delivered.    The  first  outcome  is  environmental  and  social  data  and  information  collected  through  monitoring  programmes  and  other  studies  reported  regularly  and  used  for  impact  assessments  of  basin  developments.  The  monitoring  includes  water  quality,  ecological  health,  wetlands  and  biodiversity,   peoples livelihood  and  gender  equality  assessed  through social  impact  monitoring.  The  socio‐economic  monitoring and assessment system will be reviewed and adjusted in a collaborative effort between BDP,  EP, FP, CCAI and FMMP to increase the value of the data collected and improve the social assessments of  basin  developments.    It  is  of  utmost  importance  that  the  monitoring  data  and  information  is  used  for  impact  assessments  and  identification  of  mitigation  measures  in  a  qualified  way,  which  is  why  supporting  such  assessments  is  also  part  of  the  outputs  needed  to  achieve  Outcome  1.  A  continuous 

 

25

review and updating of the monitoring system is included to make sure the information is relevant and  responding to the needs of the decision making processes.    The  second  outcome  is  concerned  with  mechanisms  supporting  environmental  cooperation  such  as  implementation of the Procedures for Water Quality, the Procedures for Notification, Prior Consultation  and  Agreement  and  the  Transboundary  Impact  Assessment  Guidelines.  These  are  the  existing  mechanisms  supporting  IWRM  in  a  regional  and  national  context  and  these  may  be  supplemented  by  other guidelines or cooperation tools at later stages. Use of more general impact assessment tools such as  SEA, CIA or EIA methodologies to support assessment of basin developments are also included.        The  third  outcome is responding  to a need  for  being  proactive and  adaptive  in  a  changing  world.  The  rapid  development  pace  as  well  as  climate  change  are  calling  for  continuous  improvement  of  the  knowledge  base  as  well  as  for  specific  measures  to  adapt  to  climate  change  which  should  include  considerations  on  environmental  sustainability  and  effects  on  peoples’  livelihoods.  The  approach  taken  will include not only the known future challenges (like climate change), but all emerging issues engaging  early  warning  principles.  The  provision  of  environmental  outlooks  to  support  adaptive  environmental  management  and  increasing  resilience  among  riparian  women  and  men  will  increase  the  capacity  to  respond  to  the  emerging  issues.  This  is  a  huge  task  which  can  only  be  achieved  if  all  forces  are  joined  pointing  at  the  importance  of  outreach  and  collaboration  with  other  regional  institutions  and  local  partners.     The  fourth  outcome  recognises  the  importance  of  capacity  building  and  regional  integration  and  the  need to make sure the regional knowledge is benefitting Member Countries not only at decision making  and government level but also the education at university level for longer‐term impacts. Dissemination  will  increasingly  focus  on  targeting  publications  and  information  materials  to  support  stakeholder  engagement  including  translation  into  riparian  languages  to  improve  the  access  to  environmental  information of both women and men in Member Countries. The outcome also relates to the longer term  sustainability  of  the  environment  related  activities  for  which  efficient  implementation  of  the  MRC  core  River  Basin  Management  functions  is  a  key  element  and  the  wider  partnerships  and  networks  are  important for coordination of efforts and development and sharing of knowledge and ideas.     There  are  close  linkages  between  the  four  outcomes  –  all  support  and  feed  back  into  the  others.  The  information and knowledge support the implementation of the environmental cooperation mechanisms  and the capacity to respond to emerging issues provides a much needed proactive approach making sure  the  knowledge  and  cooperation  is  relevant  and  up  to  date.  Capacity  building,  awareness  raining  and  engagement  of  partners  are  prerequisite  for  efficient  environmental  cooperation  and  in  turn  provide  feedback on needs and gaps that should be addressed.  

   

 

26

  Member countries apply basin‐wide IWRM approaches in national water and related sector  MRC Strategic Plan    frameworks and development programmes  Goal 2011‐2015        EP Objective  Basin management and development in the Lower Mekong Basin is guided by up to date environmental and    2011‐2015  social knowledge and efficient environmental management cooperation mechanisms.      EP Outcomes    2011‐2015      3.  4.   2.  1.    Timely response d to emerging  Improved capacity and  Decision making on basin   Environmental and socioeconomic data and  issues is enabled through  awareness of environmental    developments is based on the  information are used to assess and report on the  research and outreach activities  issues and cooperation is  use of agreed environmental  state and developments in the basin and to support    engaging national and regional  established supporting a longer‐ management tools  assessment and mitigation of potential impacts    stakeholders.  term sustainability strategy  promoting sustainability of basin developments.       Output 1.1 Monitoring of the environmental  Output 2.1 Implementation  Output 3.1 The MRC Climate Change  Output 4.1 Capacity needs assessed    quality and ecological balance of the Mekong  of Procedures for Water  and Adaptation Initiative addresses  and institutional and national capacity    River  Quality (PWQ)  environmental and social  strengthened for regional    Output 1.2 Socio‐economic monitoring of  Output 2.2 Implementation  sustainability in adaptation planning  environmental policy making and  development impacts on peoples livelihood and  of Transboundary  and implementation  cooperation    Output 3.2 Early warning of negative  Output 4.2 Environmental education  poverty reduction    Environmental Impact    Output 1.3 Regional assessment and reporting  Assessment (TbEIA)  environmental trends and identified  plan prepared and implemented    Output 4.3 Communications plan  of environmental and socio‐economic status  guidelines  issues addressed    Output 2.3 Development  Output 3.3 The understanding of the  prepared and implemented  and trends published regularly    Output 4.4.Long‐term sustainability  Output 1.4 Environmental and social impact  and implementation of  Mekong River ecosystems and    strategy for MRC environment  assessments of basin developments undertaken  additional tools and  environmental outlooks improved to    Output 1.5 Environmental and socio‐economic  activities  mechanisms for regional  support impact assessments of basin    environmental cooperation   Output 4.5 Appropriate partnerships,  monitoring systems updated to reflect the  developments    Output 3.4 Outreach to stakeholders  institutional arrangements, staffing  information needs for environmental  and capacities are in place within the  cooperation and the capacity of the Member  and engagement in relevant national,    MRC Secretariat and NMC Secretariats  Countries     regional and international fora      Figure 5. Environment Progamme (EP) results chain. 

 

27

3.2

KEY FEATURES OF THE ENVIRONMENT PROGRAMME 2011‐2015 

Implementing MRC Core functions  The  MRC  long‐term  core  functions  have  been  defined  to  facilitate  the  transition  of  the  MRC  from  a  situation  of  strong  focus  on  development  of  methods,  tools  and  information  to  a  situation  of  routine  implementation  of  the  1995  Mekong  Agreement.  The  brief  description  below  of  the  environmental  aspects  of  the  seven  River  Basin  Management  Functions  demonstrates  the  integration  with  and  responsiveness  of  the  Environment  Programme  2011‐2015  outcomes  towards  the  core  River  Basin  Management Functions.       Function 1. Data  acquisition,  exchange  and  monitoring. Data  acquisition,  exchange  and  monitoring  provide  a  transparent  foundation  for  mitigation  of  any  harmful  effects  to  the  environment,  especially  on  water  quantity  and  quality,  the  aquatic  conditions  and  ecological  balance  of  the  river system. The Outcome 1 responds to the River Basin Management function 1.  Function 2. Analysis,  modeling  and  assessment.  The  assessment  function  is  central  to  investigating  future  development  scenarios,  strategic  planning  processes  and  the  sustainable  management  of  the  basin’s  water  resources.  The  Outcomes  1,  2  and  3  are  responding  to  the  River  Basin  Management function 2.  Function 3. Planning  support. The  formulation  of  a  BDP  has  the  key  objective  to  identify  the  economic, environmental and social implications of on‐going and proposed developments in the  Basin,  and  build  shared  views  and  directions  for  the  sustainable  development  of  the  Basin’s  water  and  related  resources.  The  information  generated  should  then  guide  national  planning.   The Outcomes 1, 2 and 3 are responding to the River Basin Management function 3.  Function 4. Forecasting,  warning  and  emergency  response.  This  includes  contingency  planning  for  pollution  incidents  addressing  emergency  situations  as  well  as  all  aspects  of  environmental  outlooks including impacts of climate change on ecological and social systems.  Outcomes 2 and 3  are responding to the River Basin Management function 4.  Function 5. Implementing  MRC  procedures.    Five  Procedures  have  been  developed  to  implement  various  Articles  of  the  1995  Mekong  Agreement.  The  Procedures  for  Notification,  Prior  Consultation and  Agreement  (PNPCA) and  the Procedures for  Water  Quality (PWQ) addresses  issues  of  protection  of  the  environment  and  ecological  balance  and  in  broader  terms  environmental and social sustainability. The Outcome 2 responds to the River Basin Management  function 5.  Function 6. Promoting  dialogue  and  coordination.  Dialogue  on  a  range  of  transboundary  and  regional  issues  is  fundamental  to  many  of  the  provisions  of  the  1995  Mekong  Agreement  including coordination and addressing differences and disputes and resolution and negotiations  with  the  role  of  the  MRC  a  facilitator.  The  Outcome  2  and  4  are  responding  to  the  River  Basin  Management function 6.  Function 7. Reporting  and  Dissemination.  Implementation  of  the  1995  Mekong  Agreement  requires  data  and  knowledge  to  inform  decision  making  mentioning  in  the  Agreement  specifically  the  need  to  maintain  databases  and  conduct  studies  and  assessments.  The  Outcome  1  and  4  are  responding to the River Basin Management function 7.    Moving towards implementation of core functions implies changing the focus from development of new  methodologies  and  tools  to  application  of  methodologies  and  implementation  of  tools.  These  are  key  elements  of  Outcome  1  and  Outcome  2,  whereas  Outcome  3  on  the  other  hand  provides  flexibility  and  adaptability responding to the prospects of future changes for the Mekong River Basin.      

 

28

Responsiveness and outreach   In  a  situation  where  knowledge  is  continuously  being  improved  and  development  is  taking  place  at  a  rapid  pace  an  adaptive  approach  is  needed  to  be  able  to  tackle  emerging  environmental  issues  in  the  basin  which  current  methodologies,  tools  and  monitoring  activities  have  not  yet  taken  into  account.  While  the  overall  focus  for  the  next  five  years  is  shifting  from  data,  information  and  particularly  tools  development  to  application  and  use  of  this  wealth  of  information  and  tools  for  environmental  management  improving  knowledge  and  updating  of  methodologies  and  tools  to  suit  the  changing  Mekong  environment  are  needed.  One  of  the  immediate  examples  is  the  potential  impacts  of  climate  change, and another the possible emerging pollution by toxic chemicals due to industrial development.  Environmental outlooks can support environmental management strategies to address problems at early  stages  and  minimize  harms.  Outcome  3  is  designed  to  respond  to  those  needs.  An  Annual  Technical  Symposium possibly organized together with other MRC programmes will bring all partners together to  share knowledge and experiences and discuss the ways to move forward.     Integrating regional and national level activities  The future prospect of the MRC Core functions implementation is a gradual shift in responsibility from  regional to national level maintaining at regional level the basin‐wide guidance, overview, analysis and  synthesis  functions  adding  value  to  the  national  level  activities.  An  increased  transfer  of  activities  to  national level may also support a stronger integration of environmental efforts at the national level with  the  regional  activities.  More  close  collaboration  with  line  agencies  for  implementation  of  MRC  core  functions would assist this.     The  environmental  and  social  monitoring  and  reporting  have  clear  national  components,  which  should  be  implemented  at  national  level  given  the  necessary  national  capacity.  Regional  assessment  and  reporting synthesizing the national information into a regional overview would add value to the national  efforts  supporting  regional  and  national  decision  making.  A  combination  of  capacity  building  with  gradual  transfer  of  activities  to  national  level  for  Water  Quality  Monitoring  over  the  past  15  years  has  shown that this approach is feasible and sustainable and increases national ownership and benefits. This  approach  will  be  further  explored  during  the  next  five  years.  At  the  regional  level  guidance,  Quality  Assurance  and  Quality  Control  (QA/QC),  support  to  capacity  building  and  synthesis  of  the  national  monitoring data and assessment will be provided. The regional assessment and reporting would not only  compile  the national  information,  but  report  according  to  indicators  of  key  cause‐effect  relationships  to  demonstrate the possible transboundary and basin wide impacts of basin developments and in this way  add value to the national level activities.      Implementation  of  the  environmental  management  tools  (Outcome  2)  including  e.g.  the  Procedures  for  Water  Quality  and  Transboundary  EIA  Guidelines  also  has  national  as  well  as  regional  elements.  The  Environment Programme 2011‐2015 includes provision for support to implementation through technical  assistance,  capacity  building  and  facilitation  of  regional  cooperation,  which  would  lead  to  transfer  of  national elements to Member Countries and consolidation of regional level activities.          Capacity building and awareness raising  Capacity building will include increasing expertise, skills and facilities, but equally important providing  an  improved  understanding  of  the  Mekong  River  Basin  environment  and  increased  dissemination  of  knowledge  targeted  at  the  various  stakeholders  of  the  basin.  The  regular  reporting  providing  timely  information will support capacity building as well as awareness raising. Targeting information through  the  use  of  key  messages  and  similar  methodologies  to  decision  makers  is  envisaged  supporting  the  dialogue between the MRC Member Countries and the dialogue with the Upper riparian countries China 

 

29

and Myanmar. Increasing publication in riparian languages of key technical publications and guidelines  for national governments, experts and universities and of more general information for the public will be  used to serve the dual purpose of capacity building and awareness raising. A capacity needs assessment  will  be  the  foundation  for  institutional  strengthening  and  will  include  aspects  of  capacity  differences  between countries enabling capacity building strategy to include a focus on reducing those gaps.      Integration across MRC programmes  Efficient  implementation  of  the  core  River  Basin  Management  functions  requires  integration  across  key  MRC  programmes  working  towards  a  common  objective  and  with  shared  outputs  and  activities.  The  common  objective  is  the  Goal  of  the  MRC  Strategic  Plan  2011‐2015.  Table  6  outlines  the  key  outputs/activities where integration between the Environment Programme and other MRC programmes  and Initiatives for the period 2011‐2015 is essential. The outputs are further elaborated in section 3.3 and  the associated activities are shown in the Design and Monitoring Framework in Annex 1.      Table 6: Environment Programme outputs/activities integrated with other MRC programmes and Initiatives  Environment Programme outputs/activities 

MRC programme  

Outcome 1 

 

Monitoring  of  the  environmental  quality  and  ecological  balance  of  the  Mekong River (output 1.1)  Socio‐economic  monitoring  of  development  impacts  on  peoples  livelihoods and poverty reduction (output 1.2)  Environmental  and  social  impact  assessments  of  basin  developments  supported (output 1.4)  State of the Basin Report 2015 (output 1.3)  Outcome 2  Implementation of Procedures for Water Quality (output 2.1)  Support to the PNPCA process (output 2.3)  Outcome 3  The  MRC  CCAI  addresses  environmental  and  social  sustainability  (output 3.1)  Increasing  the  understanding  of  cause‐effect  relationships  for  the  Mekong  River  ecosystems  using  the  DPSIR  concept  and  baseline  definition (output 3.3)   Valuation  of  environmental  assets  and  estimation  of  losses  due  to  environmental degradation (output 3.3)  Assessment  of  knowledge  gaps  related  to  environmental  and  social  issues and implementation of priority actions to fill gaps (output 3.3)  Outcome 4  Capacity  needs  assessment  and  strengthening  of  institutional  capacity  (output 4.1)  Long‐tern sustainability strategy for MRC environment activities (output  4.4) 

IKMP, FP  BDP, FP  BDP  BDP and all MRC programmes    MIWRM‐P, NAP  BDP, IKMP, ISH, MIWRM‐P    CCAI  MIWRM‐P 

FP  BDP, MIWRM‐P    ICBP  BDP, IKMP, CCAI, MIWRM‐P 

     

3.3

OUTPUTS 

This  section  summarises  the  outputs  associated  with  each  of  the  four  outcomes  clarifying  the  links  between the outputs and highlighting the logic of the Design and Monitoring Framework in Annex 1. The  activities  associated  with  each  outcome  are  also  presented  as  part  of  the  Design  and  Monitoring  Framework  in  annex  1.  Detailed  planning  of  the  activities  will  be  part  of  the  annual  work  planning  process.  

