Handout for Harvest & Remembrance - United Reformed Church ...

4 downloads 885 Views 134KB Size Report
land, traditionally this would have been barley, a spring crop and was celebrated in March/April. .... John 15.13 - No-one has greater love than this, but to lay down one's life for one's friends. ... Looking at the life of the people in war torn lands.
 

   

Harvest What do we do for Harvest? Notes from this session will be found on the Synod Website at www.urcsouthwest.org.uk follow the links  for Thinking ahead. 

The Bible and Harvest The festival of Harvest, as we have it today, has its roots in three of the major Jewish festivals.  The Festival of First Fruits  The festival of Weeks   The festival of Booths/Tabernacles, and sometimes known as the Festival of Ingathering.    The festival of First Fruits (Lev 23:9)  Moses told the Israelites to celebrate the reaping of the first grain they grew after entering the promised  land, traditionally this would have been barley, a spring crop and was celebrated in March/April. Paul in 1  Cor 15:20 likens Jesus' resurrection to him being the first fruits of them that slept.  The festival of Weeks  (Deut 16:9, Lev 23:18)  This is also mentioned in Exodus 34:10 and described more fully in Deut 16;10. It is actually called Harvest  in Exodus 23:16 and celebrated the gathering of crops sown in the fields. It is called the festival of Weeks  because it occurs 7 weeks after the festival of first fruits in May. In the later Jewish calendar it became  Pentecost.  The festival of Tabernacles/Booths (Deut 16:13, Lev 23:33)   Sometimes known as the festival of Ingathering (Ex 23:16) because it was a time when Jews brought  offerings of all their produce both from the threshing floor and winepress. In some areas today thanks are  also given for the fruit of the sea. Later the Jews built booths from twigs to remember their wanderings in  the wilderness and their temporary homes.  At all these festivals offerings were brought and communal meals held which, along with being for family  specifically mentioned the poor and strangers.  The offering of fruit of the land was commanded by Moses in Lev 27:30 when he says that a tithe of  produce of the land is the Lord's. 

  The Jews were encouraged to leave some crops at the edges of their field for the poor to glean and this  forms the basis of the book of Ruth. This is often read during the festival of Booths.  As you can see, from these Jewish festivals have come our desire to give thanks to God for His provision  and to remember the poor. The natural next step was to collect produce and give it to needy people. For  some this would have been a form of tithing.   In Jesus time the Jews were still the mainly agricultural people they had always been and so Jesus used  many examples in his parables.  Parable of the sower  Rich fool  Wheat and Tares  Workers in Vineyard   and many more    Today we often use the festival of Harvest to remind ourselves of the fragile nature of our planet. In  Genesis God told us to be stewards of his bounty but we are realising that we cannot just go on using up  our resources however abundant they may appear.   We can also use it to remind ourselves of the injustice of the unfair division of food and other resources  between various parts of the world. And the Bible has plenty to say on the subject of injustice both in the  Old and New Testaments. 

What does Harvest mean for us? Notes from this session will be placed on the website. 

Sharing Harvest The Bigger Picture 

remembering where we have come from (our story and the biblical context of  Harvest), and how we have got here (the story of the community and our own  journey) 

 

Geographical  

looking at contemporary issues for the world, drought, famine, flood ad how it  affects people’s lives.  Think also of the harvest of the sea and the challenges for the  fishing industry – if you are a coastal community how about a sea supper. 

 

Art & Drama 

Sketches about harvest – resources on website and also material from Roots, Iona,  Traidcraft, and One World Week.  Do a word search on ‘harvest’ and use the words  to build a story. 

 

Sharing 

 

Bread making is a good sharing activity, look at the story of wheat as it travels from  the ground to the table.  Hold a Barn Dance.  Corn Dollies are a traditional past time  with some pagan meaning enshrined about harvest (ichild.co.uk for corn dolly  instructions) 

Connecting 

Involving Farmers and those who have worked on the land in the past.  Think about  the new harvests in a land where we do not grow as much as we used to.  Scarecrow  festivals have become popular. 

 

Taking out 

Hold a Harvest Festival in a home or Sheltered Accommodation, fill Shelter boxes as  an alternative harvest. 

 

Welcoming In 

Schools often hold Harvest Assemblies invite them to use the church.  Hold a promise  Auction for a local charity. 

 

Symbolism 

Use a shopping trolley to collect goods or a tent (linking to the Festival of Tents) 

 

Children’s Stories 

Use Children’s picture books to explore issues around Harvest – Crispin the pig who  had it all, Marvin wanted more, Tiddalik the Frog, The Magic Paintbrush, Milo and  the Magical Stones. 

 

Kingdom building 

Explore issues of justice, fair trade, One World Week and the protection of the  environment. (Hope for the Future Resource) 

 

Remembrance What do we do for Remembrance? Notes from this session will be found on the Synod Website at www.urcsouthwest.org.uk follow the links  for Thinking ahead. 

