Etude de Nuit et Brouillard

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Etude de Nuit et Brouillard. Par Alain Resnais. Fiche technique. Titre : Nuit et Brouillard. Réalisateur : Alain Resnais. Date de production : 1956. Pays de ...
Etude de Nuit et Brouillard  Par Alain Resnais

 

 

Fiche technique  Titre : Nuit et Brouillard    Réalisateur : Alain Resnais    Date de production : 1956    Pays de production : France    Durée : 32 minutes    NB ou couleur : Un mélange entre des prises de vue en couleur datant de 1955 et des images  d’archives, tirées tant des archives nazies que de celles des alliés, en noir et blanc.    Scénariste : Jean Cayrol    Adaptation ou non (d'une œuvre littéraire, de mémoires...) : Non    Chef opérateur :    Acteurs/personnages dans le film : Pas d’acteur à proprement parlé, des personnages  connus présents dans les images d’archives avec la foule des déportés, la voix de Michel  Bouquet en narrateur.    Synopsis : Nuit et brouillard est un film documentaire mêlant image d’archives et vidéos  tournées en 1955, réalisé par Alain Resnais, à l'initiative d'Henri Michel du Comité d’Histoire  de la Deuxième Guerre Mondiale. Après avoir abordé la montée du nazisme il traite  principalement de la déportation et des camps de concentration nazis, en application des  dispositions dites « Nuit et brouillard » de 1941. 

       

Analyse    Zakhor. L’impératif biblique, « souviens‐toi » est là, présent, et ce dès l’ouverture du  film. Nuit et  Brouillard  se veut alors vecteur de mémoire alors  que l’image  occupe dans le  souvenir de la Déportation une place prépondérante. Celui‐ci s’est constitué dès avril 1945 à  partir  des  photos  des  charniers,  des  camps  libérés  qui  ont  stupéfié  l’opinion  publique.  S’ajoutaient  aussi  les  photos  des  « revenants »  qui  marquèrent  sans  doute  davantage  les  esprits que les premiers récits des rescapés. Ce film documentaire réalisé par Alain Resnais,  est alors une commande du Comité d'histoire de la Deuxième Guerre mondiale,  organisme  gouvernemental fondé en 1951, afin de rassembler de la documentation sur la période de  l’Occupation.  D'une  durée  de  trente‐deux  minutes,  le  film  est un  mélange  d'archives en  noir  et  blanc  et  d'images  tournées  en  couleur,  le  tout  ayant  été  supervisé  par  deux  historiens  de  la  déportation :  Olga  Wormser‐Migot  et  Henri  Michel.  Le  texte,  écrit  par  Jean  Cayrol,  ancien  déporté, est dit par l’acteur Michel Bouquet. On peut aussi souligner le rôle émotionnel de la  musique de Hanns Eisler, ancien résistant lui‐même. Nuit et Brouillard tire son titre du nom  donné aux déportés aux camps de concentration par les nazis, les NN (Nacht und Nebel), qui  semblaient ainsi vouloir jeter l'oubli sur leur sort.  Quels  enjeux  alors  autour  de  ce  film  qui  parle  de  ceux  qui  devaient  être  définitivement  effacés ?  Nuit  et  Brouillard,  qui  se  place  entre  réalisme  historique  et  subjectivité  (I),  nous  dévoile  l’horreur  quotidienne  des  camps  (II),  devenant  par  là  source  d’enjeux  mémoriels  importants (III).    Cet œuvre est, au‐delà du film, un documentaire, et cela prend toute son importance  au vu du sujet traité. Selon le dictionnaire historique de la langue  française, documentaire  vient  en  effet  du  latin  documentum  « exemple,  modèle,  leçon,  enseignement,  démonstration ».  Une  volonté  affichée  de  montrer,  d’expliquer,  et  surtout  de  faire  apprendre certaines réalités. Selon Bresson, il s’agit alors « de faire voir ce que tu vois par  l’entremise d’une machine qui ne le voit pas comme tu le vois »  Il  nous  faut  alors  poser  la  question  de  la  subjectivité  d’une  telle  œuvre,  et  notamment dans le cas d’une reconstitution, ordinairement placée entre le documentaire et  la fiction. Considérant qu’on ne peut reconstituer le passé tel quel, Nuit et Brouillard met au  travail  l’écart  entre  passé  et  présent,  les  images  d’archives  n’étant  plus  des  illustrations  d’époque mais des signes de l’esprit du temps que l’on interroge par un va et vient constant.  On  a  alors  non  pas  la  mise  en  scène  d’une  action  mais  une  enquête  sur  les  actes,  comportements et retentissements d’une situation. La dispute alors récurrente à propos de  ce  film  ne  porte  plus  sur  la  réalité  des  événements  mais  sur  la  forme  donnée  à  leur  représentation, la mise en scène qui les donne à voir, et qui peut elle être mise en cause. La  question est alors autant d’ordre esthétique qu’historique dans la mesure où la perception  de l’événement ne dépend pas simplement du fait mais aussi de sa représentation devant le  spectateur.   

