Washington American Indian History

5 downloads 867 Views 22MB Size Report
and geographic boundaries shared by Coastal Indians. ... Indians of the plateau region obtained a living in a variety of ways. Salmon ... enemies, native or white.
Long before Washington  became a state, many  different indigenous groups  lived here.

Evidence suggests humans  migrated to North America  thousands of years ago by  crossing a land bridge that  once connected North  America to Asia during the  Ice Age.

According to  our origin  stories, we’ve  been here,  well, since the  beginning of  time. Junior from Sherman  Alexie’s The  Absolutely True Diary  of a Part‐Time Indian

Over time, unique  cultures emerged, each  having a distinct history.

So you’re saying  not all American  Indians are  alike. Duh!

Indians living along the coast thrived off the sea. The natural environment was so  rich, people didn’t need to cultivate crops. Abundant food supplies offered  opportunities to develop elaborate goods and art. Coastal peoples were  sophisticated traders who accumulated considerable wealth. During potlatch  festivals, wealthy families demonstrated status by conspicuously giving away all  they owned.  The more lavish the giving, the more honor the family gained. 

Washington’s present borders do not reflect the cultural  and geographic boundaries shared by Coastal Indians. Tlingit Haida Makah

Ancestral and cultural ties linked  people as far north as Alaska to  northern California. For example, the Tinglits,   were known for their  intricate art and wealth. The  Haida were considered  formidable warriors who  often raided goods and  captured slaves from Coast  Salish peoples. The Makah  were renowned for their  seamanship and whale  hunting skills.

Indians of the plateau region obtained a living in a variety of ways.  Salmon fishing provided a major source of food. After adopting  horses, which were introduced to the Americas by Spanish  explorers, buffalo, elk, and deer hunting became more common.

Like Coastal Indians, Washington’s present borders do not reflect the cultural  River basins bordered by mountains  and geographic boundaries of Plateau Indians.  provided ample fishing and hunting,  and yielded a variety of plants to  harvest. In addition the landscape  served as a natural barrier against  enemies, native or white.

“Words do not pay for my  dead people. They do not pay  for my country, now overrun  by white men. They do not  protect my father’s grave.”

Modoc However, by the late 1800s, fertile farmland and the  discovery of gold and other mineral deposits attracted  white settlers to the region, which often sparked war  between Plateau Indians and the United States  government.  Tribes, such as the Yakima, Nez Perce and  Modoc were among the last to resist the 400 year process  of colonization that began shortly after 1492.

Chief Joseph, Nez Perce

Speaking of 1492, that’s the year  Columbus sailed the ocean blue… China

Guess again!

Indians! China  must be nearby.

After Columbus’ voyage, Spain claimed much of the “New  World”, including the Pacific Northwest. However, Spanish  explorers did not arrive until 1775.  They were looking for the “Northwest Passage” to Asia. Sorry to break the news to  you: there is no shortcut.

Emperor Qianlong

Apparently, global trade has  been important to the Pacific  Northwest for a long time.

Oh well. We’ll  claim this  King Charles III land anyway.

Next came the British who threatened to go to war  with Spain over the territory. In 1790, Spain agreed to  open the region to explorers from other countries.

Obviously you want to trade, but  what do you have to offer us? Sea otters – lots of them! King George

Uh oh!

By 1800, the United States was trying  to establish a presence in the area. 

We just purchased the  Louisiana Territory from France.  Let’s try an overland route.

We’ll bring  Sacagawea to  show we intend  peace.

Business is  good. And to  translate.

Lewis and Clarke’s 1803 expedition would  pave the way for westward expansion.

Thomas Jefferson

Between 1790 and 1846, British and American trading companies along the coast  competed over the fur trade. Both depended on trade with American Indians. Furs are in high demand in  China. We need product.

We have steel and  copper tools, and  other novelties.

Supply  is good.  What do  you  have to  trade?

This can’t last forever.

Meanwhile, encounters between Plateau Indians and “mountain men”, then  later missionaries, increased following the Lewis and Clark expedition.