 

30

Outcome 1: Environmental and socioeconomic data and information are used to assess and report on  the state and developments in the basin and to support assessment and mitigation of potential impacts  promoting sustainability of basin developments.    There are five outputs which contribute to Outcome 1:  • Output 1.1 Monitoring of the environmental quality and ecological balance of the Mekong River  • Output  1.2  Socio‐economic  monitoring  of  development  impacts  on  peoples  livelihood  and  poverty  reduction    • Output  1.3  Regional  assessment  and  reporting  of  environmental  and  socio‐economic  status  and  trends published regularly  • Output 1.4 Environmental and social impact assessments of basin developments undertaken  • Output 1.5 Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information  needs for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries    Environmental  monitoring  will  cover  water  quality  and  ecological  health  (biomonitoring)  as  well  as  biodiversity and wetland characteristics (output 1.1). The ecological health monitoring will be extended  to  include  fish  in  collaboration  with  the  Fisheries  Programme  aiming  at  creating  a  linkage  between  assessment of the river environment and fish biodiversity. The impact assessment exercises undertaken in  connection with the BDP scenario assessments and the Strategic Environmental Assessment of Proposed  Mainstream  Dams  demonstrated  an  additional  need  for  more  quantitative  records  of  wetland  characteristics/values  and  of  biodiversity  to  be  able  to  provide  status  and  trends  as  well  as  basis  and  methods to assess potential impacts of developments. Biodiversity assessments methods are furthermore  needed  to  credibly  monitor  the  achievement  of  the  MDG  7  targeting  to  reduce  biodiversity  loss.  The  second area of monitoring is monitoring people’ dependence to the river resources and in particular the  impacts  of  basin  developments  on  people’s  livelihoods  (output  1.2).  This  will  follow  up  on  the  social  impact monitoring and vulnerability assessment undertaken during 2009‐2010, which has demonstrated  the  strong  dependence  of  rural  people  on  the  Mekong  River  resources.  This  activity  will  be  integrated  with  activities  of  the  BDP,  the  FP  and  support  the  CCAI  activities  on  socio‐economic  vulnerability  assessment.  A  socio‐economic  package  of  activities  will  be  designed  engaging  these  programmes  to  improve  the  MRC  and  Member  Country  ability  to  address  potential  impacts  on  people’s  livelihoods.  It  will  include  using  existing  national  data  from  e.g.  statistical  offices  and  engage  those  offices  in  the  activities.  The  monitoring  information  will  be  published  regularly  (output  1.3)  using  indicators  illustrating the linkages between the basin developments and the environment and social aspects derived  using  the  concept  of  the  DPSIR  model  (Figure  1).  The  indicators  are  developed  under  Outcome  3  supporting  improved  understanding  of  the  Lower  Mekong  Basin.  Annual  reporting  will  be  timely  for  water  quality,  whereas  monitoring  and  reporting  frequency  for  ecological  health,  trends  in  wetland  characteristics, biodiversity and social impact and vulnerability assessment will be 2‐5 years. The State of  the Basin report will be published each five years to provide a comprehensive overview assessment. In  order  to  facilitate  the  use  of  the  collected  and  reported  information,  impact  assessment  studies  will  be  undertaken (output 1.4). The monitoring results as well as the findings and recommendations of impact  assessments of basin developments will feed back into updating the monitoring systems (output 1.5).                   Outcome  2:  Decision  making  on  basin  developments  is  based  on  the  use  of  agreed  environmental  management tools    The  key  area  of  the  Outcome  2  is  implementation  of  mechanisms  that  will  support  the  environmental  cooperation  between  the  four  Member  Countries  including  the  Procedures  on  Water  Quality,  the 

 

31

transboundary  EIA  Framework  and  other  mechanisms  that  may  arise  in  the  future.  Four  outcomes  are  envisaged:  • Output 2.1 Implementation of Procedures for Water Quality  • Output 2.2 Implementation of Transboundary Environmental Impact Assessment guidelines  • Output  2.3  Development  and  implementation  of  additional  tools  and  mechanisms  for  regional  environmental cooperation    The  national  implementation  and  regional  cooperation  of  the  Procedures  for  Water  Quality  will  be  supported  within  the  framework  of  the  Mekong  Integrated  Water  Resources  Management  project  (MIWRM) (output 2.1). Key areas to be strengthened are monitoring of toxic pollutants (heavy metals and  persistent  organic  pollutants)  and  emergency  pollution  management.  Part  of  the  emergency  pollution  management  is  closely  linked  with  activities  of  the  Navigation  Programme  (NAP)  looking  at  hazard  identification and sensitivity mapping. The Environment Programme will support he work of the NAP in  relation  of  mapping  of  sensitive  wetland  areas  and  use  the  hazard  identification  to  suppor  the  implementation of the Procedures for Water quality. The transboundary EIA guidelines promote regional  cooperation with regards to all projects, which may have transboundary impacts and are not covered by  the  PNPCA  process.  The  output  2.2  supports  the  implementation  of  the  agreed  transboundary  EIA  Framework by providing coordination, facilitation and technical support. Supporting the PNPCA process  will be undertaken together with development of other mechanisms for environmental cooperation as the  need arises (output2.3). Support to implementation of more traditional impact assessment tools such as  SEA, CIA and EIA is also included. The Outcome 2 builds on the results of the environmental monitoring  information  (Outcome  1)  as  well  as  other  studies  improving  the  understanding  of  the  Mekong  River  system (Outcome 3) and the capacity building of Outcome 4.      Outcome  3:  Timely  response  to  emerging  issues  is  enabled  through  research  and  outreach  activities  engaging national and regional stakeholders.    Outcome 3 is designed to provide the needed adaptive capacity in the rapidly changing circumstances of  the Mekong River Basin emphasizing the need to reach out to stakeholders through four outputs:    • Output 3.1 The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental and social  sustainability in adaptation planning and implementation  • Output 3.2 Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed  • Output  3.3  The  understanding  of  the  Mekong  River  ecosystems  and  environmental  outlooks  improved to support impact assessments of basin developments  • Output 3.4 Outreach to stakeholders and engagement in relevant national, regional and international  fora.      Climate  change  is  one  of  the  future  factors  expected to  significantly  affecting  the  River  Basin  including  the ecosystems, biodiversity and peoples livelihoods. Output 3.1 considers the impact and vulnerability  assessment  of  ecosystems  to  support  adaptation  planning  for  mitigation  of  key  impact  as  well  as  environmental and social sustainability of adaptation options planned to mitigate climate change impacts  on economic and social systems. This output is implemented as an integrated part of the CCAI Outcome  1  on  adaptation  planning  focusing  on  development  of  methods  and  tools  for  impact  and  vulnerability  assessment  for  environmental  systems  and  application  of  these  methods  in  basin  wide  pilots  and  Outcome  3  on  strategies  and  plans  where  the  Environment  Programme  will  consider  integration  of  climate change into environmental management tools. The water quality of the Mekong River is generally  good,  but  the  rapid  economic  development  and  particularly  the  rapid  planned  development  of  water 

 

32

resources  warrants  use  of  an  early  warning  approach  enabling  appropriate  management  measures  to  prevent further and widespread deterioration (output 3.2). This could include particular pollutants (e.g.  persistent  organic  pollutants),  pollution  or  physical  impacts  from  specific  sectors  (e.g.  the  agriculture,  mining, hydropower) or specific hotspot areas of transboundary concerns. Output 3.3 is supporting this  by  improving  the  knowledge  of  the  Mekong  River  ecological  and  social  system  dynamics  and  by  providing environmental outlooks for specific topics, sectors etc. Expertise about the Mekong River Basin  exists  in  many  different  organizations  regionally  and  well  as  nationally  and  improvement  of  the  understanding should reach out joining efforts, sharing knowledge and experience and communicating  results and findings using among other means the Annual Technical Symposium (output 3.4).                  Outcome 4: Improved capacity and awareness of environmental issues and cooperation is established  supporting a longer‐term sustainability strategy      Outcome  4  covers  improved  capacity  through  capacity  building,  awareness  raising  and  networking  supported by appropriate institutional arrangements and efficient management for implementation of the  Environment Programme 2011‐2015. It has five outputs:  • Output 4.1 Capacity needs assessed and institutional and national capacity strengthened for regional  environmental policy making and cooperation  • Output 4.2 Environmental education plan prepared and implemented  • Output 4.3 Communications plan prepared and implemented  • Outputs 4.4 Long‐term sustainability strategy for MRC environment activities  • Output 4.5 Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place    These  outputs  cover  capacity  building  for  regional  cooperation  at  national  level  focusing  on  the  key  aspects  of  the  regional  environmental  activities  such  as  monitoring,  assessment  and  reporting,  impact  assessment of basin developments and challenges related to climate change and environment (output 4.1).   Appropriate  approaches  and  methodologies  for  capacity  needs  assessment  will  be  developed  in  collaboration  with  the  Integrated  Capacity  Building  Programme  (ICBP),  who  will  also  support  the  Environment Programme in the design of the capacity building activities responding in a systematic way  to the identified needs. The role of the ICBP is facilitation and providing expertise on capacity building.  In  the  context  of  implementation  of  Core  Functions  and  the  process  of  transfer  of  activities  to  Member  Countries,  ICBP  is  responsible  for  the  capacity  building  and  will  be  working  very  closely  with  all  the  programmes  including  the  Environment  Programme.  A  more  long‐term  capacity  building  is  planned  trough output 4.2 seeking to channel the knowledge and methodologies into the education systems of the  four  Member  Countries  mainly  focusing  at  contribution  to  university  curricula  providing  appropriate  material and in some cases key lectures. Dissemination of results in various forms and targeted at various  audiences  will  be  guided  by  the  communications  plan  (output  4.3).  Output  4.4  focuses  on  efficient  implementation of the MRC Core functions, designing a long term strategy for the environment related  activities and adapting the mode of operation of the Environment Programme to implementation of MRC  core functions as they evolve. A roadmap for transfer of activities to Member Countries will be designed  for implementation including appropriate capacity building and other support mechanisms. Output 4.5  covers  the  continued  focus  on  partnerships  with  other  regional  organisations  and  supporting  MRC  programmes  with  regards  to  integration  of  environmental  and  social  issues  in  their  activities.  Engagement  of  private  sector  partners  will  be  investigated  together  with  other  MRC  programmes.  Efficient management of the Environment Programme includes performance monitoring and evaluation  in  line  with  the  MRC  performance  management  system,  reporting  to  the  MRC  governance  system  and 

 

33

harmonised  annual  reporting  to  all  donors  of  the  programme.  A  midterm  review  of  the  programme  is  envisaged to take place in 2013.           

3.4

ADDRESSING SUSTAINABILITY 

The environment related activities are within the core of the MRC to ensure environmental sustainability  and equitable use of the water resources. Based on the long term vision for MRC, the sustainability issues  in  the  current  development  context,  Environment  Programme  implementation  experiences  and  the  prospects  of  the  long  term  MRC  river  basin  management  function  discussed  above,  a  number  of  sustainability factors are identified and how they can be addressed described in Table 7 below showing  how the sustainability of Environment Programme activities will be enhanced during 2011‐2015.       Table 7 :  Environment Programme 2011‐2015 sustainability matrix  Sustainability factors 

How sustainability will be enhanced 

MRC  Member  Countries  find  Environment  Programme  outputs  and  cooperation  mechanisms  relevant and of adequate quality   Capacity  building  addresses  the  differences  in  capacity  between  the  Member Countries   Increased ownership and integration  with  national  processes  through  continuous  transfer  of  activities  to  Member Countries  Partnerships  with  organisations  supporting LMB governments 

Two  approaches  will  be  use  :  i)  Consultation  with  line  agencies  regularly  on  programme  work  plan  and  activity  planning;  ii)  increased  integration  with  national  monitoring  activities,  with  national  environmental  management  systems and other national environmental efforts   The targeted capacity building activities will address this integration issue  

Emphasising  the  benefits  of  protecting  the  environment    and  sustaining peoples livelihoods 

Methods  and  activities  adapted  to  the  changing  Mekong  context  to  maintain high relevance   Adequate resourcing of environment  related  activities  to  deliver  the  outputs  

Efficient  implementation  at  MRCS  level  implementing  MRC  long‐term  core functions  

 

Institutional capacity building includes development and implementation of a  plan to transfer monitoring activities to Member Countries. A continued focus  on  adapting  activities  towards  improved  implementation  of  MRC  Core  functions will follow up on this with additional elements if necessary.  A  range  of  regional  organisations  supports  capacity  building  of  the  LMB  countries  on  a  long‐term  basis.  Improved  collaboration  with  these  organisations  and  increased  outreach  to  discuss  knowledge  gaps  and  joint  activities to fill those gaps.    Impact  and  mitigation  assessments  of  basin  developments,  the  social  impact  and vulnerability assessment activities, activities on determining wetland and  biodiversity tends and environmental outlooks will provide demonstration of  benefits. Valuation studies of environmental assets will support this as well as  a clear target for gender equality promotion in the process to build capacity to  be resilient to environmental degradation and climate change.   Outcome  3  is designed to  ensure  that  the  Environment  Programme  activities  and  outputs  adapt  to  the  realities  and  continuously  seek  new  understanding  of the Mekong river basin, which will also contribute to the overall relevance  of the programme     The  Environment  Programme  budget  and  activity  level  has  been  adjusted  downwards  compared  with  previous  periods  to  reflect  two  facts:  i)  the  relatively  long  period  focusing  on  development  of  new  tools  should  be  followed  by  a  period  focusing  on  application  the  tools  for  regional  environmental  management;  ii)  the  need  to  respond  in  due  course  to  the  gradual  change  towards  long‐term  core  functions  and  a  much  leaner  Secretariat.      The  Environment  Programme  has  been  adjusted  compared  with  pervious  programmes to reflect the focus on key activities supporting the 1995 Mekong  Agreement  and  the  MRC  long‐term  core  functions.  The  programme  design  includes provisions for further adjustments for efficient implementation of the  MRC core functions.    