Il est impératif de souligner que ce film est une commande, du Comité d’Histoire sur  la Deuxième Guerre Mondiale, afin de commémorer les dix ans de l’ouverture des camps. On  affiche  alors  une  volonté  de  réalisme  historique,  mais  aussi  de  commémoration  de  ces  événements  gravissimes.  Cet  organisme  a  alors  pour  fonction  de  rassembler  de  la  documentation  mais  aussi  de  poursuivre  des  recherches  historiques  sur  la  période  de  l'occupation de la France en 1940‐1945, avait pour secrétaire général Henri Michel.    Celui‐ci est l’un des deux conseillères historiques qui ont chapeauté ce documentaire,  apportant  leurs  connaissances  à  cette  réalisation.  Il  est  un  historien  reconnu,  résistant  lui‐ même sous l’Occupation et secrétaire général de la Commission d’Histoire de l’Occupation  et  de  la  Libération  de  la  France,  dés  janvier  1948.  Olga  Wormser‐Migot  est  la  deuxième  historienne sur ce projet, Resnais allant jusqu’à dire d’elle: «Elle connaissait les archives à la  perfection,  et  apporta  à  la  recherche  de  documents  pour  le  film  toute  son  énergie..»    Elle  aussi un des piliers du Comité, elle a entrepris des recherches sur le sujet de la déportation  dés  1944  dans  le  cadre  du  Service  de  l’état  civil  du  ministère  des  Prisonniers,  Déportés  et  Réfugiés.  A  eux  deux,  ces  deux  références  historiennes  sont  tant  le  cadre  de  ce  documentaire, que l’une des principales sources de ses archives et apportent une garantie  de sérieux et de réalisme.    Il  est  alors  important  de  s’intéresser  au  style  de  Resnais,  qu’il  développe  particulièrement dans ce documentaire. On parle de panoptique marqué, genre baptisé par  Orson Wells « audience camera » à propos de Citizen Kane. Les mouvements de caméra sont  ostensibles  et  indépendants  de  l’action.  Elle  est  plutôt  rare  en  documentaire  car  elle  nécessite une mise en scène très préparée et un tournage techniquement lourd, manière de  souligner l’intense anticipation de cette réalisation.  Par  des  travellings,  panoramiques,  décadrages  ou  recadrages,  remises  au  point,  la  cinématographie se montre en même temps qu’elle montre. La caméra exerce alors le point  de  vue  omniscient  d’un narrateur  tout  puissant,  auquel  s’identifie  aisément  le spectateur :  démonstrative,  elle  semble  en  savoir  plus  que  les  protagonistes  et  nous  transmet  cette  impression.  C’est  la  caméra  qui  mène  l’enquête,  elle  plonge  dans  le  temps  et  les  souvenirs  des  témoins, inspecte les vestiges, reconstitue le puzzle. Cette technique abondamment utilisée  dans Nuit et Brouillard mêle alors le plus objectif : l’exercice ostensible de la caméra, et le  plus  subjectif :  l’impression  spectaculaire  de  « compréhension  totale »  (au  sens  spatial  et  mental du terme).    Nuit  et  Brouillard  offre  à  la  fois  le  caractère  « scientifique »  d’une  synthèse  documentaire et le caractère émotionnel de la reconstitution, soulignée par le texte énoncé  par Michel Bouquet.  Ce documentaire part d’un parti pris simple, celui de se concentrer avant tout sur la  réalité des camps de concentrations. On note en effet l’absence de toute image de conflit,  aucune  scène  ne  semblant  devoir  rappeler  la  réalité  de  la  guerre.  Ce  film  se  centre  avant  toute chose sur les différents aspects de la déportation et de la concentration, et même la  mise  en  image  de  la  montée  du  nazisme  est  bien  davantage  une  contextualisation  qu’une  réelle analyse de la situation. 