Savages!  I don’t like where  this story is going.

Savages!  I’m here to make  money. Want to trade?

Whitman Mission (1836)

I’m here to  spread  civilization  and  Christianity.   Want to  convert?

The fur trade brought American Indians from the Pacific Northwest into contact with  people from all over the world.  Many fur traders were Scottish, French Canadian,  Iroquois, Cree, Chippewa, Hawaiian, and free African Americans like George  Washington Bush, one of the first Americans to settle in the Puget Sound region. I wanted to  move to Oregon,  but until 1868 (3  years after the  Civil War), it was  illegal for blacks  to live there.

Fort Fort Colville Okanogan (1825) (1811)

Fort Spokane (1812) George Washington Bush Fort Nisqually Spokane House (1833) (1810) Cowlitz Farm (1839) Fort Nez Perce or Fort Walla Walla (1818) Fort Vancouver (1824) Whitman Mission (1836)

Before the 1830s, non‐natives and American  Indians coexisted on relatively equal terms.    Trade helped create mutually  beneficial relationships. The common use of Chinook jargon  (a mixture of words blended  together from various languages)  and intermarriage helped forge ties  between non‐natives and Indians.

What happened?

“The West” was meant to be.  God says so…

Manifest Destiny!

If “civilization” and  Christianity are so  good, why are we  running away?

Because “progress”  is often ugly. As the white population grew, American Indians faced several disadvantages.

1) Disposability As whites became  economically independent of   American Indians, the  relationship between the  groups became less  cooperative and more  competitive. Consequently,  conflict increased.

We’re rugged  individuals who  work the land.

Indians just  occupy it. 

We farm the land,  therefore, we own it.

Hmm… I don’t get the logic.  Seems like stealing.

2) Disunity Despite the  diversity, tribes  seemed to share  a similar fate.

Although tribes often formed alliances to resist white encroachment, each tribe  generally considered itself distinct. In some cases, historical rivalries between tribes  made it easier for the United States to conquer American Indians as a whole.

3) Disease

European diseases, like small pox, had the most devastating impact on  American Indians. Reports of mass graves appear to this day. Not only did disease significantly reduce the  population, those who survived struggled to cope  with the disruption caused by massive deaths. 

There’s got to be a  meaningful  reason for this  tragedy. Perhaps  Manifest Destiny  was meant to be.

Nope, it was mainly happenstance. By  raising livestock, over time Europeans  became immune to various diseases.  

Fewer people meant less resistance to white settlement. Meanwhile,  trying to understand why whites were multiplying while American  Indians were mysteriously dying generated psychological distress among  native populations. Sometimes distress sparked violent reprisals against   white settlers, like the “Whitman Tragedy” that occurred in 1847.

Whitman Mission (1836)

While the United States took over French, Spanish, and Mexican territories, the American  population in the Pacific Northwest grew. The United States and Britain disputed over the  exact boundary between the Oregon Territory and British Columbia. Eventually both  governments agreed to avoid war by establishing the 49th parallel as the border. I < B.C. I < OR.

Were the locals consulted at all?

When the Washington Territory was established in 1853, the first priority of Governor Isaac Stevens was to secure the land and the cooperation of the local native tribes through treaties.

I come to negotiate through  friendship and good will.

Isaac Stevens Ever wonder why Indians are often portrayed as  mascots? Some say it’s an attempt to show respect. But my ancestors were fisherman not  Warriors, Raiders, Red Skins, Chiefs, Braves…

Then came the Treaty of Medicine Creek in 1854. My people are many.

Oregon trail or bust!

And the Treaty of Point Elliott in 1854. Soon they will fill the land.

“The white man's God  cannot love his red  children or he would  protect them.”

Chief Sealth,  Duwamish

And the Treaty of Point No Point in 1854. Thus, we claim the right to overspread…

And the Yakima Treaty of Camp Stevens in 1855. and to possess the whole continent…

And the Walla Walla Treaty of Camp Stevens in 1855. for the development of liberty…

And the Nez Perce Treaty of Camp Stevens in 1855. and self‐government…

And the Quinault River Treaty in 1855. for our growing population.