34

 

3.5

RISKS AND RISK MANAGEMENT 

The Design and Monitoring Framework risks associated with objective, outcomes and outputs have been  analysed  a  thorough  assessment  risks  and  identification  of  the  risk  management  and  mitigation   approaches to ensure that risks do not threat the successful implementation are presented in Table 8 and  are also included in annex 1. Risks are to the extent feasible managed though integration into the design  by  creation  of  additional  activities  in  the  Design  and  Monitoring  Framework.  These  and  the  remaining  risks without a specific activity attached to address the risk facing the successful overall implementation  are provided in the matrix in Table 8 together with risk management strategies. The risks and the success  of  the  risk  management  strategies  will  be  evaluated  as  part  of  the  annual  performance  reporting  and  adjustments  to  approaches  and  corrective  actions  will  be  taken  in  connection  with  the  annual  work  planning. This will be discussed at appropriate levels to identify the necessary adjustments.       Table 8: Risk management and mitigation  matrix   Risks 

Risk management and mitigation 

Risk  level 

Political Commitment, macro‐economic context  ƒ The  momentum  of  economic  development  and  the  prospects  of  short‐term  benefits  of  water  resources  developments  overshadow  the  longer‐ term  costs  of  environmental  degradation  and  lost  ecosystem  productivity  ƒ Government commitment to protection  of environment and peoples’ livelihood  is weak in practise  ƒ Government  commitment  to  integrate  climate  change  adaptation  approaches  in development planning may be weak.    ƒ Some transboundary issues may be too  sensitive  to  attract  the  needed  level  of  collaboration between LMB countries  

ƒ This  will  be  addressed  by  illustrating  long‐term  losses  by  M3  wetland  valuation  studies  and  in  cooperation  with  the  Fisheries  Programme  and  through  the  Social  Impact  Monitoring estimate losses due to environmental degradation        ƒ Communication  targeted  at  the  policy  level  and  high  level  representation  in  the  Environment  Programme  Steering  Committee  is  included  to  raise  awareness  at  policy  level.  A  strong communication strategy and communication resources  are  included  in  the  design  and  monitoring  framework.  The  risks  related  to  climate  change  adaptation  are  addressed  in  cooperation with the CCAI.  ƒ A range of transboundary issues are tackled through the MRC  procedures.  These  will  be  further  considered  through  the  MIWRM  project.  Integration  with  the  MIWRM  project  will  facilitate to overcome this risk. 

National level  ƒ Inadequate  coordination  at  national  ƒ National working groups will be established for key activities  M3  level  and  insufficient  engagement  of  engaging  national  line  agencies  to  improve  continuity  and  relevant  line  agencies  will  continue  to  formalise  the  engagement.  Stronger  collaboration  with  other  detach the regional and national efforts  regional organisations may also assist in reducing this risk.  ƒ The  national  level  fails  to  take  full  ƒ Capacity  building  will  support  the  implementation  of  the  responsibility  for  national  level  long‐term strategy for environment related activities. Partners  activities according to the agreed long‐ from  regional  organisations  will  be  engaged  in  supporting  term strategy   this and the Steering Committee will be regularly consulted.   ƒ Transboundary  assessments  are  not  ƒ As a supplement to the PNPCA process a Transboundary EIA  sufficiently  integrated  in  national  EIA  Framework  considers  those  development  projects  with  regulation  to  make  the  environmental  potential  transboundary  impacts  not  covered  by  the  PNPCA  cooperation efficient.  process.  To  be  efficient  it  needs  to  be  streamlined  within  the  national EIA system.  

 

35

 Risks 

Risk management and mitigation 

Risk  level 

Regional outreach   ƒ The  goals  or  mode  of  operation  of  ƒ Experience from the past years shows potential to increase the  L2  proposed  partner  organisations  do  not  engagement,  but  also  that  there  are  limitations.  Specific  sufficiently  match  with  MRC  goals  activities  are  included  to  strengthen  and  further  develop  hindering collaboration   partnerships with regional organisations.   ƒ MRC  fails  to  be  considered  as  a  ƒ The  key  factors  to  reduce  this  risk  are  high  quality,  credible  partner  by  LMB  governments,  transparency, open sharing of information and recognition of  partners and donors  relevant issues (e.g. not denying issues)   ƒ MRC fails to establish commitment and  ƒ MRC  often  has  had  difficulties  in  sharing  information  about  capacity for proactive outreach  the  basin.  The  outreach  depends  on  active  sharing  of  ideas  and  experiences.  Activities  are  included  in  the  design  and  monitoring  framework  and  the  RMC  communications  and  disclosure policy will facilitate to reduce this risk.   MRC Support  ƒ Data  and  knowledge  provided  do  not  adequately  support  the  needs  of  the  Member  Countries  affecting  the  environmental cooperation.        ƒ The  approaches  suggested  are  too  complex  or  the  capacity  building  insufficient  to  support  increased  Member  country  responsibility  for  implementation  ƒ Capacities of Member Countries are too  uneven  to  affecting  the  efficiency  of  environmental cooperation.          ƒ Universities in the region show no real  commitment  in  incorporating  MRC  material in their curricula.          ƒ The  implementation  fails  to  demonstrate  contribution  to  Member  Country achievement of the MDGs. 

ƒ The  Mekong  River  Basin  is  very  complex  and  the  M2  understanding  of  the  dynamics  still  needs  improvement  and  gender disaggregated data at times will be difficult to obtain.  This is incorporated in the design and monitoring framework  and  cooperation  with  the  BDP  to  address  knowledge  gaps  and  with  the  MIWRMP  to  define  a  baseline  will  facilitate  to  reduce this risk.   ƒ Provision  for  revision  for  the  environmental  monitoring  systems  and  capacity  needs  assessment  re  included  in  the  Design and Monitoring Framework. Some adjustments of the  programme may be necessary to reduce this risk following the  Independent Review in 2013.  ƒ The  capacity  building  will  be  based  on  a  capacity  needs  assessment,  which  should  be  designed  to  highlight  specific  needs  of  each  of  the  Member  Countries  to  be  able  to  participate  efficient  in  the  environmental  cooperation.  Focusing  the  capacity  building  on  closing  the  capacity  difference  gap  as  one  aspect  of  capacity  building  would  reduce this risk.  ƒ Universities in e.g. Lao PDR and Thailand have supported the  Environment Programme implementation and have requested  support  to  integrate  methodologies  and  results  in  their  curricula.  A  true  commitment  however  has  to  be  demonstrated.  Collaboration  will  be  established  step  by  step  starting  with  well  known  partners  to  test  the  feasibility  of  approaches.        ƒ The  goal  of  the  MDG  7  on  biodiversity  is  more  explicitly  integrated  in  the  programme  as  compared  with  the  past  to  more explicitly support the Member Countries on this aspect.  Gender  responsiveness  is  also  included  explicitly.  Poverty  reduction  will  be  monitored  indirectly  at  programme  level  but  considered  more  specifically  at  MRC  level  with  Environment Programme contribution.   

Implementation and financing  ƒ The  Environment  Programme  fails  to  ƒ The  Environment  Programme  2011‐2015  is  focused  on  the  M3 

 

36

 Risks 

Risk management and mitigation 

Risk  level 

attract  sufficient  funding  because  core  aspects  of  MRC  and  has  reduced  the  funding  needs  donors  are  more  interested  in  popular,  compared  with  the  previous  period  by  more  than  35%.  new topics such as climate change and  Integration  with  other  programmes  has  been  made  more  hydropower development and because  explicit. The risk of an amputeed environment programme is  donor  funding  is  in  general  more  that  the  positive  impacts  of  other  programmes  like  the  ISH  scarce.  and the CCAI will be reduced.   ƒ Information  needs  are  more  ƒ The  level  of  ambition  needs  to  balance  the  resources  and  demanding  and  complex  than  the  capacities.  Specific  activities  are  included  in  the  Design  and  monitoring systems can support due to  Monitoring  Framework  to  identify  future  data  and  lack  of  scientific  understanding  or  information  needs  together  with  the  BDP  and  other  limitations  to  funding  of  activities  at  programmes. This would potentially reduce the gap between  national and/or regional level.  the information demands and supplies.      Likelihood: L (low), M (medium), H (high); potential impact: 1 (low), 2 (medium), and 3 (high).

 

37

4 4.1

MANAGEMENT AND IMPLEMENTATION  IMPLEMENTATION STRATEGY  

The  implementation  strategy  includes  a  triangle  of  partners  (national  level,  MRC,  other  regional  organizations) delivering the necessary outputs and processes to reach the MRC vision of environmental  and social sustainability. Engagement of private sector partners will be sought together with other MRC  programmes.    National institutions    NMC  MRC    NMC Secretariat  MRC Secretariat       National line agencies;      Government research    institutions and laboratories;     National universities                  Regional organizations:    e.g. AIT ASEAN, GMS‐EOC    IUCN, IWMI, MPOWER, Sea    START, Wetland Alliance,    World Fish Center, WWF        Figure 6. Implementation partners of the MRC Environment Programme    The  role  of  the  national  partners  is  implementation  of  national  level  activities,  the  role  of  MRC  is  coordination,  guidance,  technical  assistance,  regional  synthesis  and  capacity  building  and  the  regional  organisations support knowledge production, development of new methodologies and tools and capacity  building.  This  overall  model  would  work  differently  according  to  the  topic  and  type  of  activity.  The  concept  is  illustrated  in  Figure  7  where  a  time  dimension  has  been  included  suggesting  how  implementation of the model would support the move towards MRC Core functions gradually increasing  the  national  level  responsibility  for  those  activities  that  can  be  implemented  at  that  level,  reducing  the  MRC contribution and continuing the role of the regional organizations building capacity at national and  regional  level.  As  the  MRC  Member  Country  governments’  capacities  increase  the  role  of  the  Environment  Programme  will  shift  to  coordination,  monitoring  and  reporting.  In  the  longer  term  the  main  functions  of  the  Environment  Programme  will  be  funded  by  the  annual  contributions  from  respective line agency budgets of the MRC Member Countries. The time frame for reaching this will be  beyond the 5 years of the Environment Programme 2011‐2015, but the direction would be set and initial  steps  taken  in  support  of  building  capacity  and  national  ownership,  and  for  longer  term  sustainability  reasons.  Specific  outputs  have  been  included  in  the  design  and  monitoring  framework  (output  4.4)  to  facilitate the definition of the long‐term strategy arriving at a process such as the one illustrated in Figure 

 

38

7. This activity (activity 4.4.1) will be implemented integrated with the formulation of the MRC roadmap  towards implementation of core functions as indicated in the MRC Strategic Plan 2011‐2015.    Networking  is  seen  as  a  critical  aspect  of  the  Programme  implementation  to  achieve  the  necessary  improvements  in  understanding  the  Mekong  River  system  and  increasing  the  knowledge  base,  as  an  important  mechanism  to  promote  information  exchange  and  institutional  linkages  and  as  the  mot  cost  efficient  way  of  reaching  key  outcomes  particularly  with  regards  to  addressing  emerging  issues  (Outcome  3).    It  can  also  play  a  role  in  the  long‐term  strategy  of  MRC  environment  related  activities  (Outcome  4).  An  Annual  Technical  Symposium  possibly  organized  together  with  other  MRC  programmes will bring all partners together to share knowledge and experiences and discuss the ways to  move forward.     Environment programme activity  2011‐2015  2016‐2020  2020‐2024  Water quality monitoring, assessment and reporting        Ecological health monitoring assessment and reporting        Wetland mapping, inventory, assessment and reporting          Biodiversity monitoring, assessment and reporting           Implementation of Procedures for Water Quality        Climate change and adaption           Early warning of negative environmental trends          Improved understanding of Mekong River ecosystems            National level responsible for national implementation, reporting and costs  MRC responsible for coordination, guidance, reporting and capacity building  National level responsible for national implementation and reporting with co‐financing costs  MRC responsible for coordination, guidance, reporting, capacity building and co‐financing national level costs  National level responsible for national implementation and reporting   MRC responsible for coordination, guidance, reporting, capacity building and national level costs  National level participation engaging line agencies and experts   MRC responsible for coordination, guidance, technical assistance, capacity building and national level costs  Support by regional organizations 

  Figure 7: Illustration of a possible model for transfer of responsibility to Member Countries, the role of MRC and  regional organizations for a sample of Environment Programme activities    Promotion  of  good  environmental  governance  (including  awareness  raising,  public  participation  and  gender  mainstreaming)  is  a  cross‐cutting  element  of  the  Environment  Programme  implementation.  The  Programme  is  implemented  in  accordance  with  MRC’s  Strategy  on  Public  Participation  Policy  and  the  MRC  Communications  Strategy  and  Disclosure  Policy  and  promotion  of  good  governance  in  the  environmental  sector  is  pursued  in  all  components  as  far  as  it  is  practical  and  relevant.  This  allows  for  linking  good  governance  issues  to  practical  work,  which  is  more  likely  to  have  an  operational  impact  than training and discussions in isolation of concrete activities.  Examples include the implementation of  the Transboundary EIA requiring public participation in a transboundary context and the social impact  and vulnerability assessment directly assessing conditions and concerns of communities.   