Répondant  en  effet,  tant  aux  conditions  de  la  commande  qui  a  été  passé,  qu’aux  impératifs  de  l’époque,  Resnais  choisit  de  se  consacrer  quasi  exclusivement  au  camp  de  concentration.  Se  multiplient  en  effet  les  sources  et  archives  sur  le  sujet,  issues  tant  des  fichiers nazis que des données collectées par les libérateurs des camps. Dix ans après la fin  de  la guerre,  l’heure est  à  une  volonté  de  commémoration  face  aux  événements ayant  eu  lieu. Sans tout révéler, en vertu d’un pardon réunificateur, le sujet est longuement abordé,  et  Nuit  et  Brouillard  s’inscrit  alors  dans  cette  logique  de  diffusion  des  récits  de  la  déportation.  A ceci près qu’il s’illustre par une volonté de réalisme poussé, passant pour cela par  une  description  détaillée  de  la  vie  quotidienne  des  camps.  Celle‐ci  est  alors  montrée,  sans  pudeur,  commentée,  et  apparaît  comme  clairement  dévoyée.  C’est  ainsi  que  se  voient  traités  dans  ce  documentaire,  l’ensemble  des  éléments  du  quotidien  des  déportés,  des  aspects  banals  qui  prennent  une  forme  horrifiante  au  sein  des  camps.  On  voit  ainsi  le  problème  de  la  faim,  et  les  marchandages  que  cela  entraîne,  mais  aussi  les  latrines,  ordinairement lieu privé par excellence et qui deviennent ici un colossal lieu de rencontres  dans cette cité abominable.  La  figure  du  travail,  l’une  des  référence  de  notre  société,  illustre  à  ce  titre  particulièrement bien comment des éléments de notre vie peuvent être repris au sein de ce  documentaire afin d’en montrer toute l’horreur au sein des camps. Qu’il soit d’été et d’hiver,  le travail est essentiellement présenté sous son aspect meurtrier, telle la figure de ces trois  mille  décès  lors  de  la  construction  d’un  escalier.  Au  delà,  nous  sont  présentés  les  usines  souterraines,  aux  prénoms  aimablement  féminins,  mais  qui  doivent  être  enterrées  pour  échapper  aux  bombardements  et  dont  les  ouvriers  pèsent  alors  trente  kilos.  Ici  comme  partout  ailleurs  dans  le  camp,  on  compte  sans  ciller  les  morts  à  la  fin  de  chaque  journée.    L’hôpital  lui‐même,  figure  rassurante  par  excellence  semble  être  corrompu  par  les  nazis et devient un lieu de barbarie innommable révélé par la caméra de Resnais. Le décor  semble ordinaire, mais ici nul espoir d’être soigné, les visages sont émaciés, et la réalité des  expériences  qui  s  ‘y  pratiquent  font  frémir.  Nul  désir  de  soigner  ici,  mais  des  expériences  médicinales, un entrainement sur sujets vivants pour les médecins du front… Un ensemble  de cadres usuellement rassurants, sont  ainsi repris dans Nuit et Brouillard sous leur forme  dévoyée pour en faire un témoignage marquant de l’horreur des camps.    Au‐delà des éléments de la journée des déportés, il semble intéressant de se pencher  sur l’utilisation des objets banals dont la multiplicité en fait l’un des plus surs symboles de  l’abomination de la déportation.    L’extrait en question, relativement court, prend place entre 24min14sec et 26min. On  y  voit  tout  d’abord  une  série  d’images  fixes,  des  piles  d’objets  dont  l’immensité  reflète  le  nombre inconcevable de personnes à qui elles ont pu appartenir. Nous sont alors montré en  plan  fixe,  figé,  des  lunettes,  des  rasoirs,  possessions  éminemment  personnelles  et  qui  se  voient  ici  rassemblées  par  la  mort  atroce  de  leurs  détenteurs.  Pire,  le  commentaire  nous  informe que ce sont là les greniers de l’armée allemande, les massacrés des camps servant  alors, à leur cœur défendant, les combattants de la Wehrmacht.  L’image  se  pose  alors  sur  un  hangar  tout  entier  rempli  de  cheveux  de  femmes,  on  peine à saisir tant leur nombre que l’humiliation indescriptible qui a du être la leur. L’image,  par  un  recadrage  successif,  frappe  par  ses  proportions,  par  la  quantité  rassemblée  ici.  Un 