The Bible and Remembrance The Bible Readings from the RCL for 11th November 2012 are as follows:    Ruth 3. 1‐5, 4. 13‐17:   This Book is the story of two widows, a mother and daughter‐in‐law, who return from Moab to Judah.  One  is returning to her own home after many years away, sad and feeling bitter about what has happened to  her.  The other is leaving her home to live as a foreigner in a new land among new people.  When Naomi arranges for Ruth to meet Boaz, a distant relative of her husband, he helps out the two  widows by buying a parcel of land from Naomi in order to give her security, and marrying Ruth through  whom he provides a descendant for Naomi.  We need to remember and support any war widows in our midst.  Younger war widows of more recent conflicts are often well supported and people have great sympathy  for them.  But remembrance of older war widows or older ladies whose fiancés were killed is also  important, as their loneliness can be just as poignant, especially if, unlike Naomi, they have no children or  grandchildren.    Psalm 127:   A Psalm which extols the blessings of family life.  As well as spouses, we should also remember parents  who lose children not a thing which most parents in tins country think may happen to them when they  bring children into the world.  But it is often different in less developed countries where the death of 

children is more commonplace.  Parents therefore often have large families to ensure support for  themselves in old age.    Hebrews 9. 24‐28:   The writer of the Hebrews interprets Christ's death as the one effective sacrifice that atones for the sins of  humanity.  Cf. Isaiah 53. 12 ‐ the servant will suffer by allowing himself to be put to death among  transgressors thereby bearing the sins of many and making intercession for them.    Mark 10. 45 ‐ the Son of Man came not to be served, but to serve and give his life as a ransom  for many.    John 15.13 ‐ No‐one has greater love than this, but to lay down one's life for one's friends.    The self‐offering of Jesus offers hope in the face of a world where there is so much violence  and injustice.  Christians regularly remember and give thanks for a lonely, violent death on a cross, in  response to Christ's words at the Last Supper.  We should also remember and give thanks for  others who have given their lives for their friends, especially for any who may no longer have  relatives or friends who remember them.    Mark 12. 38‐44:   Jesus condemned the Scribes who craved honour and exploited the poor by often taking their inheritance  and resources from them through the Temple tax.  For this, he says, they will be condemned.  This teaching  was illustrated by the example of the widow who sacrificed all she had to satisfy the demands of the  temple authorities.    This story takes us back to those who sacrifice much (including their lives) to satisfy the demands of  warmongers.  This can be linked with injustices in many parts of the world.      War is a vast, ugly and problematic issue.  There are no easy or glib answers about war', violence, justice and death.  It is therefore appropriate to explore problematic Biblical passages where there is violence, even when  there is puzzlement about where God is in the midst of it all. 

What does Remembrance mean for us? Notes from this session will be placed on the website. 

Sharing Remembrance The Bigger Picture    Geographical   

Story, what has brought us to this point?  Understanding biblical perspectives,  injustice and displacement.  The importance of remembering.  Looking at the life of the people in war torn lands. 

Media links 

  Connecting 

    Taking Out 

using TV (Birdsong, Downton Abbey, BlackAdder goes Forth, Band of Brothers) and  Film (The Hurt Locker, Saving Private Ryan, O what a lovely war)to discuss the issues  of war, using music to create atmosphere and experience (Britten’s War Requiem,  Karl Jenkins – The Armed Man, Requiem and The Peacemakers).  British Legion, wristbands and white poppies; linking with military chaplains (Stuart  Turner, Clare Callanan, Mike Thomason, Michael Meachin); supporting local  regiments with companionship and aid.  Connecting with those whose lives have been changed by war.  School assemblies, looking at some of the issues such as both sides praying to God,  relationships, sacrifice, injustice.  Those who have memories of war can go into  schools to share their story 

  Space for engaging  Prayers for peace, remembrance tree, community memory book    Welcoming in  remembering those lost in recent conflicts (pictures can be projected during prayers,  scouts and guides (and they role they played in WW2)    Art & Drama  Poetry (WW1, why we wear poppies), Narnia, Lord of the Rings, Harry Potter, His  Dark Materials, Naboth’s Vineyard sketch.    Children’s Stories  Beegu, The Magic Paintbrush, Gentle Giant, I’m Sorry, The Whisperer    Kingdom Building  Reconciliation (Northern Ireland and Japan etc)      More resources Resources for Harvest and Remembrance can be found in many of the widely used resource books from  the Iona Community, Nick Fawcett etc.  In addition you may find the following useful, although they are  probably now out of print and you may have to look around for second hand copies or ask amongst retired  ministers:  Readings by Denys Thompson  A Brightstone Book of Seasons by Tim Eady  Celtic Daily Light compiled by Ray Simpson  ‘Year round’anthologies published by CTBI  Resources from other Synods will be found on the South Western Synod website  www.urcsouthwest.org.uk follow the links to Thinking Ahead.