 

39

 

4.2

INSTITUTIONAL ARRANGEMENTS 

The Programme is managed and executed by the MRC through its Secretariat and implemented through  the  relevant  environment  line  agencies  in  the  four  Member  Countries  coordinated  by  the  four  NMC  Secretariats and engaging national research institutes, universities and experts where appropriate.     The roles and functions can be summarized as below:  NMC    Advisory body at national level  NMCS    Coordinating role  Line agencies  Implementing agency   MRCS    Regional coordination, guidance, reporting and capacity building     National level  A Steering Committee for the Environment Programme with high level representatives from the national  environment line agencies and NMCs provides guidance for the overall direction and implementation of  the programme fostering dialogue and bringing together resources from national and regional level. TOR  for the Steering Committee is included as Annex 3.    The four countries differ in institutional arrangements and thus there is variation in the arrangements for  the  NMC  Secretariats.  The  general  arrangement  includes  a  national  Environment  Programme  Co‐ ordinator  as  the  focal  point  for  coordination  and  management  of  implementation  at  the  national  level.  They  assist  in  engaging  with  the  national  line  agencies  and  experts  and  ensure  that  activities  are  implemented in a way that suits the country needs and context.      National level working groups/technical bodies with members from national line agencies and the NMC  Secretariats  have  been  established  covering  key  areas  such  as  water  quality  monitoring,  Procedures  for  Water  Quality  and  Transboundary  Environmental  Impact  Assessment  to  support  the  implementation,  provide  continuity  and  facilitate  maximum  uptake  by  the  Member  Countries.  This  approach  will  be  continued  supporting  the  transfer  of  activities  to  Member  Countries.  The  increase  focus  on  socio‐ economic  data  requires  a  specific  effort  to  ensure  engagement  of  relevant  line  agencies  (e.g.  national  statistical  offices),  which  have  not  previously  been  substantively  engaged  in  Environment  Programme  activities.     In  support  of  the  Steering  Committee  and  to  continuously  improve  national  ownership,  coordination,  and  national  uptake  of  the  Environment  Programme  outputs,  a  Regional  Technical  Working  Group  on  Environment  assists,  facilitates  and  coordinates  the  technical  implementation  of  the  Environment  Programme activities. TOR for the Regional Technical Working Group is included in Annex 4.     To  ensure  a  close  coordination  between  the  MRC  Secretariat  and  NMCSs  through  programme  implementation,  the  Environment  Programme  coordinator  at  the  Secretariat  will  discuss  with  the  national  Environment  Programme  Coordinators  of  the  Member  Countries  at  Regional  Programme  Coordination  Meetings  tentatively  once  every  quarter  providing  updates  of  the  programme  activities,  discuss quarterly work plans and follow up on progress and achievements.     National Mekong Committee (NMC)   The  National  Mekong  Committee  (NMC)  in  each  of  the  Member  Countries  acts  as  inter‐ ministerial/agency  organisation  for  ensuring  cross‐sectoral  integration  and  synergy.  Through  its 

 

40

Secretariat,  the  NMC  coordinates  the  work  of  the  Environment  Programme  at  the  national  level  and  provides  links  between  the  MRCS  and  the  relevant  line  agencies  in  implementing  MRC  Environment  Programme activities.    National Mekong Committee Secretariat (NMCS)  The  NMCSs  provide  technical  and  administrative  support  to  their  respective  Council  and  Joint  Committee  Members,  and  provide  a  platform  for  inter‐agency  negotiation  and  discussion.  Reporting  lines  between  the  NMCSs  and  the  respective  national  line  agencies  is  often  through  the  national  Environment  Programme  Coordinator  stationed  at  the  NMCSs.  The  NMCSs  provide  coordination  support to other line agencies and the MRCS on all MRC environment activities at the national level. The  NMCSs  have  an  active  role  in  leading  the  formulation  of  national  positions  on  certain  environmental  policy issues with close collaboration with relevant environment line agencies. Relevant environment line  agencies will lead the discussions on technical perspectives and implementation matters.    MRC Secretariat  The  Environment  Division  of  the  MRC  Secretariat  has  the  overall  management  responsibility  for  the  implementation  of  the  Environment  Programme  2011‐2015.  Co‐ordination  with  other  divisions  and  sections  of  the  Secretariat  is  ensured  through  the  internal  MRC  coordination  mechanism  e.g.  the  Programme  Coordination  Meetings  initiated  by  the  Technical  Coordination  Advisor.  As  a  cross  cutting  programme  the  Environment  Programme  is  closely  coordinated  with  the  BDP  process,  with  IKMP,  the  MIWRM‐P and  the FP implementing  the  Core  River  Basin  Management  Function  of  the MRC,  while at  the same time providing environmental support to the sector programmes as needed (e.g. by ISH, FMMP,  NAP).  The  Environment  Programme  is  interacting  intensely  with  the  CCAI  by  implementing  all  environmental aspects of the CCAI (see also section 3.2, table 6) and is similarly implementing outputs of  the MIWRM‐P.    The  organisational  structure  of  the  Environment  Division is  presented  in  Annex  5.  The  Chief  Executive  Director of the MRCS with an assistance by the Director of the Environment Division, has direct reporting  responsibility of programme implementation for the MRC Joint Committee. The Director of the Division  has overall responsibility for the Programme implementation. With support on strategic guidance by the  Environment  Programme  Steering  Committee,  the  senior  management  of  the  MRCS  will  oversee  its  implementation.  The  Regional  Environment  Technical  Working  Group  will  provide  technical  support  and  facilitation  of  achievements  of  the  Environment  Programme  outcomes  through  its  inputs  to  the  Environment  Programme  Steering  Committee.  At  technical  and  implementation  level,  the  MRCS  Environment  Programme  Coordinator  will  work  closely  with  national  Environment  Programme  Coordinators  stationed  at  the  NMCSs.  The  Environment  Programme  Coordinator  supervises  and  manages the operations of the Programme, and ensures that planning, implementation and reporting on  activities  is  coordinated  between  MRC  programmes  within  the  Secretariat  and  by  the  NMCSs  with  the  implementing  line  agencies.  The  Programme  Coordinator  is  supported  by  a  Chief  Technical  Advisor  (CTA). Programme Officers covering key areas of the programme manages specific programme activities.  TORs for programme positions are included in Annex 6.    

4.3

ORGANISATION AND MANAGEMENT 

The  organisation  and  management  includes  a  high  level  Steering  Committee,  and  efficient  use  of  coordination mechanisms within the MRCS. The coordination mechanisms at MRCS level are illustrated  in Figure 8.   

 

41

Environment  Programme  Steering  Committee:  The  Steering  Committee  consists  of  high  level  representatives from the Member Country line agencies responsible for environment at Deputy Director  General level, National Mekong Committee Secretariat at Deputy Director level, the MRC Environment  Division Director and Core Development Partners to oversee the strategic direction of the Environment  Programme  implementation.  The  focus  of  the  Steering  Committee  includes  progress  and  necessary  adjustments  towards  achieving  the  outcomes,  sustainability  aspects  and  risk  management  and  how  to  maximise  the  national  uptake  and  benefits  of  the  Environment  Programme.  The  Chair  of  the  Steering  Committee  is  the  representative  of  the  country  chairing  the  MRC  Joint  Committee.  The  Steering  Committee meets once a year.    Regional  Technical  Working  Group  on  Environment:  Regional  Technical  Working  Group  on  Environment  consists  of  technical  level  representatives  of  line  agencies  responsible  for  environment,  National Mekong Committee Secretariat representative at technical level, the MRC Environment Division  Director,  the  Environment  Programme  Coordinator,  the  Environment  Programme  Chief  Technical  advisor  and  Senior  Environmental  Specialist.  Other  MRCS  Environment  Programme  staff  will  be  engaged  as  appropriate.  The  focus  of  its  work  is  technical  support  to  programme  implementation,  technical  inputs,  facilitation  of  national  level  activities  and  advice  and  support  with  regards  to  the  planned gradual transfer of activities to the Member Countries.    Regional  Environment  Programme  Coordination  Meeting:  Where  the  MRCS  Environment  Division  Director,  MRCS  Environment  Programme  Coordinator  and  Chief  Technical  Advisor,  National  Environment  Programme  Coordinators  will  meet  regularly  tentatively  once  every  quarter  to  ensure  an  effective  coordination  on  programme  implementation.  The  programme  work  plan  by  quarter  and  the  progress  will  be  discussed  and  updated.  Any  problems  encountered  during  implementation  of  programme activities will be resolved and decided for corrective actions in a timely manner.      MRCS  Senior  Management  Meeting:  The  CEO  and  the  four  MRC  Division  Directors  will  provide  the  overall direction and oversight for the Environment Programme at MRCS level. They are responsible for  monitoring  of  progress  towards  achieving  the  outcomes,  management  of  risks,  overall  coordination  within  MRCS  and  assessment  of  suggestions  to  adjust  the  implementation  and,  through  the  CEO  for  briefing and progress reports to the MRC Joint Committee and the MRC Council.     The MRCS Programme Coordination Meetings are institutionalised through the Technical Coordination  Advisor in the Office of the CEO responsible for regular meetings on aspects of coordination and rolling  out  of  specific  organisational  policies  e.g.  the  performance  monitoring  system.  The  Programme  Coordination  meetings  will  be  used  as  the  overall  mechanism  for  integration  with  the  key  MRC  Programmes  particularly  with  regards  to  moving  the  operation  towards  the  core  River  Basin  Management function.  

 

42

MRC Joint Committee

Senior  Management 

NMCs 

CEO  Steering  Committee 

Environment  Division Director 

Environment  Programme  

National EP Coordination 

Coordination with MRC programmes

BDP 

M‐IWRMP 

FP 

IKMP

Regional Technical WGs

CCAI

ICBP

ISH

NAP 

FMMP  

  Figure 8. Management and coordination    

4.4

BUDGET 

The  budget  estimate  for  the  Environment  Programme  is  prepared  based  on  experiences  of  programme  funding and implementation,  the activities included in  design and  monitoring  framework  envisaged  to  achieve the outputs and outcomes and the longer‐term prospects of moving towards a leaner Secretariat  focusing  on  core  functions  of  monitoring  and  reporting  supporting  the  Member  Countries  in  applying  developed  methods  and  tools.  A  target  sum  at  11  million  USD  has  been  apportioned  among  each  outcome and its outputs and activities for the five year implementation period.     The summary budget is shown in Table 9 according to MRC budget lines. An activity budget showing the  expenditures by outcome and output is included in Annex 2. The activity budget shows that:   ƒ Outcome 1, dealing with environmental monitoring, assessment and reporting accounts for about 27%  for the budget  ƒ Outcome  2,  dealing  with  environmental  management  tools  like  e.g.  the  Procedures  for  Water  Quality  accounts for about 18% of the budget  ƒ Outcome 3, dealing with emerging issues like climate change adaptation and improved understanding  of the Mekong River ecosystems accounts for about 22% 

 

43

ƒ Outcome  4,  dealing  with  capacity  building,  awareness  raising,  communication  and  programme  management accounts for about 23 % of the budget.  ƒ The standard MRC management and administration fee of 11% is applied to the total.    Table 9: Summary budget table covering the five year implementation period 2011‐2015.  BL 

Description 

Budget requirements in USD 

11‐00‐00 

International Experts / Consultants 

1,056,000 

12‐00‐00 

International Staff (MRCS)      

380,000 

13‐00‐00 

Support Staff 

196,000 

15‐00‐00 

Official Travel                

750,000 

16‐00‐00 

Project Evaluation 

190,000 

17‐00‐00 

Riparian Experts / Consultants 

1,025,000 

18‐00‐00 

Riparian Professional Staff (MRCS)    

2,016,000 

21‐00‐00 

Sub‐contracts 

1,272,000 

30‐00‐00 

Training                       

1,365,000 

41‐00‐00 

Expendable Equipments          

325,000 

42‐00‐00 

Non‐ Expendable Equipment 

130,000 

43‐00‐00 

Construction 

0 

51‐00‐00 

Operation and Maintenance of Equipment 

45,500 

52‐00‐00 

Reporting Costs                

390,000 

53‐00‐00 

Miscellaneous                  

325,000 

57‐00‐00 

Contingency 

450,000 

 

Subtotal 

9,915,000 

70‐00‐00 

MRC management and administration fee (11%) 

1,090,000 

 

Total 

11,005,000 

  The  proposed  distribution  over  the  five  year  period  shows  a  35  %  decrease  in  the  annual  budget  from  year 2011 to year 2015 reflecting the downwards trend over the years. This trend does not reflect that the  need  for  environment  knowledge  and  expertise  to  support  the  integrated  management  of  the  Mekong  River  resources  is  decreasing,  but  that  more  activities  are  transferred  to  Member  Countries.  A  way  to  illustrate this more specifically is being discussed to provide more explicit measures for Member Country  contributions. The budget for 2011 is close to the annual budget for 2010.     Nine  full  time  professional  staff  positions  at  the  MRC  Secretariat  and  two  support  staff  positions  are  envisaged  for  the  Environment  Programme  2011‐2015  implementation.  These  are  (see  also  annex  5  for  description of key qualifications of professions staff):  • Programme coordinator  • Chief Technical Advisor (international position until end of 2012)  • Senior environmental specialist 

 

44

• • • •

Five programme officers covering water quality, aquatic ecology and biodiversity, wetlands  and biodiversity, environmental policy and management, social science.  Communications officer (part time)  Programme secretary  Administrative Assistant 

   Compared with the 2006‐2010 programme this demonstrates a strengthening of wetland and biodiversity  expertise  and  communication.  The  position  as  senior  environmental  specialist  is  a  riparian  position  as  opposed to an international position in the previous programme.      Initial funds are available from support provided by AFD (2009‐2012), support from AusAID through the  MIWRM  project,  funding  from  the  Sida  2010  extension  budget  and  funding  has  been  pledged  from  Danida  to  support  the  Environment  Programme  2011‐2015.  The  funding  picture  is  shown  in  Table  10  indicating a funding gap at US$ 6.575 million.    Table 10. Environment Programme funding for 2011‐2015 committed and pledged by 2010       Funding committed and pledged   USD  AusAID to MIWRM (2011‐2014)  925,000  Danida  2,000,000  AFD (2009‐2013)  525,000  Sida transfer from 2007‐2010 agreement (est.)  440,000  Sida transfer Climate Change (est).  540,000  Total   4,430,000  Funding gap  6,575,000    The key inputs to the environment Programme will include the following:  Staff time – this includes both the full‐time staff as well as the required technical staff inputs associated  with studies, guidance and pilot projects.   Consultancies  –  Consultant  companies  and  individual  consultants  may  be  contracted  to  undertake  specific  tasks.  These  include  studies,  impact  and  vulnerability  assessments,  preparation  of  guidelines,  training  and  mentoring.  Following  the  completion  of  the  riparinisation  process  international  support  is  envisages through increased recruitment of short‐term consultants for specific and general tasks.    Consultation and coordination meetings – consultation meetings constitute one of the principal forms of  discussing and disseminating the results and future challenges. These include the annual meeting as well  as  the  regular  consultations  and  workshops  related  to  the  programme  activities.  It  also  covers  the  expenses related to technical, partner and donor coordination.  Training events – these include the expenses related to training courses, exchange visits, study tours,   Publications – monitoring reports, study reports, State of the Basin report, guidelines and manuals.   Communication – publicity material, interactive website, media events, newsletter  Travel and logistics associated with meetings, training events  Documentation and secretariat expenses – covering the costs of preparing documentation for meetings  and the running of the Environment Programme.   