prix,  et  commence  l’horrible  inventaire,  illustré  étape  après  étape  d’image  d’archive  poignantes.  Ces  cheveux  tondus,  seront  pour  des  tapis,  les  os  pour  des  engrais,  le  commentaire marque une pause puis reprend sur la fabrication de savon à partir des corps,  de papier à partir des peaux. Une économie innommable ainsi mise révélée, et ce alors que  ces camps se montrent si prolixes en vies humaines…               « Et déjà on sent venir l’oubli », disait Léon Werth dès 1944. Le début du film, jusqu’à  deux minutes quarante deux, est alors révélateur de la place que ce documentaire entend  jouer  dans  la  propagation  de  la  mémoire  de  la  Déportation.  Un  travelling  lent,  qui  nous  montre un paysage paisible et vide de toute présence humaine, pour finalement révéler les  grilles barbelées des camps de la mort. Le commentaire lui‐même est éloquent « Même un  paysage  tranquille »,  alors  que  suivent  l’énumération  des  camps,  de  simple  points  sur  une  carte.   Tout est fait pour montrer que ces places auraient pu surgir n’importe où, et l’herbe  qui  repousse  est  alors  la  figure  de  cet  oubli  qui  prend  le  pas  sur  tout.  La  caméra  est  alors  celle  qui,  seule,  se  rend  sur  les  lieux,  celle  qui  ramène  l’attention  du  public  en  ces  lieux  désolés.  « Le  sang  a  caillé »  dit‐il,  soulignant  le  temps  qui  semble  devoir  recouvrir  les  blessures  de  la  guerre.  Le  devoir  du  documentaire  apparait  alors  comme  de  reprendre  l’histoire,  méthodiquement,  de  détailler  ces  camps  pour  en  raviver  la  mémoire.  C’est  la  le  sens de ce voyage jusqu’à Auschwitz, ou Resnais vient redonner vie  aux souvenirs de ceux  qui sont passés par là.      Dans cette démarche de commémoration, Nuit et Brouillard révèle bien des éléments  sur les camps, et l’impact qu’il a pu avoir en effet un enjeu capital dans cette mémoire des  événements  de  la  seconde  guerre  mondiale  qu’il  revendique.  Si  n’est  jamais  contestée  la  véracité des faits ici montrés, de nombreuses pressions ne s’en sont pas moins exercées sur  le film.  Ainsi, en 1956, la commission de censure de l’Etat Français qui cherche à estomper  les responsabilités de l’Etat en matière de déportation a‐t‐elle exigé que soit supprimée du  film une photographie d'archives sur laquelle on peut voir un gendarme français surveiller le  camp  de  Pithiviers.  Les  auteurs  et  producteurs  du  film  refusent  alors  mais  sont  tout  de  même contraints de masquer la présence française, en l'occurrence en couvrant le képi du  gendarme, signe distinctif par excellence, par un recadrage de la photographie et une fausse  poutre.  Un  artifice  qui  sera  présent  jusqu’en  1997  dans  toutes  les  copies  du  film  Nuit  et  Brouillard.  Par ailleurs les autorités allemandes demandent également le retrait de la sélection  officielle  du  festival  de  Cannes  1956.  Cette  forme  de  dénégation  provoque  en  retour  de  nombreuses  protestations  en  Allemagne  comme  en  France,  notamment  dans  les  milieux  artistiques. Le film fut toutefois présenté, mais hors compétition afin de ne récolter aucun  prix officiel. Alain Resnais n’en obtiendra pas moins le prix Jean Vigo, celui‐ci est attribué à  « un  réalisateur  français  distingué  pour  son  indépendance  d'esprit  et  son  originalité  de  style ». En pratique, ce ne sont alors pas les qualités formelles du film qui sont primées, mais  la portée sociale et humaine de cette réalisation.   