Then by executive order during the Civil War (1864). Two years earlier I helped redistribute  millions of acres of tribal land to farmers by  authorizing the Homestead Act.

President Lincoln Despite all that land taken from American  Indians, the government wouldn’t give  freed slaves  “40 acres and a mule”?

Even more land was taken by the acquired in 1872.

"Wars of extermination . . .  are demoralizing and wicked."  Lets promote peace. President Grant Donehogawa,  Commissioner of Native  American Affairs

And again in 1873. In exchange for land, we’ll  feed you during winter.

Then fight to remove  you during summer.

In 1889, Washington became a state.

I wonder if  anyone ever  considered using  White Skins as a  mascot for  Washington?

By 1893, most Indians were relegated to reservations  where they were encouraged to live in isolation from  whites and to continue a traditional lifestyle. Many  Americans assumed Indians would simply vanish over  time. This certainly did not happen.

1853

1893

In an effort to make deals as quickly as possible, the treaties  created by Isaac Stevens promised to protect the right of Indians  to fish and hunt “in common with all citizens of the Territory.”

Federally Recognized Tribes

By making treaties, the United States government was essentially treating  tribes as independent nations that possessed sovereignty (authority) over their  land, including the right to make their own laws. 

For many years, enforcement of these rights was a non‐issue. The first groups of white  settlers were preoccupied with farming, logging, mining, and shipbuilding. It was not  until the early twentieth‐century that serious conflict arose regarding the rights that had  been reserved for Native Americans by treaties. However, the United States did not  always follow through on its agreements to American Indians.

This was the case in 1887 when the government passed the Dawes Act.  Between 1887 and 1934, Indian policy aimed to “kill the Indian and save the  man” by encouraging people to abandon traditional tribal customs and  assimilate into white society by becoming “responsible farmers”.

Reservations were divided into  160 acre parcels and given to  individuals . The remaining land  was often sold to white settlers.   Consequently, reservation land  grew even smaller.

During this time, many children were  removed from their families and sent to  schools where they were stripped of their  culture, religion, and language.

FYI…

Although government  policies “encouraged”  Indians to become more  like whites, American  Indians were not granted  citizenship until 1924.

Was citizenship meant to  help American Indians  become part of the  mainstream or a means for  the government to  minimize its treaty  obligations?

By the Great Depression,  life on reservations was  tough. As a group,  American Indians were   among the poorest in  America. However, in  1934, they got a “new  deal” from President  Roosevelt.

The Indian Reorganization Act developed reservation‐centered  relief programs and promoted tribal governments. Tribes were  encouraged to revive their cultural traditions and received help  to buy back land loss as a result of the Dawes Act. President Roosevelt

In the Puget Sound region, the requirement of being attached to a reservation in order to  receive assistance posed some challenges . First, it was common for people to belong to  multiple tribes. Secondly, many people made a living from fishing, logging, and day labor  rather than farming on reservations. Landless tribes, such as the Duwamish, had governing  organizations, but no reservation, and this left them in legal limbo. 

Chief Sealth

For example, the Port of Seattle sits on Duwamish land, and  the city is named after its former chief, Chief Sealth, however,  the Duwamish do not have a reservation.

In 1953, federal policy advocated for the "termination" of the special legal  relationship between Native peoples and the federal government. The goal  was to encourage Indians to become independent from government  assistance. In some instances, entire tribes were terminated.

Give a man a fish, he’ll eat  for a day. Teach a man to  fish he’ll eat for a lifetime. President Eisenhower

What do you think my  ancestors were doing before  they were put on the rez?

The termination policies of the 1950s attempted to eliminate the  special relationship the government created when it made treaties  with various tribes. However, during the 1960s and 1970s, American  Indians across the country made treaty rights and tribal sovereignty  (authority) a major civil rights issue.