4.5

WORK PLAN 

An Inception Phase will take place during the first three months of implementation where the following  aspects will be sorted out: consultations and development of partnership arrangements with key regional  partners, feasibility of inclusion of new (private sector) partners, review of the programme performance 

 

45

management  system  particularly  the  performance  indicators  to  adjust  the  indicators  to  provide  key  information in a cost‐efficient manner.     An annual work plan will be prepared for each calendar year in accordance with MRC procedures.   The  key  products  and/or  milestones  for  the  outputs  are  shown  below  where  relevant  (Table  11).  Some  products can be defined at this stage whereas other outputs depend on needs and the developments in  the basin and have a more continuous character, which is then indicated.     Table 11. Key products and/or milestones for the Environment Programme implementation  Output 

Key products and milestones 

1.1 Monitoring of the environmental  quality and ecological balance of the  Mekong River 

ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ

1.2 Socio‐economic monitoring of  development impacts on livelihood and  poverty reduction   

ƒ

1.3 Regional assessment and reporting  of environmental and socio‐economic  status and trends published regularly 

1.4 Environmental and social impact  assessments of basin developments  supported  1.5 Environmental and socio‐economic  monitoring systems updated to reflect  the information needs for  environmental cooperation and the  capacity of the Member Countries   2.1 Implementation of Procedures for  Water Quality 

2.2 Implementation of Transboundary  Environmental Impact assessment  guidelines  2.3 Development and implementation  of additional tools and mechanisms for  regional environmental cooperation  (beyond PWQ and TbEIA) 

 

ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ

Water quality monitoring annually;   Ecological health monitoring 2011 and 2014;   Biodiversity indicators by mid  2012;   Biodiversity monitoring by mid 2013;  Methodology to evaluate wetland changes by mid 2012; wetland  assessment by end 2013.     Completion of the 1st basin‐wide baseline survey of social impact  monitoring by end of 2011;   Completed methodology description by end of 2011;   2nd social impact monitoring survey by 2014.   Outline of indicator based environmental monitoring report by end  2011;   Indicator based environmental monitoring reports 2012, 2013, 2014,  2015;   Social impact monitoring reports 2011, 2014;   State of the Basin report 2014.   Continuous support to basin development assessments  Further development of environmental flows assessment approaches by  end 2013  Continuous review process according to needs 

ƒ Strengthening of the water quality monitoring capacity aligned with the  requirements of the PWQ by end 2015  ƒ Establish capacity for water quality emergency cooperation by end 2013  ƒ Continuously support PWQ reporting and review     ƒ Continuously support implementation of the Transboundary  Environmental Impact assessment guidelines including reporting and  review  ƒ Continuously supporting the PNPCA process   

46

Output 

Key products and milestones 

ƒ Climate change impact and vulnerability assessment tools for  biophysical systems by 2011 and updated by end 2012.  ƒ Climate change impact and vulnerability assessment tools for social  systems by 2012 and updated by end 2013.  ƒ Basin‐wide adaptation planning process for ecosystems and  biodiversity pilot completed by end 2012.  ƒ Guide to integrate regional and transboundary environmental  issues  into adaptation planning by 2014  ƒ Guide to integrate climate change into SEA and EIA processes by end  2011;  3.2 Early warning of negative  ƒ Diagnostic study for toxic contaminants in the Mekong riverine  environmental trends and identified  environments by end 2011.   issues addressed   ƒ Continuous support to early warning  3.3 The understanding of the Mekong  ƒ Indicators describing cause‐effect relationships between Mekong river  River ecosystems and environmental  environment and basin developments by mid 2011.  outlooks improved to support impact  ƒ Valuation studies of environmental assets  assessments of basin developments  ƒ Environmental outlooks in 2011 and 2014.  ƒ Studies on environmental issues   3.4 Outreach to stakeholders of the  ƒ The Annual Technical Symposium  basin and engagement in relevant  ƒ Presentations at regional and international meetings, workshops and  national, regional and international fora    conferences  4.1 Institutional capacity strengthened  ƒ Capacity needs assessment by end 2011  in regional environmental policy  ƒ Training sessions  making and cooperation   ƒ Continuous dissemination of key messages  4.2 Environmental education plan  ƒ Environmental education plan by end 2012  prepared and implemented  ƒ Dissemination of learning material  3.1 The MRC Climate Change and  Adaptation Initiative addresses  environmental sustainability in  adaptation planning and  implementation 

4.3 Communications plan prepared and  implemented 

4.4 Long‐term sustainability strategy for  MRC activities  4.5 Appropriate partnerships,  institutional arrangements, staffing and  capacities are in place within the MRCS  and NMC Secretariats 

ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ ƒ

Communications plan by mid 2011  Updating of MRC web site  Publication of MRC technical papers  Publication of easy to read material in riparian languages  Roadmap for activity transfer to Member Countries by end 2012 and  updated regularly  Plan to transfer monitoring activities to Member Countries   Inception report by April 2011.  Roadmap to improve gender responsiveness of Environment  Programme activities  Monitoring and reporting on Environment Programme implementation  regularly  Independent review by 2013. 

 

4.6

MONITORING AND REPORTING 

There are three levels of monitoring and reporting for the Environment Programme. These are:  1. Status of environmental and social sustainability of the Mekong River Basin– this covers the  collection  and  analysis  of  data  on  the  status  of  the  environment,  the  pressures  and  the  driving  forces  of  change  and  the  impacts  on  wetlands,  biodiversity  and  peoples  livelihoods.  The  reporting will apply the DPSIR framework for clear illustration of cause‐effects relationships. The  environmental  policy  responses  and  compliance  with  environmental  objectives  will  also  be  included. 

 

47

2.

3.

Impact  of  the  Environment  Programme  on  environmental  sustainability  of  Basin  developments – this level reflects the achievement of the objective and outcomes measuring the  extent to which the Environment Programme has influenced aspects such as national policies and  plans,  regional  environmental  cooperation,  promoted  adequate  consideration  of  environmental  and  social  aspects  in  regional  and  national  IWRM  planning  and  management  for  the  Mekong  River Basin, the performance addressing the emerging issues of the Basin and the sustainability  of the overall work of the Environment Programme.    Progress and performance of the Environment Programme implementation – monitoring of the  process  of  implementing  the  programme,  and  products  or  deliverables  against  set  targets  and  dates at output level. Reporting on progress would be every six months following a harmonised  format for all donors.  

  Three sets of indicators are used for reporting:   • Indicators  for  programme  performance  at  objective,  outcome  and  outputs  level  included  in  the  Design  and  Monitoring  Framework  (Annex  1)  developed  in  line  with  the  methodologies  and  principles of the MRC Performance Management System.  • Indicators  at  MRC  level  aimed  at  monitoring  the  performance  of  the  MRC  Strategic  Plan  2011‐ 2015 implementation (indicators for the Environment Programme shown in Table 3)   • Indicators  for  environmental  status  and  trends  developed  using  the  DSPIR  framework  for  the  cause‐effect relationships between development (driving forces) and impacts.    The MRC currently has no formal Quality Assurance (QA) procedures, although there are internal peer  review procedures whereby management functions and outputs are supervised, vetted and “signed‐off”.  Quality  assurance  and  quality  control  procedures  are  applied  to  the  key  the  environmental  monitoring  systems and will be further developed over the next five years.     The following reports that will support monitoring of the programme performance will be produced by  the Environment Programme:  1. The State of the Basin Report to be published in early 2014 and regularly monitoring reports of  the environmental status and trends.  2. An  annual  performance  assessment  report  focusing  on  the  impacts  of  the  Environment  Programme on achieving the environmental and social sustainability of basin developments and  programme  achievements  and  performance  at  objective  and  outcome  level,  assessment  of  risks  and  assumptions  and  by  reflecting  on  the  progress  propose  any  necessary  adjustments  to  the  implementation.  This  report  is  targeted  at  serving  the  management  information  needs  of  the  Steering  Committee  and  the  senior  strategic  coordination  at  MRCS.  It  will  be  submitted  for  consideration by the MRCS Senior Staff prior to submission to the Steering Committee.  3. Six‐monthly progress report prepared by the Environment Programme outlining what has been  done in the past six months, how much has been spent on which activities, assessment of changes  in progress and performance indicators at output level, issues and problems that have arisen. An  update of the annual work plan to reflect adjustments necessary for the next six months will be  included in the mid‐year progress report. This report will be submitted for consideration by the  MRCS Senior Staff before being submitted to the Environment programme donors.    An independent mid‐term review and evaluation of the Environment Programme is planned for 2013. 

 

48

5

LIST OF REFERENCES 

  MRC  (2009).  MRC  Stakeholder  engagement  policy.  Draft.    Mekong  River  Commission,  Vientiane  Lao  PDR.    MRC (2010). State of the Basin Report 2010. Mekong River Commission, Vientiane Lao PDR.    UNEP (2007). Global Environment Outlook. GEO‐4 environment for development.     UNEP (2006). UNEP Gender Action  Plan    

   

 

49

Annex 1. Design and Monitoring Framework for the Environment Programme 2011‐2015    Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

MRC Long‐term Goal  Member Countries manage water  and related resources of the  Mekong Basin in an effective,  sustainable and equitable way 

Environmental laws, policies and plans integrate basin‐wide  aspects and environmental cooperation mechanisms     Decision making on development projects with  transboundary or basin‐wide implications have effectively  and equitably balanced the economic benefits and the  environmental and social impacts and costs    

National environmental law,  policies and management    EIA reports of development  projects; reports from the PNPCA  process; JC and Council meeting  minutes  

The momentum of economic  development and the prospects of  short‐term benefits of water  resources developments  overshadow the longer‐term costs of  environmental degradation and lost  ecosystem productivity 

IWRM planning and management approaches consider  impacts on environmental flows, water quality, ecosystem  health and productivity, biodiversity, values of wetlands  and peoples dependence on ecosystems. 

National water resources planning  and management for the Mekong  River Basin   

Governments commitment to  protection of environment and  peoples’ livelihood is weak in  practise   

Joint Committee, Council and Member Country line agencies  recognise the influence and value of environmental and social  knowledge and tools in improving environmental  management    Transboundary and basin wide environmental and social  issues are addressed and effectively solved 

JC and Council meeting minutes    Progess reports for  implementation of MRC  procedures and other  environmental cooperation  mechnisms 

Some transboundary issues may be  too sensitive to attract the needed  level of collaboration between LMB  countries 

1.1 State of the Basin report published regularly to provide a  comprehensive overall basin status and development  assessment   

State of the Basin report 2014 

Data and knowledge provided do  not adequately support the needs of  the Member Countries affecting the  environmental cooperation.   

SP Goal 2011‐2015  Member countries apply basin‐ wide IWRM approaches in  national water and related sector  frameworks and development  programmes 

Programme Objective  Basin management and  development in the Lower  Mekong Basin is guided by up to  date environmental and social  knowledge and efficient  environmental management  cooperation mechanisms.     

Outcomes  1. Environmental and  socioeconomic data and  information are used to assess and  report on the state and  developments in the basin and to  support assessment and 

 

1.2 The extent to which the regular environmental and social  Assessment of agency responses  monitoring assessment and reporting is used by national line  to and use of MRC outputs  agencies to support their participation in environmental 

50

Design Summary   

Indicator 

mitigation of potential impacts  promoting sustainability of basin  developments. 

cooperation of the LMB  1.3 The extent to which the data and information adequately  supports the basin wide and transboundary development  assessments including the transboundary environmental  impact assessments  

2. Decision making on basin  2.1 Transboundary cooperation on environmental impact  developments is based on the use  assessment follow the TbEIA Framework  of agreed environmental  management tools 

Source of Data 

Reports on basin wide and  transboundary assessments of  development projects and plans    Progress reports on the  implementation of the  transboundary environmental  impact assessment guidelines   Annual progress report on  implementation of the  transboundary impact assessment  guidelines 

2.2 The extent to which the cooperation framework for  Annual progress report in  implementation of the procedures for water quality  implementation of procedures for  adequately supports the environmental cooperation on water  water quality  quality aspects  3 Timely response  to emerging  issues is enabled through research  and outreach activities engaging  national and regional stakeholders 

The approaches suggested are too  complex or the capacity building  insufficient to support increased  Member country responsibility for  implementation   

3.1 Evidence that the methods, tools and results  Triennial status report on Climate  MRC fails to be considered as a  identified/developed to assess biophysical and socio‐ change and adaptation in the  credible partner by LMB  economic impacts of climate change and to assess  Lower Mekong Basin  governments, partners and donors  vulnerability of ecosystems and communities have been used    by key line agencies for adaptation planning for the Lower    Mekong Basin    3.2 Level of satisfaction by key stakeholders with CCAI  Interview with responsible line  performance on environmental sustainability promotion  ministries in LMB countries plus  key regional professional  organizations on their satisfaction  on CCAI’s performance on  environmental sustainability  3.3 Extent to which national policies and plans on climate  change adaptation incorporate appropriate environmental  protection measures 

 

Risk 

National policies and plans on  climate change adaptation 

51

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

3.4 The ability of MRC to timely identify and address  Independent mid‐term review of  emerging issues and provide environmental outlooks related  EP  to water quality, ecosystem health and productivity and  biodiversity  4. Improved capacity and  awareness of environmental  issues and cooperation is  established supporting a longer‐ term sustainability strategy 

4.1 Extent to which environmental and social monitoring  systems are transferred to Member Countries and  environmental cooperation mechanisms implemented by  Member Countries 

EP progress reports 

4.2 Evidence of increased awareness of environmental issues  Government policy statements  of the LMB among senior decision makers  and documents  4.3 Quality of gender responsiveness in implementation and  reporting  

Study on progress of integrating  gender aspects in Environment  Programme activities 

4.4 Level of active engagement of key national line agencies  and other key stakeholders in implementation of relevant  MRC core functions and cooperation mechanisms 

Independent mid‐term review of  EP 

Inadequate coordination at national  level and insufficient engagement of  relevant line agencies will continue  to detach the regional and national  efforts     

Outputs  IO  1  Environmental  and  socioeconomic  data  and  information  are  used  to  assess  and  report  on  the  state  and  developments  in  the  basin  and  to  support  assessment of potential impacts promoting sustainability of basin developments.  1.1.Monitoring of the  environmental quality and  l i lb l f th M k

 

Water quality monitoring results published timely each year 

Monitoring reports and database  at the MRC data portal 

 

52

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Ecological Health monitoring results published timely each  year 

Monitoring reports and database  the MRC data portal 

Monitoring of status and trends of biodiversity of aquatic  systems published regularly every 3‐5 years 

Methodology report on  biodiversity indicators expressing  key elements in halting the loss of  biodiversity including data  collection system. 