Réalisé  dix  ans  après  la  fin  de  la  guerre,  Nuit  et  Brouillard  reste  tributaire  de  la  perception que l’on pouvait avoir du phénomène dans les années 1950. À cette époque, le  souvenir de la déportation est véhiculé en premier lieu par les déportés politiques et leurs  associations.  Les  rescapés  juifs  non  seulement  sont  peu  nombreux  (pour  la  France,  deux  mille  cinq  cents  survivants  sur  soixante‐dix  mille déportés  juifs),  mais  ils  ne  font  pas  entendre leur voix, comme si le silence avait été alors un moyen de continuer à vivre après le  traumatisme.  Des  termes  comme  Shoah,  ou  Holocauste,  ne  sont  pas  encore  employés.  Primo Lévi n’a‐t‐il pas dit « je me sens coupable d’être un homme car les hommes avaient  édifiés Auschwitz. » ?  De fait, Nuit et Brouillard est d’abord un film sur l’ « univers concentrationnaire » tel que les  déportés  des  camps  de  Dachau  et  de  Buchenwald  ont  pu  en  rapporter  l’expérience.  Un  phénomène  qui  gomme  alors  toute  différence  entre  camp  de  concentration  et  camp  d’extermination.  L’auteur  du  commentaire,  Jean  Cayrol,  en  était  lui‐même  un  rescapé.  Le  film montre bien les chambres à gaz d’Auschwitz mais gomme la spécificité du génocide juif,  le  mot  juif  en  lui‐même  n’étant  cité  qu’une  unique  fois  dans  le  documentaire.  L’œuvre  d’Alain Resnais se situe dans cette première période de la mémoire de la déportation, où le  choc de l’ouverture des camps est proche mais où l’on distingue encore mal l’ampleur et la  diversité du phénomène. Il faut alors en 1955 une France unie, sans différenciation entre les  victimes  de  la  barbarie  nazie,  et  la  vision  d’un  ensemble  des  déportés  répond  alors  tant  à  une volonté politique qu’à un désir d’oubli réparateur.    Film  de  mémoire,  partagé  entre  subjectivité  et  réalisme,  Nuit  et  Brouillard  est  resté  le  documentaire de référence sur la déportation.  Jouant tant sur la démarche historique que  sur les aspects sentimentaux, l’œuvre d’Alain Resnais marque profondément son spectateur.  L’accueil qu’il a pu recevoir à ce titre fut mémorable et on sait que le film est depuis projeté  régulièrement  dans  les  établissements  scolaires  comme  illustration  des  programmes,  et  fréquemment  sur  les  chaînes  de  télévision  et  dans  les  salles  de  cinéma  spécialisées.  Pour  autant,  il  est  clairement  daté,  s’inscrivant  dans  le  contexte  de  cette  année  1956  et  de  ses  enjeux.  A  nous  dés  lors  de  mettre  en  évidence  ceux‐ci,  de  la  censure  au  manque  de  connaissances sur la différenciation des camps, afin d’offrir au spectateur contemporain une  vision complète de cette mémoire de la déportation si capitale.                             

   

Sources et bibliographie        SOURCES:  Film visionné sur la banque de vidéos : video.google.com      BIBLIOGRAPHIE    Sur le genre documentaire :  Francois NINEY, Le documentaire et ses faux semblants, Klincksieck, Paris, 2009, 209p. (questions 23,  33 et 40)  Sur la mémoire de la déportation  Georges Bensoussan, Aushwitz en héritage ?, Paris, Mille et une nuits, Les Petits Libres, 1998, p23‐80  Annette Wieviorka, Déportation et génocide entre la mémoire et l’oubli, Plon, Paris, 1992 (p304‐305)    Sur Nuit et Brouillard :  Christian Delage et Vincent Guigueno, Les contraintes d'une expérience collective : Nuit et Brouillard,  L'Historien et le film, Gallimard, Paris 2004, p. 59‐78.  Sylvie Lindeperg, « Nuit et Brouillard » Un film dans l’histoire, Odile Jacob, Paris, 2007 

Jean Cayrol , Nuit et Brouillard, Libres Fayard, Paris, 1997    SITES INTERNET CONSULTES  http://shoah.free.fr/nuitbroui.htm, consulté le 5 décembre 20010  http://pagesperso‐orange.fr/d‐d.natanson/qui_de_nous_veille.htm, consulté le 4 décembre 2010  http://www.imdb.fr/title/tt0048434/, consulté le 30 novembre 2010  http://dletouzey.free.fr/resnais.htm, consulté le  5 décembre 2010