In Washington State, conservation laws had restricted treaty agreements that had been  in effect for over 100 years. The campaign to reassert American Indian fishing rights  began in 1964 with "fish‐ins" on the Puyallup River. Protestors would deliberately defy  fishing laws in order to challenge state regulations. Many whites resented the  protestors for engaging in what they considered to be illegal fishing practices. For  American Indians, the protest brought attention to American Indian sovereignty .

The main issue was whether states, like Washington, had the  power to impose regulations on other nations. According to  treaties that had been made in 1854 and 1855, tribes are  nations. With this in mind, tribes went to court to block  efforts of states to regulate tribal sovereignty. In 1973, after years of legal challenges, Judge Boldt ruled  that it was not up to the state to tell tribes how to  manage something that had always belonged to them.

Marlon Brando,  The Godfather

Robert Satiacum,  Puyallup

My ancestors could have used your help 100 years ago.

Judge Boldt

Better late  than never.

The principles established by the Boldt Decision have since been applied to  other resources. Since treaties are agreements between nations, states , like  Washington, are limited in the ways they can regulate American Indian tribes.  

Billy Frank, Nisqually

The Boldt decision is a significant  victory for tribal sovereignty.  Nevertheless, the controversy  between the state and tribes over  land and resources continues.

For example…

Cultural Practices The right of whaling at usual and  accustomed grounds is a Makah  tradition secured by the 1855  Treaty of Neah Bay. Makah  whaling dates back at least 1,500  years, but was halted in the 1920s  because the gray whale  population was severely reduced  by non‐native commercial  whaling.

Under what circumstances can the  state prohibit tribes from engaging in  cultural and economic practices  guaranteed by treaty?

Economic Self‐Reliance

As a result of treaties, tribes  are exempt from many state  taxes and laws that regulate  businesses. Consequently,  many tribes have developed  casinos as a way to stimulate  the economy and create jobs.  Historically, American Indians  have been the most  impoverished ethnic group in  America. Nevertheless, non‐ natives claim tribes have an  unfair economic advantage.

In exchange for land, the United State government agreed to guarantee  certain privileges to American Indian tribes. To what degree is the United  States obligated to extend certain privileges to American Indian tribes?

Environmental Regulation

Travis, Nick and Cody, Producers of  March Point, Swinomish

You should check out  this documentary.

American Indians contend  with some of the worst  pollution in the United States.   In Washington state, several  reservations are located near  coal and oil‐fired power  plants, steel mills, refineries,  pulp and paper mills, and  smelters. All of these  industries  produce significant  amounts of industrial  pollution.  While these  industries traditionally  provide middle class jobs,  nearby tribal land tends to be  adversely impacted.

How much authority should tribes be given  to regulate  natural resources land use on or near reservations?

The fact that these questions remain is  a testament to the endurance of  American Indian communities and  their ability to address the struggles of  the past and adapt to present  conditions in an effort to create a  better future. 

Citations Arnaldo Schwantes, Carlos. The Pacific Northwest : An Interpretive History.  Lincoln: University of Nebraska Press, 1996. Center for the Study of the Pacific Northwest Ed. John F. Findlay. University of  Washington, 1998. Web. 26 Nov. 2009.  . Edward Curtis's North American Indian. Library of Congress, 13 July 2007.  Web. 28 Dec. 2009.  . Gabriel, Chrisman. "The Fish‐in Protests at Franks Landing ." Seattle Civil  Rights and Labor History Project Ed. James Gregory. University of  Washington, 2006. Web. 28 Dec. 2009.  . 

Gabriel, Galanda S. "Indian law is crucial to this state." Through Indian Eyes:  The Untold Story of Native American Peoples. Seattle Times, 2004. Web. 7  Oct. 2003.  .  “Native Americans and Supporters Stage Fish‐in to Protest Denial of Treaty  rights on March 2, 1964.” HistoryLink.org Online Encyclopedia of  Washington. Web. 28 Dec. 2009. .  Through Indian Eyes: The Untold Story of Native American Peoples. New York:  Reader's Digest, 2005.  Turnbull, Lornet. "Indian policy comes under fire." Seattle Times, 2004. Web.  19 Dec. 2004.  .