Risk 

Monitoring reports and database  at the MRC data portal  Mapping and evaluation of wetland area and quality related  to biodiversity conservation and livelihood support  published regularly every 2‐3 years 

Updated wetland map at the MRC  data portal  Monitoring report on wetland  area and quality of key wetland  areas 

Activities  1.1.1 Water quality monitoring of agreed parameters, at agreed locations and frequency/time following specified QA/QC procedures   1.1.2 Ecological health monitoring using agreed methods including fish, at agreed locations and frequency/time following specified QA/QC procedures  1.1.3 Development of biodiversity indicators expressing key elements of halting the loss of biodiversity in the LMB including methodologies for data collection and  establishment of baseline  1.1.4 Monitoring status and trends of biodiversity using developed indicators and assessment methods  1.1.5 Establish methodology to evaluate change in wetland quality with regards to supporting biodiversity, production and livelihoods, establish baseline for selected key  wetland sites and develop extrapolation methodologies to evaluate changes in wetland quality  1.1.6 Monitor changes in wetland area and quality using mapping techniques to estimate change in area and the established methodology to evaluate changes in wetland  quality    1.2 Socio‐economic monitoring of  Monitoring of social impacts and vulnerability of  development impacts on peoples  communities highly dependent on the Mekong River water  livelihood and poverty reduction    and water related resources published regularly every 4‐5  years 

 

Methodology and monitoring  reports and database at the MRC  data portal  

 

53

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

The extent to which the results of the social impact  monitoring and vulnerability assessment support the basin  wide and transboundary development assessments 

Reports on basin wide and  transboundary assessments of  development projects and plans 

Risk 

Activities  1.2.1 Complete the 1st full survey of the social impact monitoring and adjust the monitoring programme based on the survey results   1.2.2 Finalise the documentation and methodology description of the social impact monitoring and vulnerability assessment programme   1.2.3 Establish and test methodologies to estimate values of selected socio‐economic indicators (output 3.3) based on survey data and secondary socio‐economic data from  data sources in the MRC Member Countries in collaboration with BDP and FP    1.2.4 Social impact monitoring and vulnerability assessment using agreed methods, at agreed locations and frequency/time following specified QA/QC procedures  1.3 Regional assessment and  reporting of environmental and  socio‐economic status and trends  published regularly 

Indicator based environmental  monitoring and assessment  report published annually 

Environmental  monitoring and  assessment reports 

Social impact and vulnerability assessment report published  regularly  

Social impact and vulnerability  assessment reports 

State of the Basin report published in 2014 

 

State of the Basin report 2014 

Activities  1.3.1 Design the outline, format and layout  of the annual indicator based environmental monitoring and assessment report  1.3.2 Prepare the annual indicator based environmental monitoring and assessment report  1.3.3 Design the outline, format and layout  of the regular socio‐economic monitoring and assessment report together with BDP and FP  1.3.4 Prepare the socio‐economic monitoring and assessment report regularly (every 4‐5 years)  1.3.5 Prepare the State of the basin report 2014  1.4 Environmental and social  impact assessments of basin  developments undertaken 

 

Environmental flows assessment methodologies used for  assessment of relevant development projects 

EP progress reports and BDP  reports 

 

54

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

The extent to which MRC programmes and key stakeholders  Independent mid‐tern review of  in Member Countries appreciate  and use the support for  EP  basin development impact assessments    Activities  1.4.1 Identify the needs for support to assessment of basin developments with potential basin wide or transboundary implications in cooperation with other MRC  programmes and stakeholders in the Member Countries  1.4.2 Conduct selected assessments of basin developments with potential basin wide or transboundary implications  1.4.3 Further develop environmental flows assessment approaches and methodologies supporting assessments of basin developments with potential basin wide and  transboundary implications    1.4.4 Build capacity in the use of environmental flows assessment methodologies relevant for assessing basin developments with potential basin wide and transboundary  implications    1.5 Environmental and socio‐ economic monitoring systems  updated to reflect the information  needs for environmental  cooperation and the capacity of  the Member Countries  

Evidence that monitoring results adequately support  implementation of the procedures for water quality (PWQ),  procedures for notification, prior consultation ad agreement  (PNPCA) and the transboundary environmental impact  assessment guidelines (TbEIA)  

Annual progress reports on  implementation of the PWQ,  PNPCA and TbEIA 

The extent to which monitoring results provide data and  information to calculate environmental and socio‐economic  indicators and adequately support BDP basin wide  assessments 

Indicator based environmental   monitoring and assessment  reports 

Minutes of JC and council  meetings 

Information needs are more  demanding and complex than the  monitoring systems can support due  to lack of scientific understanding or  limitations to funding of activities at  national and/or regional level    

BDP basin development  assessment reports 

Activities  1.5.1 Clear description of the environmental and social impact monitoring systems are established covering methodologies, location, frequency/time and QA/QC procedures   1.5.2 The environmental and social monitoring systems are reviewed and if necessary revised based on experiences of implementation, newly established knowledge,  experiences with implementation of environmental cooperation mechanisms and basin development assessments.   IO 2 Decision making on basin developments is based on the use of agreed environmental management tools  Implementation of Procedures for  Water quality sampling, testing and measurement  Water Quality  undertaken in accordance with the Technical Guidelines for 

 

Water quality monitoring report  Annual progress report on 

Capacities of Member Countries are  too uneven affecting the efficiency of 

55

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

Protection of Human Health and Aquatic Life  

implementation of PWQ 

environmental cooperation.  

Water Quality in the Mekong River Basin complies with  standards of the Technical Guidelines for PWQ 

Annual monitoring and  assessment report  

Water quality emergency cooperation is established and able  Annual progress report on  to respond to water quality emergencies in accordance with  implementation of PWQ  the provisions of the Technical guidelines for water quality  emergency management  Activities  2.1.1 Review the current state of preparedness for implementation of the PWQ and identify actions needed to overcome technical and policy related  constraints in transfer  of implementation of PWQ and its Technical Guidelines to Member Countries  2.1.2 Strengthen the water quality sampling, testing and measurements to bring it in line with the provision of the Technical Guidelines for Protection of human health and  aquatic life  2.1.3  Strengthen the capacity for cooperation on water quality emergency management    2.1.4 Implement identified actions to support implementation of the PWQ    2.1.5 Establish and implement appropriate measures for managing the PWQ including updating mechanisms  2.1 Implementation of  Transboundary  Environmental Impact  assessment guidelines 

Development projects in the LMB are screened for potential  triggering of the TbEIA Framework 

EIA procedure in the MRC  Member Countries  

Transboundary cooperation on environmental impact  assessment follow the TbEIA Framework and use the  Technical guidance 

Annual progress report on  implementation of the TbEIA  Guidelines 

Transboundary assessment is not  sufficiently integrated in national  EIA regulation to make the  environmental cooperation efficient. 

The institutional support adequately supports the  Survey at national EIA  environmental cooperation for transboundary environmental  departments and NMC  impact assessment.  Secretariats  Activities  2.2.1 Review the current state of preparedness for implementation of the TbEIA Guidelines and identify actions needed to overcome technical and policy related constraints  in transfer of implementation to Member Countries  2.2.2 Implement identified actions to support implementation of the TbEIA 

 

56

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

2.2.3 Regularly update the TbEIA Technical Guidance to include new information, methods and tools  2.2.4 Establish and implement appropriate measures for managing the TbEIA   2.2 Development and  implementation of additional  tools and mechanisms for  regional environmental  cooperation (beyond PWQ  and TbEIA) 

Needs for additional environmental and socioeconomic  assessment tools assessed 

Workshop reports 

Identified priority tools developed and capacity in its use  built 

Guidelines and training material 

 

Activities  2.3.1 Support to implementation of the PNPCA  2.3.2  Review and asses performance of existing tools and guidelines for socio economic and environmental impact assessment  2.3.3 Consult with stakeholders and confirm the need for and purpose of socioeconomic and environmental impact assessment guidelines  2.2.4 Building on existing procedures, guidelines and guidance documents identify and implement activities which will lead to the introduction of priority transboundary  impact assessment guidelines which suit LMB Country requirements and are in harmony with national policies  2.2.5 Capacity building in the use of impact assessment tools  

IO 3 Timely response to emerging issues is enabled through research and outreach activities engaging  national and regional stakeholders  3.1 The MRC Climate Change  and Adaptation Initiative  addresses environmental and  social sustainability in  adaptation planning and  implementation 

CCAI pilot and demonstration activities include  environmental aspects e.g. water quality, wetlands and  biodiversity 

Pilot and demonstration site  adaptation planning reports 

Environmental impact assessment tools at regional level  integrate climate change aspects  

Transboundary EIA and SEA  guidance 

National governments include adaptation considerations in  SEA and EIA procedures 

Nation EIA and SEA guidance 

Government commitment to  integrate adaptation approaches in  development planning may be weak. 

Activities  3.1.1 Methods and tools are identified/developed for climate change impact assessment of biophysical systems  3.1.2 Methods and tools are identified/developed for climate change vulnerability assessment of women and men in particular and the society at large.  3.1.3 Basin‐wide adaption planning process for selected natural systems 

 

57

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

3.1.4 Preparing a guide to integrating regional/transboundary environmental issues into national adaptation plans  3.1.5 Preparing guidelines for integrating adaptation into SEA and EIA, including their use of EIAs for assessing  the impacts of adaptation options  3.1.6 Developing, testing and disseminating adaptation planning and implementation training materials  3.1.7 Conducting training courses for trainers in the use of adaptation planning and implementation tools  3.2 Early warning of negative  environmental trends and  identified issues addressed  

Environmental monitoring and assessment reports highlight  any emerging trends and provide recommendations for  action when relevant 

Environmental monitoring and  assessment reports 

Financial limitations may reduce the  value of this output. 

The extent to which recommended actions are followed up be  Study reports, workshop reports,  e.g. studies, workshops, monitoring activities, updating of  monitoring reports  impact assessment tools  Activities  3.2.1 Diagnostic studies on water quality focusing on e.g. persistent organic pollutants and heavy metals; nutrient dynamics; hot spot pollution will by conducted timely  3.2.2 Identified emerging trends are discussed with stakeholders to prioritise actions to address the concerns   3.2.3 Priority actions implemented and results reflected in monitoring systems and impact assessment tools where relevant    3.3 The understanding of the  Mekong River ecosystems  and environmental outlooks  improved to support impact  assessments of basin  developments 

Environmental indicators linking driving forces, pressures,  state impact and responses for water and water related  resources established to support regional assessments and  reporting 

Environmental indicator  methodology report describing a  DPSIR indicator system for the  Mekong River environment  including data collection and  indicator reporting methodologies 

Environmental outlooks produced for selected issues 

Environmental outlook  publications 

Financial limitations may reduce the  value of this output.     

Studies on environmental issues based on recommendations  Study reports  of Mekong River basin wide assessments and transboundary  concerns expressed by MRC stakeholders   Activities  3.3.1 Development of environmental and social indicators including indicators for gender resposiveness using the DPSIR framework to strengthen capacity and increasing  the understanding of the cause–effect relationships for Mekong River Basin developments 

 

58

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

3.3.2 Valuation studies of environmental assets and estimation of losses caused by environmental degradation  3.3.3 Development and publication of environmental outlooks for key issues  3.3.4 Assessment of knowledge gaps based on the BDP scenario assessment, the SEA of Mainstream dams and other relevant basin wide and transboundary activities   3.3.5 Identified knowledge gaps are discussed with stakeholders to prioritise studies, expert workshops or other mechanisms to fill knowledge gaps.  3.3.6 Implementation of prioritised actions to fill knowledge gaps in collaboration with regional and national partners  3.4 Outreach to stakeholders and  The annual technical meetings are considered relevant and  engagement in relevant  discuss the key environmental and social issues   national, regional and  international fora    No of papers/presentations annually at national, regional and  international conferences  No. of interns and JRP in EP 

Proceedings if annual technical  meeting including participants  evaluation 

MRC fails to establish commitment  and capacity for proactive outreach   

EP progress reports  EP progress reports 

Activities  3.4.1 Organisation of an annual technical meeting discussing environmental and social status ad trends and knowledge for the Mekong River Basin  3.4.2 Presentation of EP results at national, regional and international conferences and workshops  3.4.3 Support to and engagement with graduate, postgraduate students, interns and trainees 

IO 4 Improved capacity for regional environmental cooperation  and increased awareness on environmental issues in the LMB  4.1 Capacity needs assessed and  institutional and national  capacity strengthened in  regional environmental policy  making and cooperation  

Awareness of environmental cooperation mechanisms of  senior decision makers of LMB increased 

Survey of perception at national  level 

Technical capacity to implement environmental and social  monitoring systems in place 

QA/QC reports of monitoring  activities  

Technical capacity and national institutional framework to  implement environmental management tools in place 

EIA procedures in Member  Countries 

 

Progress reports on TbEIA  Guideline implementation  Review statements of TbEIA  reports 

 

59

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

Activities  4.1.1 Following capacity needs assessment conducting a series of training sessions and workshops on emerging environmental issues, areas of improved understanding of  the Mekong River system, innovative tools for environmental management, gender mainstreaming etc.    4.1.2 Quality assurance and quality control mechanisms implemented for all monitoring activities  4.1.3 Implementation of the institutional support component of the transboundary impact assessment guidelines  4.1.4 Dissemination of key messages on environmental and social issues of the LMB as well as the value of methodologies and tools to support environmental cooperation  through  publication  of  policy  briefs,  promotion  at  Steering  Committee  meetings  and  MRC  governance  level  meetings  and  active  participation  in  regional  environmental  policy related workshops, seminars and conferences   4.2 Environmental education  plan prepared and  implemented 

Environmental education plan in place 

Progress report 

No. of universities in LMB using MRC material in  environmental education 

University survey 

Universities in the region show no  real commitment in incorporating  MRC material in their curricula.  

No. of university classes studying environmental sciences,  EP progress report  engineering or similar visiting MRCS or requesting MRCS to  provide lectures   Activities  4.2.1 Preparation an environmental education plan  4.2.2 Implementation of the environmental education plan including a.o. support to university curricula, inviting students to MRCS, providing lectures    4.2.3 Preparation and dissemination of learning material based on developed methodologies and results from EP implementation   4.3 Communications plan  prepared and implemented 

 

Communications plan in place 

EP progress report;  communication plan 

Number of times media refer to MRC environmental  information; Number of press releases on environmental  topics 

MRC record of press releases  and media surveys 

The relevance and interest shown for the EP website 

Website record of hits; website  updating record 

Proportion of information booklets, River Report Cards and  other overview material published in riparian languages  

MRC website – publications 

 

60

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

Activities  4.3.1 Preparation and updating of the EP communication plan  4.3.2 Regularly updating the EP website in line with the MRC website policies  4.3.3 Publication of key results in the MRC technical paper series  4.2.4 Publication of easy to read booklets, brochures etc translated into riparian languages to support awareness raising   4.4 Long‐term sustainability  strategy for MRC  environment activities 

The feasibility of the roadmap and the progress of its  implementation compared with the intention expressed in  the principles of the MRC Long‐term Core Functions 

EP progress reports 

The degree of transfer of environmental and social  monitoring and national assessment and reporting  responsibilities and activities to Member Countries  according to plans 

EP progress reports 

The extent to which EP is able to integrate it activities with  other programmes to fulfil its role in the MRC River Basin  Management function  

EP progress reports 

Independent mid‐term review of  EP 

The national level fails to take full  responsibility for national level  activities according to the agreed  long‐term strategy   

MRC reports on progress of  implementing the core River  Basin Management function 

Activities  4.4.1 Development of a roadmap for gradual transfer of environment activities to Member Countries in line with the principles of the MRC Long‐term Core Functions  4.4.2 Preparation of a plan to transfer activities to Member Countries including capacity needs assessment  4.4.3 Implementation of activity transfer plan including training and capacity building according to capacity needs  4.4.4 Adapt the EP outputs and activities to a continued focus on MRC core functions     4.4.5 Regularly updating the roadmap  4.5 Appropriate partnerships,  institutional arrangements,  staffing and capacities are in  place within the MRCS and  NMC Secretariats 

 

The relevance and responsiveness of the EP as perceived by  key partners and stakeholders  

Interview with responsible line  ministries in LMB countries and  key regional professional  organizations on their perception  of EP with regard to relevance and  responsiveness  

The  goals  or  mode  of  operation  of  proposed  partner  organisations  do  not  sufficiently  match  with  MRC  goals hindering collaboration    The Environment Programme fails 

61

Design Summary   

Indicator 

Source of Data 

Risk 

The satisfaction of other MRC programmes with EP  interaction and support  

Independent mid‐term review of  EP 

The level of progress of achieving outputs and outcomes 

EP progress reports  Independent mid‐term review of  EP 

to attract sufficient funding because  donors are more interested in  popular topics such as climate  change and hydropower  development and/or because donor  funding is in general more scarce. 

Activities  4.5.1 Inception report detailing partnership arrangements, feasibility of inclusion of new (private sector) partners, review of  the programme performance management   4.5.2 Establishing and maintaining partnerships, working relations and joint activities with key regional partner organisations  4.5.3 Establishing and maintaining partnerships, working relations and joint activities with private sector partners  4.5.4 Development and implementation of a roadmap to improve gender responsiveness in environment programme activities  4.5.5 Efficient and adaptive management of the EP team and resources  4.5.6 Coordination with MRC programmes providing cross cutting support on environmental and social issues  4.5.7 Establishing and implementing a harmonised system of monitoring and reporting in line with MRC procedures  4.5.8 Conducting a comprehensive independent mid‐term review of the EP in 2013 

 

 

62

Annex 2. Detailed cost estimates per output    No

Output

Total 2011-2015 USD

Outcome 1 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5

published regularly Environmental and social impact assessments of basin developments undertaken

environmental cooperation

3.2. 3.3

The understanding of the Mekong River ecosystems and environmental outlooks improved to 

745,000

560,000

460,000

445,000

375,000

325,000

250,000

150,000

150,000

525,000

4.77

125,000

125,000

125,000

100,000

50,000

345,000

3.13

75,000

60,000

25,000

75,000

110,000

85,000

210,000

135,000

110,000

110,000

150,000

1.36

50,000

25,000

25,000

25,000

25,000

1,895,000

17.22

475,000

455,000

360,000

335,000

270,000

1,070,000 410,000

9.72 3.73

325,000 110,000

275,000 75,000

195,000 75,000

145,000 75,000

130,000 75,000

415,000

3.77

40,000

105,000

90,000

115,000

65,000

2,470,000

22.44

665,000

550,000

390,000

450,000

415,000

985,000

8.95

225,000

260,000

150,000

175,000

175,000

425,000

3.86

205,000

55,000

55,000

55,000

55,000

165,000

130,000

115,000

115,000

115,000

640,000

Outreach to stakeholders of the basin and engagement in relevant national, regional and  international fora  

Outcome 4

4.5

710,000

11.36

The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental sustainability in  adaptation planning and implementation Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed 

4.4

26.53

Development and implementation of additional tools and mechanisms for regional 

Outcome 3

4.3

2,920,000 1,250,000

650,000 for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries 

Implementation of Transboundary Environmental Impact assessment guidelines

4.2

2015

Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information needs 

2.2

4.1

2014

Regional assessment and reporting of environmental and socio‐economic status and trends 

Implementation of Procedures for Water Quality

3.4

2,013

Socio‐economic monitoring of development impacts on peoples livelihood and poverty reduction  

2.1

3.1

2,012

Monitoring of the environmental quality and ecological balance of the Mekong River

Outcome 2

2.3

2,011

% of total

420,000

3.82

70,000

105,000

70,000

105,000

70,000

2,630,000

23.90

660,000

480,000

595,000

450,000

445,000

635,000

5.77

130,000

145,000

135,000

115,000

110,000

260,000

2.36

40,000

55,000

55,000

55,000

55,000

285,000

2.59

85,000

50,000

50,000

50,000

50,000

350,000

3.18

60,000

35,000

85,000

85,000

85,000

1,100,000

9.99

345,000

195,000

270,000

145,000

145,000

2,510,000

2,230,000

1,905,000 1,695,000

1,575,000

276,100

245,300

2,786,100

2,475,300

Capacity needs assessed and institutional and national capacity strengthened in regional  environmental policy making and cooperation  Environmental education plan prepared and implemented Communications plan prepared and implemented Long‐term sustianability strategy for MRC activities Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place within  the MRCS and NMCS

SUB-TOTAL MRC management and administration fee (11% of total budget) GRAND TOTAL

9,915,000 1,090,650 11,005,650

11.0

209,550

186,450

173,250

2,114,550 1,881,450

1,748,250

 

   

 

63

 

Annex 3. Environment Programme Steering Committee Terms of References  TERMS OF REFERENCE FOR

1.  

THE ENVIRONMENT PROGRAMME STEERING COMMITTEE   Introduction 

The Lower Mekong River Basin has a population of approximately 60 million and the great majority of  the inhabitants are farmers and fishermen, depending directly on the natural resource base. The integrity  of  the  Basinʹs  ecology  is  vital  to  their  social,  cultural  and  economic  wellbeing.  The  Environment  Programme  responds  to  the  Article  3  of  the  Mekong  1995  Agreement:  Protection  of  the  Environment  and  Ecological Balance as well as the Article 7: Prevention and Cessation of Harmful Effects. The focus is current  and emerging regional and transboundary environmental issues with the aim to maintain the health of  the  river  through  a  strategy  of  environmental  monitoring,  assessment,  knowledge  compilation,  information  dissemination,  awareness  raising  and  capacity  building  to  support  the  MRC  Member  Countries.     The  Steering  Committee  of  the  Environment  Programme  is  set‐up  to  facilitate  the  Joint  Committee  in  ensuring the programme implementation in line with agreed objectives. This TOR provides in detail the  objectives,  responsibilities  and  functions  of  the  Steering  Committee,  its  composition,  procedures  to  convene and undertaking meetings as well as other operational matters.     

2. Scope of work  The scope of the Environment Programme Steering Committee is to oversee the implementation of the  current Environment Programme covering the following key aspects: (1) environmental monitoring,  assessment and reporting; (2) environmental management mechanisms; (3) responding to emerging  environmental issues; (4) Capacity building, awareness raising and partnerships.    

3. Objectives of the Environment Programme Steering Committee  The objective of the Steering Committee is to:  • oversee and monitor the implementation of the Environment Programme,   • facilitate  the  cooperation  and  coordination  of  activities  of  the  MRC  Member  Countries  to  ensure  protection of the environment and ecological balance of the Mekong River Basin  • make recommendations to achieve the objectives of the Environment Programme.      The  objective  and  scope  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee  will  be  achieved  by  fostering  dialogue  and  by  bringing  together  resources  of  both  national  line  agencies  and  National  Mekong Committees, with the management and technical capacity of the MRC Environment Programme.  Because  of  the  high  level  in  government  of  its  members,  the  Environment  Programme  Steering  Committee  will  be  able  to  translate  decision  made  by  the  Committee  into  national  legislation  of  MRC  Member Countries.   

4. Functions and tasks of the environment Programme Steering Committee   

 

64

4.1Function  The  function  of  the  Environment  Programme  Steering  committee  is  to  oversee  the  Environment  Programme implementation and to report on its outcomes ad implementation t the MRC Joint Committee  as required.     The  MRC  Secretariat  will  provide  secretarial  and  administrative  services  to  the  Steering  Committee  as  and when required, and technical assistance through the MRC Environment Programme, in support of its  function.    4.2 Tasks  1. Report to and advise the Joint Committee on key and current issues related to protection of the  environment  and  ecological  balance  of  Mekong  River  basin    based  on  national  knowledge,  experiences and practices in the Member Countries of the MRC  2. Provide  vision  and  guidance  on  the  management  and  strategic  direction  of  the  Environment  Programme in line with the overall MRC Strategic direction and Member Country needs  3. Advise the MRC Secretariat and the MRC Environment Programme on the implementation of the  programme workplan and activities with an aim to achieve the programme goal and objectives.   4. Oversight of the implementation of the MRC Environment Programme to ensure its deliverables  benefit the Member Countries  5. Facilitate  and  support  the  use  of  established  tools,  methodology,  procedures,  knowledge  and  information, and guidelines to support national legislation, practices and actions as appropriate.  6. Provide coordination and cooperation among national line agencies responsible for environment  and  related  issues,  and  their  research  and  development  institutions,  for  dissemination  of  decisions,  plans  and  actions  derived  to  achieve  the  objectives  of  the  MRC  Environment  Programme  7. Review and advise on outputs and actions undertaken to achieve the development goals of the  MRC Environment Programme  8. Evaluate the performances and achievements of the Environment Programme.  9. Attend and promote the outputs at the Environment Programme Annual Technical Meeting and  regional environmental events 

  5. Composition and chairperson of the Environment Programme Steering Committee    5.1 Members  The permanent and ad hoc membership of the Environment Programme Steering Committee will be as  follows:  1. Four permanent members from each of the MRC Member Countries  - Three  members  will  be  nominated  by  the  national  line  agencies  responsible  for  environment  and  natural  resources;  they  will  come  from  different  line  agencies/  departments; of whom one will be at the Deputy Director‐General level  - One member will be a representative at Deputy Director or Director level of the National  Mekong Committee Secretariat.  2. The  Environment  Division  of  the  MRC  Secretariat:  the  Director,  the  Environment  Programme  Coordinator and the Environment Programme Chief Technical Advisor.  3. The  Development  Partners  funding  the  Environment  Programme  will  be  observers  at  the  Steering Committee meetings.  

 

65

4.

Ad  hoc  advisors  or  ad  hoc  observers  nominated  by  respectively  NMCs  or  the  Environment  Division Director as necessary 

  5.2 Chairperson  The chairperson of the Steering Committee will be as follows:  1. The Environment Programme Steering Committee will be chaired by a senior permanent national  member of the Steering Committee from the MRC Member Country hosting the meeting.   2. The Chairperson will be given secretarial assistance from the MRC Secretariat through the MRC  Environment Programme on a regional level, and through the National Environment Programme  Coordinator on a national level.   

  6. Meetings of the Environment Programme Steering Committee  Meetings and venues of the Environment Programme Steering Committee will be as follows:  1. The Steering Committee will meet at least once per year  2. The venue of a meeting will be decided by the Environment Programme Steering Committee at  its preceding meeting   3. Meetings  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee  will  be  attended  by  all  Member  Countries  4. Decisions of the Environment Programme Steering Committee will be made based on consensus  principles.  5. Steering  Committee  meetings  will  be  convened  by  the  MRCS  in  consultation  with  the  Member  Countries.   6. The country hosting a meeting of the Environment Programme Steering Committee will assist the  MRC Environment Programme in making local arrangements for the meeting  7. Meeting announcement, the proposed agenda and documentation for each meeting will be sent  to  all  members  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee  by  the  Environment  Programme at least one month before the commencement of the meeting date  8. The MRC Environment Programme will cover the costs for facilities, travel and per diem for all  members  and  agreed  observers  attending  official  meetings  of  the  Environment  Programme  Steering Committee   9. The MRC Environment Programme will serve as the Rapporteur at the Environment Programme  Steering Committee meetings; and provide administrative support for the meetings    The  proceedings  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee  meetings  will  be  prepared  as  minutes  and  will  together  with  any  other  relevant  reports  be  submitted  to  the  Joint  Committee  for  consideration through the CEO of the MRCS.   

7. Amendment of the TOR of the Environment Programme Steering Committee  Any  amendment  of  the  TOR  of  Environment  Programme  Steering  Committee  may  be  raised  and  proposed by any of the permanent members of the Environment Programme Steering Committee and is  subjected to approval by the MRC Joint Committee. 

   

 

 

66

Annex 4. Terms of References for the Regional Technical Working Group on  Environment  TERMS OF REFERENCE  FOR  THE REGIONAL TECHNICAL WORKING GROUP ON ENVIRONMENT    1. Background  The Lower Mekong River Basin has a population of approximately 60 million and the great majority of  the inhabitants are farmers and fishermen, depending directly on the natural resource base. The integrity  of  the  Basinʹs  ecology  is  vital  to  their  social,  cultural  and  economic  wellbeing.  The  Environment  Programme  responds  to  the  Article  3  of  the  Mekong  1995  Agreement:  Protection  of  the  Environment  and  Ecological Balance as well as the Article 7: Prevention and Cessation of Harmful Effects. The focus is current  and emerging regional and transboundary environmental issues with the aim to maintain the health of  the  river  through  a  strategy  of  environmental  monitoring,  assessment,  knowledge  compilation,  information  dissemination,  awareness  raising  and  capacity  building  to  support  the  MRC  Member  Countries.     The Regional Technical Working Group on Environment provides technical support to programme  implementation, technical inputs, facilitation of national level activities and technical advice and support  with regards to the planned gradual transfer of activities to the Member Countries.      

2. Objectives:   Serving as a forum for the MRC Secretariat, the National Mekong Committees (NMCs) and national line  agencies to coordinate and agree at the regional level on all matters relevant to achieving the  Environment Programme objective, which is defined as: “Basin management and development in the  Lower Mekong Basin is guided by up to date environmental and social knowledge and efficient  environmental management cooperation mechanisms”.      

3. The scope of work:  The scope of work of the Regional Technical Working Group on Environment is technical support and  facilitation of achievement of the Environment Programme outcomes:  (i) Implementation of the environmental and social impact monitoring activities, environmental  reporting, continuous capacity building in and transfer of monitoring activities to the Member  Countries.   (ii) Technical assistance to implementation of environmental decision support tools such as the  Transboundary Environmental Impact Assessment Guidelines, Procedures for Water Quality and  other mechanisms that may be established under the Environment Programme.  (iii) Support and assistance to respond to emerging issues like impacts of climate change on the  ecosystems and ecological balance of the River, persistent pollutants and other potentially  emerging issues  (iv) Support to capacity building, awareness raising and environmental cooperation and support the  design and implementation of the longer‐term sustainability strategy for the Environment  Programme implementation (roadmap for implementation of core functions).       

4 Functions and tasks of the Regional Technical Working Group on Environment   4.1 Function 

 

67

The function of the Regional Technical Working Group on Environment is to provide technical support  and advice for effective programme implementation, facilitation of implementation at national level and  advise the Environment Programme Steering Committee as requested on technical matters.     4.2 Tasks  1. Report to and advise the Steering Committee on key and current issues related to protection of  the  environment  and  ecological  balance  of  Mekong  River  basin  based  on  regional  monitoring,  assessment  and  reporting;  national  knowledge,  experiences  and  practices  in  the  Member  Countries  of  the  MRC  and  information  available  from  other  sources  (regional  organisations,  universities, NGOs, etc.)  2. Facilitate  and  support  the  use  of  established  tools,  methodology,  procedures,  knowledge  and  information, and guidelines to support national legislation, practices and actions as appropriate  and hereby increasing the capacity for regional environmental cooperation.  3. Support and facilitate improved synergies between the regional and national level environment  activities,  removing  the  sense  of  detachment  between  national  and  regional  level  activities  and  hereby increase the benefits to the national level.   4. Support  the  efforts  to  improve  the  understanding  of  the  Mekong  River  ecosystems  and  reduce  the significant knowledge gaps on e.g. wetland values, biodiversity tends , nutrient cycling, toxic  substance pollution as well as improving the ability to construct and use environmental outlooks  in environmental management and decision making.  5. Support the design and implementation of a roadmap of gradually transferring activities to MRC  Member  Countries  as  an  important  element  in  moving  towards  implementation  of  MRC  Core  Functions.  6. Engage  with  the  MRC  Environment  Programme  on  the  implementation  of  the  programme  workplan and activities with an aim to achieve the programme outputs.   7. Review and advise on outputs, actions and products undertaken to achieve the outcomes of the  MRC Environment Programme  8. Attend and promote the outputs at the Environment Programme Annual Technical Meeting and  regional environmental events   

5 Composition and Meetings  The Regional Technical Working Groups for Environment shall be composed of four members from each  Member Country and four members from the MRC Secretariat representing the Environment Division  and Programme.     Four permanent members from each of the MRC Member Countries  – Three  members  will  be  nominated  by  the  national  line  agencies  responsible  for  environment  and  natural  resources;  they  will  come  from  different  line  agencies/  departments  and  should  cover  the  areas  mentioned  above  on  the  scope  of  work;  of  whom  one  will  be  at  the  Director  level  – One  member  will  be  the  Environmental  Programme  National  Coordinator  of  the  National  Mekong Committee Secretariat.    The Environment Division of the MRC Secretariat:   – The  Director  of  the  Environment  Division,  the  Environment  Programme  Coordinator,  the  Environment Programme Chief Technical Advisor and the Senior Environmental Specialist.   

 

68

The Director of the Environment Division will serve as Convener, while the Environment Programme  Coordinator, assisted by the Chief Technical Adviser and Senior Environmental Specialist, will provide  secretarial support.     The meetings shall be convened regularly as decided by its members or as directed by the Steering  Committee.  Participation of other ad hoc members can take place from time‐to‐time in accordance with  the requirements of specific subjects under discussion.    5 Decisions and Reporting  The Regional Technical Working Group for Environment will make decisions by consensus.  Any  pending issue shall be submitted to the Environment Programme Steering Committee for instruction and  decision.     The Regional Technical Working Group for Environment shall prepare minutes after each meeting,  review its activities, conclusions and recommendations and distribute them to all members.     The Regional Technical Working Group for Environment shall prepare an annual report to the Steering  Committee regarding its activities and review of the appropriateness and applicability of procedures,  guidelines and other tools and relevant Environment Programme documents with recommendations for  amendments if necessary.    6. Modification of the Terms of Reference   The Regional Technical Working Groups for Environment may recommend modifications to this TOR to  the Environment Programme Steering Committee.     Any modifications of these TOR shall be approved by the Environment Programme Steering Committee.        

 

69

Annex 5. Structure of the Environment Division   

Environment Division Director

Division Director Secretary 

Environment Programme  Coordinator 

Climate Change and Adaptation  Initiative  Office of Climate Change and  Adaptation 

Chief Technical Advisor

Programme Officers

Administrative assistant

Programme Secretary

Line of command    Support     

 

70

Annex 6. Job descriptions for key Environment Programme Staff  The Environment Programme Coordinator  •

Heading the EP Team at the MRC Secretariat; 

•

Managing and coordinating all technical, administrative and financial activities to ensure the  effective and efficient implementation of the program in full compliance with all applicable  donor funding agreements, the Program document and MRCS procedures and standards; 

•

Manging  the  programme’s    budget    and  preparing  report  to  the  Director,  Environment  Division, and donors; 

•

Preparing  progress  reports  (including  financial  reporting)  and  other  routine  reports  in  accordance with MRCS procedures and specific requirements of the program; 

•

Allocates  and  administers  the  use  of  the  programme  budget  with  the  authorization  from  Division Director. 

•

Preparing  Term  of  Reference  and  allocates  budgets  for  employment  of  program  staff  and  consultants, and oversees recruitment of staff and consultants; 

•

Coordinating and mobilizing the resource and personnel requirements for the main activities  of the EP; 

•

Developing and managing the EP training and guidance on its planning and implementation; 

•

Providing  EP‐related  information  to  the  CEO,  the  National Mekong  Committees,  and  other  related MRCS programs; 

•

Undertaking  general  advocacy,  promotion  and  dissemination  of  EP  project  and  its  current  outcome with stakeholders and civil society and support NMC Secretariat EP coordinators in  the same effort at national level; 

•

Undertaking  liaison  and  exchange  information  with  other  EP‐related  international  and  regional projects, programs and initiatives; 

•

Maintaining regular communication with NMCs, NMCS‐EP team, and other EP‐related line  agencies in MRC Member Countries; and 

•

Performing any other duties to the coordination and management of EP implementation and  as assigned by the CEO and Director of Environment Division. 

 

  Chief Technical Advisor    

 

•

Supervises  EP  programme  officers  and  specialists  (both  riparian  and  international)  and  consultants, particularly concerning technical aspects; 

•

Supports the Programme Coordinator in coordinating and implementing program activities,  organize and facilitate in preparing the implementation plan; 

•

Drafting inception report, progress reports, and completion report and other routine reports  in accordance with MRCS procedures and specific requirements of the program; 

•

Drafting Term of Reference for employment of program staff and consultants; 

•

Drafts, formulates and updates the EP implementation plans, projects/programs preparations  etc.; 

•

Develops  curriculum  of  the  EP  training  program  and  guidance  on  its  planning  and  implementation; 

71

•

Guides and coordinate the establishment and improvements of EP databases, and link with  IKMP; 

•

Advises on concept notes design and preparation, and check the quality of concept notes and  TOR before submission to member countries for comments.  

•

Guides  and  coordinates  the  establishment  of  network  with  other  International  River  Organizations, regional initiatives and develop the coordination mechanism; 

•

Coordinating  and  communication  with  senior  management  officials  of  the  MRC  programs  and stakeholders for knowledge sharing and dissemination of EP results and outcomes; and  

•

Guiding  and  supporting  general  advocacy,  promotion  and  dissemination  of  EP  project  and  its current outcome with stakeholders and civil society; 

•

Provides on the job training to POs on technical issues; 

•

Performing any other duties related to the coordination and implementation of EP Program  as assigned by the Program Coordinator and Director of Environment Division 

  The Senior Environmental Specialist     • • •

Supports  and  facilitates  the  work  of  the  Environment  Programme  providing  technical  and  management inputs to all aspects of the work under the programme;   Ensures the substantive quality of the Environment Programme and the overall MRCS work,  as it relates to environmental matters;  Assists  and  supports  environment  programme  officers  to  implement  Environment  Programme activities upon assignments by the programme coordinator; 

•

Assists  the  programme  coordinator  in  coordinating,  implementing  and  reporting  program  activities and organize and facilitate preparing the implementation plan; 

•

Supports  the  senior  programme  managers  in  their  coaching,  advise  and  working  together  with environment programme officers through the implementation of respective programme  activities and actions 

•

Collaborates  and  works  with  the  Chief  Technical  Advisor,  Programme  Coordinator  and  Division  Director  to  ensure  the  required  environmental  knowledge,  skills  development,  knowledge  transfer  and  mentoring  to  support  the  programmes  full  responsibility  and  mandate through riparianization and implmentation of the next MRC Strategic plan;  

•

Proactively  assists  in  identifying,  collecting,  analysing  and  reporting  on  environmental  information critical for decision making and the public;  Performs any other duties as assigned by the Environment Division Director. 

•

  Wetland/Aquatic Ecosystems Management Specialist (Programme Officer)  •

•

•

 

Provides leadership and technical advice on wetland ecosystem issues, especially in the areas  of wetlands ecology, wetland valuation, and related wetland climate change issues of the  Environment Programme;  Provides technical inputs to wetlands ecology, wetland valuation and wetland GIS mapping,  and wetland climate change activities (preparation of TOR , workshops, proposals, plans,  reports, and training courses etc);  Initiates and manages connections with organizations and projects involved with wetland  ecosystem and wetland climate change related issues relevance to the MRC including the  ADB Mekong Wetlands activities, ADB‐GMS Strategic Environment Framework, the  Wetlands Alliance programme, WWF and Wetlands International; 

72

• •

•

Assess the technical quality of outputs related to wetland ecosystem management and  wetland climate chnage, and suggest changes or revisions as appropriate;  Prepare progress reports with regard to the wetland and wetland climate change activities  and other routine reports requested by the supervisor; and   Performs other duties as assigned by the supervisor.     

 

Aquatic ecology specialist (Programme officer)  •

•

•

•

•

•

Provides leadership and technical advice on aquatic ecosystems and biodiversity issues,  especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity  conservation, ecosystem services and related issues of the Environment Programme;  Provides technical inputs to aquatic ecosystems and biodiversity issues, especially in the  areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity conservation and  ecosystem services (preparation of TOR , workshops, proposals, plans, reports, training  courses etc);  Initiates and manages connections with organizations and projects involved with aquatic  ecosystems issues, especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring,  biodiversity conservation, ecosystem services and related issues relevant to the MRC;  Assess the technical quality of outputs related to aquatic ecosystems issues, especially in the  areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring and biodiversity, ecosystem services  and suggest and undertake revisions as appropriate;  Prepare progress reports with regard to the aquatic ecosystems and biodiversity issues,  especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity  conservation activities, ecosystem services and other routine reports requested by the  supervisor; and   Performs other duties as assigned by the supervisor.    

  Senior Social Science (Programme Officer)     •

• • • • • • •

Assists in the organisation, planning and implementation of the social science components of  MRC Environment programmes, including surveys and analysis and compilation of existing  information;  Formulates short and long‐term policies related to Environment Programme, and assess the  programme’s activities;  Assists, supervises and evaluates consultants and technical advisers in the implementation of  Environment Programme activities;  Reviews and edits (as necessary) technical reports pertaining to social issues for the  Programme;   Works as a team member in the overall planning, implementation management and  reporting of Environment Programme activities;  Facilitates inter‐institutional co‐ordination and collaboration, and secures full involvement of  the appropriate management levels;  Manages administrative tasks related to key duties (preparation/reviewing TORs, draft  reports, etc.); and   Performs other related duties as required by the supervisors. 

  The Environmental Policy and Management Specialist (Programme Officer)  

 

73

•

• • • • • •

Assists in the organisation, planning and implementation of the environmental policy and  management components of Environment Programme, including surveys and analysis and  compilation of existing information;  Assists, supervises and evaluates consultants and technical advisers in the implementation of  Environment Programme activities;  Reviews and edits (as necessary) technical reports pertaining to social issues for the  Programme;  Works as a team member in the overall planning, implementation management and  reporting of Environment Programme activities;  Facilitates inter‐institutional co‐ordination and collaboration, and secure full involvement of  the appropriate management levels;  Manages administrative tasks related to key duties (preparation/reviewing TORs, draft  reports, etc.); and   Performs other related duties as assigned by the supervisor. 

  The Water Quality Specialist (Programme Officer)   •

• • • • • •

Assists in the organisation, planning and implementation of the water quality components of  MRC EP programmes, including surveys and analysis and compilation of existing  information;  Assists, supervises and evaluates consultants and technical advisers in the implementation of  Environment Programme activities;  Reviews and edits (as necessary) technical reports pertaining to water quality issues for the  Programme;  Works as a team member in the overall planning, implementation management and  reporting of Environment Programme activities;  Facilitates inter‐institutional co‐ordination and collaboration, and secures full involvement of  the appropriate management levels;   Manages administrative tasks related to key duties (preparation/reviewing TORs, draft  reports, etc.); and   Performs other related duties as required by supervisors. 

  Communications Officer  • • • • •

• • •

 

Develops and updates the communication plan for the EP under the framework of the MRC  communications strategy and disclosure policy;  Ensures a high quality implementation of the communications plan targeted at policy level as  well as public awareness raising  Promotes  environmental  knowledge  and  information  sharing  in  collaboration  with  MRC  programmes and national and international partners  Prepares the Annual Technical meeting of the EP in close collaboration with the EP Team.   Closely  collaborates  with  other  communication  officers  in  MRC  ICCS,  assists  with  publication output of the MRC EP; supports the Web Administrator of the ICCS in matters of  EP website design and content, in maintaining and updating the EP website;  Closely collaborates with other MRC Programmes in relation to stakeholder engagement.  Prepares  and  writes  articles,  press  releases,  speeches,  newsletters,  annual  reports,  posters,  brochures and other similar publications to promote the MRC EP and its activities;  Responds  to  media,  manages  information  flows  in  response  to  information  requests;  undertakes writing and translation functions where capable, promotional functions including 

74

• • • • •

but  not  limited  to  media  relations;  production  of  print  and  web‐ready  materials  relating  to  the EP activities;  Assists  with  preparation  and  distribution  of  external  communications,  with  awareness  raising and partnership activities;  Assist  in  work  with  external  partners,  NGOs,  international  organizations  and  other  stakeholders in establishing and maintaining partnerships;  Liaises  with  the  media  and  with  information/communication  officers  in  other  relevant  organisations;  Assists in producing key communications materials of the EP in four riparian languages;  Performs other duties as assigned by the supervisor. 

 

 

75